Ostéomalacie - Définition

Introduction

L'ostéomalacie est une décalcification osseuse induite par un défaut de minéralisation (manque d'ions calcium et phosphate) de la trame protéique du squelette. C'est en quelque sorte l'équivalent chez l’adulte du rachitisme de l’enfant.

Si le rachitisme a quasiment disparu au cours du XX^e siècle du fait de la supplémentation orale systématique en vitamine D chez les enfants en bas-âge, au début du XXI^e siècle, en Europe, l'ostéomalacie, elle, reste relativement fréquente, le diagnostic n'étant le plus souvent envisagé ou confirmé que chez les sujets à un stade avancé de la maladie ou à risque élevé (personnes âgées confinées, troubles graves de l'absorption digestive).

Définition

L'ostéomalacie est une ostéopathie généralisée, essentiellement liée à une carence en vitamine D, caractérisée par un défaut de minéralisation primaire de la matrice osseuse déposée par les ostéoblastes.
Il y a donc une accumulation anormale de tissu ostéoïde non minéralisé entraînant une fragilité osseuse.
Elle diffère radicalement de l’ostéoporose où la trame osseuse est raréfiée, mais la minéralisation normale. Les symptômes les plus fréquents sont la fatigue musculaire et les douleurs osseuses (lombalgie chronique, douleurs des genoux).

On distingue :

• L'ostéomalacie infantile (rachitisme ostéomalacique)
• L'ostéomalacie carentielle, relativement fréquente, due à une insuffisance de production cutanée de vitamine D, en particulier chez les sujets à peau foncée, a fortiori vivant sous des latitudes peu ensoleillées.
• L'ostéomalacie axiale, rare et qui touche les plus de 50 ans avec ou sans douleurs du rachis (colonne vertébrale) et épaississement de la trame osseuse du bassin visible à la radiographie.
• L'ostéomalacie hypophosphatémique (qui n'est pas causée par un manque de vitamine, mais par une insuffisance de phosphore dans le sang (hypophosphatémie, généralement due à un dysfonctionnement du rein (tubulopathie) qui perd le phosphore de l'organisme dans l'urine, parfois en raison d'une tumeur (bénigne ou maligne, nécessitant une exérèse chirurgicale de la tumeur).
• ostéomalacie vitaminorésistante familiale, due à une anomalie génétique bloquant la transformation de la vitamine D en sa forme active ou à un défaut du rein ne lui permettant pas de normalement retenir le phosphore (ostéomalacie hypophosphatémique).

Symptômes

Les symptômes les plus fréquents (mais peu spécifiques) sont :

• Fatigue musculaire
• Douleurs osseuses, surtout dans le bassin
• Douleurs dorsales, thoraciques, pelviennes ou crurales antérieures.

Ces douleurs sont permanentes ou réveillées par les mouvements et/ou la palpation.

Le patient fortement touché ou diagnostiqué tardivement peut présenter une démarche dandinante (en canard) liée à l'atteinte musculaire. Parfois la colonne vertébrale s'arrondit et la taille du patient peut diminuer de 10 à 30 cm, principalement dû à un tassement de la « colonne dorso-lombaire » (segment du rachis comprenant les vertèbres dorsales et lombaires).

Causes

Outre la grossesse et l'allaitement qui sont des causes passagères d'ostéomalacie, plusieurs grandes causes sont connues (pouvant dans certains cas cumuler leurs effets) :

• Synthèse insuffisante de vitamine D par défaut d'exposition au soleil et/ou peau foncée(cause de loin la plus fréquente) ou carences alimentaires
• Absorption intestinale insuffisante de la vitamine D qui peut être une conséquence secondaire de :

- Maladie cœliaque avec diarrhées chroniques;

- Stéatorrhée (excès de matières graisseuses dans les selles), etc. ;

- Maladies intestinales inflammatoires (ex : iléite de Crohn, etc.);

- Conséquences d'une gastrectomie ;

- Insuffisance biliaire dans le cas de maladie hépato-biliaire (ex : pancréatite, fistule biliaire, etc.);

- Traitements anti-convulsivants ;

- Traitements trop intenses ou durables à base de gel d'alumine ;

- Traitements long à base de phénytoïne ;

- Hypoparathyroïdie (faible taux sanguin de parathyroïde dans le sang) ;

- Hyperparathyroïdie (taux sanguin excessif d'hormones parathyroïdiennes) ;

- Amylose ;

- Myélome multiple.

• Trouble du métabolisme de la vitamine D dû à une cirrhose ou à un problème rénal (syndrome néphrotique, acidose rénale ; le trouble résiste alors aux doses habituelles de vitamine D) ;
• Intoxications (du tissu osseux et/ou des reins) par du fluor, des métaux lourds (cadmium en particulier) ou des biphosphonates ;
• Chute du taux de phosphore dans le sang.