Vitamine - Définition

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- Introduction - Classification des vitamines - Action des vitamines - Besoins en vitamines - Conservation des vitamines

Introduction

Une vitamine est une substance organique nécessaire (en dose allant du microgramme à plusieurs milligrammes par jour) au métabolisme des organismes vivants et donc de l'homme. Les vitamines sont des compléments indispensables aux échanges vitaux. Molécule organique, la vitamine est un coenzyme (molécule qui participe au site actif d'une enzyme) qui renferme un ou plusieurs radicaux indispensables à la synthèse d'une enzyme ou d'une hormone. Si l'organisme n'est pas capable de les synthétiser, ou en quantité insuffisante, elles doivent être apportées régulièrement et en quantité suffisante par l'alimentation. Chez l'être humain, seules trois vitamines sont synthétisées par des bactéries intestinales : les vitamines K, B₁₂ et H.

Un apport insuffisant ou une absence de vitamine provoquent respectivement une hypovitaminose ou une avitaminose qui sont la cause de diverses maladies (scorbut, béribéri, rachitisme, etc.), un apport excessif de vitamines liposolubles (A et D essentiellement) provoque une hypervitaminose, très toxique pour l'organisme.

Ces vitamines ont été découvertes par le biochimiste polonais Kazimierz Funk qui, le premier, isola la vitamine B₁ dans l'enveloppe de riz en 1912. Le terme « vitamine » vient du latin « vita » qui signifie vie et du suffixe amine qui est le nom d'un radical en chimie (toutes les vitamines ne possèdent pas pour autant le radical amine).

Classification des vitamines

Généralement, on sépare les vitamines en deux groupes : les vitamines hydrosolubles (solubles dans l'eau) et les vitamines liposolubles (solubles dans les graisses).

Les vitamines liposolubles sont absorbées avec les graisses et, comme celles-ci, sont stockables dans l'organisme. À l'inverse, les vitamines hydrosolubles (à l'exception de la vitamine B₁₂) ne sont pas stockables et les apports excédentaires sont éliminés par la voie urinaire.

Vitamines hydrosolubles

Vitamine	Nom	Rôle	Conséquence de la carence
Vitamine B1	Thiamine	Métabolisme des glucides (anti-névrétique et anti-béribérique)	polynévrites œdèmes myocardites béribéri
Vitamine B2	Riboflavine	métabolisme des protides, des lipides et des glucides synthèse des flavines	lésions des lèvres et des muqueuses buccales, lésions de la langue lésions des yeux
Vitamine B3 (ou PP)	Nicotinamide	métabolisme des glucides, lipides et protéines anti-pellagreuse	maladie du cuir chevelu pellagre
Vitamine B5	Acide pantothénique	métabolisme des glucides, lipides et protéines synthèse de certaines hormones
Vitamine B6	Pyridoxine	métabolisme des lipides et des acides aminés synthèse de la vitamine B3	Lésions cutanées troubles neurologiques (convulsions) polynévrites
Vitamine B8 (ou H)	Biotine	métabolisme des acides gras, glucides et acides aminés synthèse des vitamines B9 et B12	troubles digestifs ataxie signes cutanés
Vitamine B9	Acide folique	synthèse des purines, pyrimidines et acides aminés	troubles digestifs troubles neurologiques asthénie
Vitamine B12	Cobalamine	métabolisme des acides nucléiques synthèse de la méthionine anti-anémique (rôle important dans l’hématopoïèse)	anémie de Biermer glossite douleurs neurologiques
Vitamine C	Acide ascorbique	synthèse du collagène synthèse des globules rouges anti-scorbutique stimulation des défenses naturelles et immunitaires	scorbut poly-infections et septicémies Maladies cardio-vasculaires et hypertension

Vitamines liposolubles

Vitamine	Nom	Rôle	Conséquence de la carence
Vitamine A	Rétinol	favorise la croissance améliore la vision (antixérophtalmique)	manque de croissance altération des épithéliums cécité
Vitamine D	Calciférol	antirachitisme favorise l'absorption du calcium et du phosphore	rachitisme hypoparathyroïdie
Vitamine E	Tocophérol	antioxydant, surtout de la vitamine A antistérilité	stérilité anémie hémolytique du nouveau-né
Vitamine K1	Phylloquinone	antihémorragique (coagulation sanguine) fixation du calcium par les os	hémorragie par avitaminose K
Vitamine K2	Ménaquinone		hémorragie par avitaminose K

Ex-vitamines

ex-Vitamine	Nom	Rôle	Conséquence de la carence	Usage médical
ex-vitamine B10	Acide para-amino-benzoique (PABA)	synthèse de la vitamine B9 assimilation de la vitamine B5	maux de tête répétitifs constipation irritabilité fatigue	vitiligo eczéma sec psoriasis peaux sensibles aux rayons solaires dyspnée asthénie cheveux gris (canitie) calvitie
ex-vitamine B11	Carnitine	effet possible sur le diabète de type II améliore la qualité du sperme antioxydant effet positif sur la masse osseuse
ex-vitamine B13	Acide orotique			goutte hyperuricémie
ex-vitamine B15	Acide pangamique
ex-vitamine B16	diméthylglycine
ex-vitamine B17	Laétrile ou amygdaline	effet anti-cancéreux (controversé) ralentit le vieillissement synthèse de l'hémoglobine métabolisme des acides gras et aminés métabolisme des vitamines du groupe B	asthénie peau sèche insomnie douleurs musculaires manque d'appétit

Les acides gras Oméga-3 avaient été primitivement considérés comme des vitamines (F). Ils ne sont plus classés dans cette catégorie aujourd'hui (du fait de la quantité d'apport journalier entre 2 et 3 grammes par jour en moyenne pour l'adulte, et d'action pathogène en cas d'excès). Le fait qu'il ne soient plus considérés comme des vitamines ne retire en rien à leur intérêt nutritionel.