Reproduction (biologie) - Définition
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Reproduction et colonisation de nouveaux milieux
Chez de nombreuses espèces, animales ou végétales, les organismes adultes (aptes à se reproduire) sont immobiles : plantes, champignons, huître, corail... Les systèmes de reproduction sont alors couplés à des systèmes de dispersion des jeunes organismes :
- Une plantule contenue dans une graine et éventuellement un fruit.
- Des spores (de champignon, de fougère, de bactérie...)
- Des larves (corail, moule...)
- Des oeufs (Tenia...)
Comme ces jeunes structures sont petites et légères, le transport est passif. Il est assuré par le vent, les courants d'eau, ou encore grâce à d'autres espèces.
Stratégies démographiques de reproduction
La survie de l'espèce devant être assurée constamment, face à des environnements différents, l'évolution a sélectionné une variété de stratégies différentes. En voici les deux descriptions extrêmes:
- Les espèces qui vivent dans les milieux instables et imprévisibles adoptent une stratégie de la reproduction rapide et massive : c'est la stratégie r. C'est le cas des micro-organismes détritivores : moississures, bactéries...
- Dans les milieux prévisibles, aux variations stables ou cycliques, la stratégie sélectionnée est celle de la reproduction moins rapide mais efficace, notamment par rapport aux quantités de ressources nécessaires. C'est la stratégie K. C'est l'exemple des organismes complexes (mammifères...).
Par exemple chez les vertébrés, l'élan a une stratégie K : peu de descendants, allaitement... En revanche la grenouille est caractérisée par une stratégie r : beaucoup de descendants et de mortalité, aucun soin aux jeunes. Voir:
- Modèle évolutif r/K
- Espèce à stratégie K
- Espèce à stratégie r
Reproduction entre espèces differentes
Le produit d'une reproduction réussie peut ne pas appartenir à la même espèce, stricto sensu. En effet, certaines espèces différenciées depuis peu de temps à l'échelle des temps restent assez voisines pour que la procréation sexuée reste possible, même si le produit (hybride) est rarement fertile. Le cas est bien connu :
Le phénomène peut même prendre une extension spectaculaire, avec des variations importantes dans la structure génétique (modification importante dans le nombre et la structure des chromosomes) et la forme et les caractéristique de l'hybride
- entre certains végétaux : blé et seigle : triticale
- Miscanthus géant, une graminée hybride stérile, mais qui peut se développer par ses rhizomes, qui atteint et dépasse 4 m de hauteur.
La reproduction aux échelles moléculaire et cellulaire
La reproduction des organismes n'est possible que grâce à des processus et des structures microscopiques universelles : Voir :
- Acide désoxyribonucléique
- Réplication de l'ADN
- Division cellulaire
- Mitose
- Méiose
- Fécondation
