Soufrière (Guadeloupe) - Définition
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Introduction
| Soufrière | |||
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| Géographie | |||
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| Altitude | 1 467 m | ||
| Massif | Basse-Terre | ||
| Coordonnées | |||
| Administration | |||
| Pays |
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| Région et département d'outre-mer | Guadeloupe | ||
| Communes | Saint-Claude et Capesterre-Belle-Eau | ||
| Ascension | |||
| Voie la plus facile | D11 puis sentier de randonnée | ||
| Géologie | |||
| Âge | 200 000 à 100 000 ans | ||
| Roches | Andésite, basalte, dacite, rhyolite | ||
| Type | Volcan gris | ||
| Activité | Actif | ||
| Dernière éruption | 8 juillet 1976 - 1er mars 1977 | ||
| Code | 1600-06= | ||
| Observatoire | Observatoire volcanologique et sismologique de Guadeloupe | ||
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La Soufrière, surnommée « la vieille dame », est un volcan en activité situé en Guadeloupe, dans le parc national du même nom, dans le Sud de l'île de Basse-Terre. La commune de Basse-Terre se trouve à une dizaine de kilomètres au nord et les chutes du Carbet en direction de l'ouest. C’est le seul volcan actif de l’île, actuellement à l’état de repos éruptif.
La Soufrière fait partie d’un ensemble volcanique composé des volcans Carmichaël, le Nez Cassé, l’Échelle, la Citerne et la Madeleine. C'est l’un des neuf volcans actifs des Petites Antilles.
Géographie
Le sommet de la Soufrière, appelé La Découverte, culmine à une altitude de 1 467 mètres. C’est le plus haut sommet de la Guadeloupe et des les Petites Antilles. Son dôme de lave prend la forme d’un cône tronqué de 900 mètres de diamètre à sa base. Il n’y a pas de véritable cratère, mais plusieurs bouches éruptives, des gouffres d’où s’échappent des vapeurs sulfureuses et des entailles profondes.
Le paysage est rocheux et chaotique, quasi lunaire, hérissé de pitons. Il est souvent recouvert de brumes. Plusieurs pistes balisées parcourent le sommet volcanique.
C’est un volcan actif de type péléen — explosif à nuées ardentes — et de formation récente (100 000 à 200 000 ans). Son activité est marquée par des fumerolles, des vapeurs sulfureuses et des sources chaudes sur différents points du sommet. Il est le seul à être actif en Guadeloupe depuis 10 000 ans.
Surveillance
L’observation de la Soufrière débuta en 1950 avec la création du laboratoire de physique du globe à Saint-Claude, dépendant de l’institut de physique du globe de Paris. Deux sismographes furent installés immédiatement. C’est grâce à cet observatoire que l’éruption de 1976 fut détectée à l’avance.
En 1989, un observatoire plus moderne fut construit sur la commune du Gourbeyre, à neuf kilomètres au sud-ouest de la Soufrière. Ses missions sont :
- la surveillance de l’activité volcanique de la Soufrière ;
- la surveillance de la sismicité régionale ;
- la participation à des travaux de recherche ;
- l’information préventive sur les risques sismiques et volcaniques.
