Thrombose veineuse profonde - Définition

Causes ou facteurs de risque

Elle débute par un caillot dans le système veineux des membres inférieurs. La formation de ce caillot est favorisé par :

• la stase veineuse, provoquée par une immobilité entraînant la perte de l'effet pompe musculaire. Cette stase est particulièrement prononcée en cas d'alitement prolongé, mais aussi en cas d'immobilisation longue : plâtre ou long voyage en avion ou en voiture. Elle peut être favorisée par un bas débit sanguin sur une insuffisance cardiaque.
• un traumatisme local, même minime ;
• des anomalies biologiques acquises : modifications hormonales (en particulier association estroprogestatifs, type pilule, et tabac), maladies inflammatoires, cancers (une maladie cancéreuse est découverte dans environ 10% des phlébites sans circonstance déclenchante nette)...
• des anomalies biologiques constitutionnelles (de naissance) : déficit en certains facteurs (AT3, protéines C et S, facteur Leiden (appelé aussi résistance à la protéine C activée)... Cette dernière anomalie étant de loin la plus courante. Ces déficits vont provoquer une maladie thromboembolique récidivante nécessitant un traitement à vie. Elles doivent être systématiquement recherchées en cas d’accidents répétés sans cause habituelle retrouvée. À noter que la prescription d'anticoagulants va perturber le dosage de ces éléments qui ne peut donc être fait qu’avant tout traitement ou à l'arrêt de ce dernier.

La phlébite est quatre fois plus fréquente chez la femme enceinte. les raisons de cette augmentation importante du risque sont variables : état d'hypercoagubilitéet stase sanguine dans les veines des membres inférieurs

Épidémiologie

La thrombose veineuse profonde est une maladie relativement fréquente. Elle survient dans 90% des cas au niveau des membres inférieurs avec une fréquence plus élevée pour le membre inférieur gauche; dans les 10% restant elle touche le membre supérieur, le pelvis, la cavité abdominale, le thorax, la tête et le cou. Son incidence est estimée à 0,5 cas par an et par 1 000 personnes. Elle s'accroît avec l'âge pour atteindre un taux de 3 nouveaux cas par an et par 1 000 personnes chez les octogénaires. Elle est légèrement plus fréquente chez l'homme.

Évolution de la thrombose veineuse profonde

Sous un traitement bien conduit, la thrombose veineuse profonde guérit dans la grande majorité des cas sans séquelles.

Il existe cependant trois types de complications :

• l'embolie pulmonaire, qui, dans près de la moitié des cas, est totalement asymptomatique (le patient ne se plaint de rien et l'embolie pulmonaire n'est découverte que lors d'un examen systématique) ;
• l'extension : le thrombus croît et remonte dans le système veineux, augmentant le risque d'embolie pulmonaire.
• la maladie post phlébitique : l'occlusion partielle ou total du réseau veineux profond fait que c'est le réseau superficiel qui prend en charge le retour veineux. Les veines superficielles se dilatent, les valvules devenant alors incontinentes. C'est la formation des varices avec leur cortège fonctionnel : douleurs, jambes lourdes, troubles trophiques cutanées, œdèmes.... Ces modifications accroissent la stase et sont le lit aux récidives phlébitiques.

Rarement un thrombus peut migrer à travers une communication droite-gauche intracardiaque (de naissance) et donner une embolie artérielle : il s’agit d’une embolie paradoxale.

Le diagnostic

Clinique

Le tableau clinique classique de la thrombose veineuse profonde comprend une douleur du mollet qui est sensible, plus chaud, augmenté de volume avec présence du signe de « Homans » : la dorsiflexion du pied exacerbe la douleur. Les signes sont cependant souvent frustes et, dans une proportion importante, inexistants.

On peut palper parfois un cordon induré, sous la peau, de la thrombose dans le cas d'une thrombose veineuse superficielle. Cette dernière est beaucoup moins grave car en règle générale, n'évolue pas vers l'embolie pulmonaire.

Plusieurs diagnostics différentiels sont à évoquer :

• un hématome profond : dû à un traumatisme, une déchirure musculaire (claquage). Dans ce cas le traitement anticoagulant va aggraver les signes cliniques en favorisant le saignement.
• un érysipèle : maladie infectieuse sous-cutanée de la jambe qui devient chaude, rouge, oedématiée et s'accompagne volontiers de signes généraux comme de la fièvre (39/40°C).
• une maladie post-phlébitique : jambe sensible, avec souvent des varices apparentes, parfois avec une peau de coloration brunâtre (dermite ocre). Le doppler veineux ne retrouve aucun thrombus mais des séquelles d'une phlébite ancienne : dilatation et incontinence valvulaire veineuse.
• la rupture d'un kyste poplité qui donne un tableau clinique assez similaire avec dans certains cas un caractère inflammatoire plus marqué

Biologie

Le dosage des D-Dimères, produits de dégradation de la fibrine qui est l'un des éléments constitutif majeur du caillot, permet de faire un diagnostic d'élimination : un taux bas rend très peu probable l'hypothèse d'une maladie thromboembolique, mais un taux élevé ne permet pas de conclure puisque toute maladie, un tant soit peu inflammatoire, en augmente son taux sérique. Par ailleurs ce dosage biologique a moins de valeur, passé 70 ans, les taux pouvant être élevés à ces âges sans signification pathologique et donc ininterprétables. Or il faut se souvenir que la maladie thromboembolique affecte plus particulièrement les personnes âgées.

La mesure du TCK et du TP-INR sont des tests de la coagulabilité sanguine. Ils sont faits de manière systématique afin de vérifier l'absence de maladie de la coagulation, avant de débuter le traitement anticoagulant.

Suivant le tableau, on peut rechercher d'emblée une anomalie constitutionnelle de la coagulation.

Imagerie

La preuve de la thrombose veineuse profonde ne sera apportée que si l'on visualise le caillot.

• L'échographie doppler veineux : fait par des médecins angiologues, il permet de visualiser et de situer précisément les limites du caillot. C'est un examen simple, en règle indolore, rapide, dénué de dangers et extrêmement fiable. Il est cependant un peu plus limité si le thrombus est haut situé (iliaque ou cave) car ces structures peuvent être mal visualisées.
• La phlébographie : c'était jusqu'à une époque récente l'examen de référence. On injectait un produit iodé dans les veines du dos des pieds et on prenait une série de clichés radiographiques. On pouvait compléter l'examen par une cavographie par injection directe dans la veine fémorale au pli de l’aine. Cet examen comporte les risques de toute injection de produits de contraste : allergie, insuffisance rénale. Il pouvait provoquer lui même une thrombose veineuse. Il est en pratique courante abandonné si on dispose d’un écho-doppler veineux.
• Plus accessoirement, le scanner avec injection permet de bien visualiser la veine cave. Il peut être complété par un scanner thoracique spiralé permettant de faire un diagnostic d’embolie pulmonaire.