Un accéléromètre est un capteur qui, fixé à un mobile, permet de mesurer l'accélération de ce dernier.
Bien que l'accélération soit définie en m/s2 (SI), la majorité des documentations sur ces capteurs expriment l'accélération (L'accélération désigne couramment une augmentation de la vitesse ; en physique,...) en " g " (accélération de la gravité (La gravitation est une des quatre interactions fondamentales de la physique.) standard au niveau de la mer (Le niveau de la mer est la hauteur moyenne de la surface de la mer, par rapport à un niveau de...) pour une latitude (La latitude est une valeur angulaire, expression du positionnement nord-sud d'un point sur Terre...) de 45°, g=9,80665 m/s2).
Le principe de tous les accéléromètres est basé sur la loi fondamentale (En musique, le mot fondamentale peut renvoyer à plusieurs sens.) de la dynamique (Le mot dynamique est souvent employé désigner ou qualifier ce qui est relatif au mouvement. Il...) F=M.a (F : force (Le mot force peut désigner un pouvoir mécanique sur les choses, et aussi, métaphoriquement, un...), M : masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...), a : accélération aussi notée gamma). Plus précisément, il consiste en l'égalité entre la force d'inertie (L'inertie d'un corps découle de la nécessité d'exercer une force sur celui-ci pour modifier sa...) de la masse sismique du capteur (Un capteur est un dispositif transformant l'état d'une grandeur physique observée en une...) et une force de rappel appliquée à cette masse. On distingue deux grandes familles d'accéléromètres : les accéléromètres non asservis et les accéléromètres à asservissement (L'asservissement est une partie de l'automatique. L'objet principal de l'asservissement est...).
Sur les capteurs de type non asservis (boucle ouverte), l'accélération est mesurée par son image "directe" : le déplacement ( En géométrie, un déplacement est une similitude qui conserve les distances et les angles...) de la masse sismique (masse d'effort ou encore masse d'épreuve) du capteur pour atteindre l'égalité entre la force de rappel et sa force d'inertie.
Il existe des accéléromètres non asservis commercialisés que l'on trouve directement sur le marché :
De même, il en existe des non commercialisés tels que :
Certains cristaux (quartz, sel de Seignette) et certaines céramiques ont la propriété de se charger électriquement lorsqu'elles sont soumises à une déformation. Inversement, elles se déforment si on les charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement...) électriquement, le phénomène est réversible. Le cristal (Cristal est un terme usuel pour désigner un solide aux formes régulières, bien que...) se charge sur deux faces en regard avec des charges opposées lorsqu'on le soumet à une force exercée entre ces deux faces. Une métallisation des faces permet de recueillir une tension (La tension est une force d'extension.) électrique qui pourra être utilisée dans un circuit.
Pour les accéléromètres à asservissement, l'accélération est mesurée à la sortie d'une boucle à contre-réaction (asservissement) comportant un correcteur type P.I. (Proportionnel Intégral : type de correcteur améliorant la précision). Un capteur à détection de déplacement (type non asservis) permet la mesure de l'accélération immédiate. Elle est la valeur d'entrée de notre boucle d'asservissement. En sortie de cette boucle, l'accélération est obtenue par la lecture de l'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) nécessaire à la force de rappel permettant le retour de la masse sismique à sa position initiale.
Il existe plusieurs types de ces capteurs à asservissement :
La force de rappel de tels capteurs d'accélération peut être de type électromagnétique ou électrostatique (L'électrostatique traite des charges électriques immobiles et des forces qu'elles exercent entre...).
Les principaux paramètres d'un capteur d'accélération sont :
Toutes ces caractéristiques interagissent et caractérisent un principe, une technologie (Le mot technologie possède deux acceptions de fait :) ou un procédé de fabrication.
Les applications de ce capteur sont très diverses :
Néanmoins, elles sont généralement classées en trois grandes catégories :
Les chocs sont des accélérations de très forte amplitude (Dans cette simple équation d’onde :). Par exemple, un accéléromètre qui tombe d'une hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) de 20 cm sur une tôle d'acier (L’acier est un alliage métallique utilisé dans les domaines de la construction...) de 5 cm d'épaisseur sera soumis à une accélération de 8000 g lors de l'impact, et sur un cahier de 50 pages d'épaisseur, il sera soumis à une accélération de 90 g. Ceux sont des accélérations très rapides et donc qui nécessitent un capteur de bande de passante allant généralement de 0 à 100 kHz. La précision requise pour ces mesures est de l'ordre de 1% de l'échelle de mesure du capteur.
Les capteurs couramment associés à ce genre d'application sont des accéléromètres à déplacement non asservis, et plus précisément :
Exemples :
Les accélérations vibratoires sont considérées comme des accélérations de niveau moyen (généralement une centaine de g). Elles nécessitent un capteur de bande de passante allant jusqu'à 10kHz et de précision de l'ordre de 1% de l'échelle de mesure du capteur.
Les accéléromètres utilisés, de type non-asservis, sont :
Exemples :
Les accélérations de mobiles sont de faible niveau. Par exemple, l'accélération maximum retenue pour le "Rafale" est de 9g. Ces accélérations n'excèdent pas quelques dizaines de Hertz (Le hertz (symbole : Hz) est l’unité dérivée de fréquence du...). En revanche, la précision requise peut être importante. Elle varie de 0,01% à 2% de l'échelle de mesure du capteur.
Les accéléromètres utilisés sont :
Exemple :
Certains accéléromètres à détection capacitive à masse sismique pendulaire (Se dit d'un ULM ou d'un PULMA qui se pilote par déplacement du centre de gravité.) permettent aussi d'assurer la fonction d'inclinomètre (Un inclinomètre (ou clinomètre) est un instrument servant à mesurer des angles par rapport à la...). Cette dernière est rendue possible par la configuration mécanique des accéléromètres capacitifs pendulaires et la gravité terrestre. Cependant, la fonction d'accéléromètre ne peut pas être utilisée en même temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...).
Depuis la phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et...) de développement des accéléromètres MEMS, de 1975 à 1985, l'accéléromètre a vécu un "boom" dans ses utilisations. En effet, il est passé (Le passé est d'abord un concept lié au temps : il est constitué de l'ensemble...) de 24 millions de ventes en 1996 à 90 millions en 2002. Quant à son prix, il ne cesse de diminuer pour les MEMS. Avec l'arrivée des accéléromètres NEMS, cette omniprésence de l'accéléromètre dans les divers produits "grand public" sera certainement de plus en plus d'actualité...
La firme japonaise Nintendo (Nintendo Company, Limited (??????? Nintend? Kabushiki-kaisha)...) a décidé d'innover en lançant une manette nouvelle génération pour sa nouvelle console : la Wii. Cette dernière détecte directement les mouvements du joueur grâce à des accéléromètres, placés dans les 2 parties que compose sa manette : la Wiimote et le Nunchuck. Sony utilise une technologie différente (En mathématiques, la différente est définie en théorie algébrique des...) dans la manette Sixaxis de sa Playstation 3.