Amphétamine - Définition

Chimie

L'amphétamine possède deux énantiomères, le terme amphétamine désigne le mélange racémique (mélange 50/50 de D-amphétamine et de L-amphétamine). La D-amphétamine est dénommée Dexamphétamine (ou dextro-amphétamine), la L-amphétamine est nommée lévo-amphétamine.

Formule chimique : C₉H₁₃N
Masse molaire : 135,20 g/mol

Groupe des amphétamines et diversité des dérivés

Les « amphétamines » (au pluriel) sont un groupe de molécules apparentées à l'amphétamine de structure phényléthylamine. On peut distinguer trois grands types de dérivés amphétaminiques selon leur effet principal, psychostimulant, hallucinogène ou anorexigène. En modifiant plus ou moins la molécule de phényléthylamine, il a été possible d'obtenir des produits dont l'un des effets (stimulant, hallucinogène ou anorexigène) est renforcé au détriment des autres. On a pu ainsi mettre au point des anorexigènes comme la fenfluramine qui ne présente pas d'effet psychostimulant ou des hallucinogènes puissants comme le STP.

Les trois types de dérivés peuvent donner lieu à abus et connaissent des modes de consommation différents selon la nature des produits et les effets recherchés. Jusqu'aux années 1970, le commerce illicite des amphétamines concernait essentiellement des dérivés psychostimulants. Depuis, des dérivés hallucinogènes s'y sont ajoutés, en particulier l'ecstasy qui fait l’objet d’une importante consommation. En outre, certains dérivés anorexigènes, dont l'effet psychostimulant n'est pas complètement aboli, sont détournés de leur usage médical.

Usage médical

Elle est principalement employée en Amérique du Nord pour traiter les troubles de l'attention, la narcolepsie et parfois dans le traitement de l'obésité. Même si la forme pure est proscrite depuis 1959, elle reste utilisée sous forme de sulfate de dextroamphétamine.

Son utilisation comme anti-fatigue dans l'armée est reconnue.

Pharmacologie

La structure chimique de l'amphétamine ressemble à celle de stimulants naturels produits par le corps : les bioamines dont l'adrénaline, la noradrénaline, la dopamine. L'amphétamine inhibe la récapture de la dopamine. Elle a aussi une action libératrice de la noradrénaline et de la dopamine, par action du transporteur vesiculaire VMAT2 (presynaptique). Ce phénomène serait la cause de la destruction du neurone.

Code ATC

• N06BA01 : Amphétamine (racémique)
• N06BA02 : Dexamphétamine (D-amphétamine)

Usage détourné et récréatif

L'amphétamine est utilisée comme drogue ou comme dopant, le plus souvent sous le nom de speed, notamment, pendant les free parties ou les rave parties. La drogue est aussi utilisée par certains pour une recherche de productivité accrue, lors de la réalisation d'un travail scolaire par exemple.

La drogue se présente généralement en poudre blanche, parfois colorée. On la trouve également en gélule, comprimé ou cristaux.

Le produit vendu clandestinement sous le nom de speed peut contenir ou non des amphétamines (notamment amphétamine, dextroamphétamine, méthamphétamine), d'autres produits actifs aux effets similaires ou non dont des psychotropes ou même des excipients parfois dangereux.

Effets et conséquences

L'amphétamine agit en libérant de la dopamine dans le cerveau. Elle bloque la recapture de la dopamine dans la synapse. Elle inhibe l'activité de l'enzyme MAO (Monoamine oxydase)

Elle agit dans le corps environ de 12 à 24h après avoir été ingérée. Tout dépendant de la quantité prise et si elle est combinée avec d'autres stimulants tel que l'alcool, l'amphétamine peut s'avèrer très dangereuse. Elle traverse la barrière placentaire et cause de nombreux dégâts au fœtus.

Effets recherchés

• Diminution des sensations de faim et de fatigue ;
• augmentation de l'endurance ;
• sensation d'augmentation des facultés cérébrales notamment la concentration ;
• euphorie et bien-être ;
• désinhibition

L'amphétamine étant un produit psycho-actif, les effets recherchés peuvent parfois se transformer en bad trip.

Effets à court terme

• accélération du rythme cardiaque (tachycardie) ;
• augmentation de la fréquence respiratoire et de la pression sanguine ;
• hyperthermie et transpiration ;
• dilatation des bronches ;
• réduction de la circulation vers les muscles due à la vasodilatation ;
• diminution de salive ;
• dilatation des pupilles (mydriase)
• crispation des mâchoires (trismus) ;
• dans certains cas chez les hommes, diminution temporaire des capacités érectiles, ou l'inverse, durée de l'érection augmentée (peut être dû à un blocage de l'éjaculation ou du fait que le cerveau et le coeur, déja surexcités, ne s'emballent pas du fait de l'activité sexuelle);
• vomissements;

Il arrive parfois que les amphétamines, du fait de leur caractère stimulant, induisent des hallucinations à forte dose, cet effet ne doit pas être confondus avec celui des psychostimulants.

La descente - fin des effets - est souvent très difficile et peut s'accompagner de :

• crises de tétanie ;
• insomnies ;
• crises d'angoisse et état dépressif.

La consommation d'amphétamines cause un effet d'indifférence et/ou un effet sérum de vérité, une capacité à s'ouvrir à d'autre personnes, alors il faut essayer de savoir à qui et quand parler.

Effets à long terme

• Affaiblissement, amaigrissement ;
• acné majeure ;
• décalcification des os ;
• immunodépression ;
• insomnies ;
• troubles de l'humeur : nervosité, irritabilité, anxiété, dépression ;
• troubles psychiques : psychose, paranoïa ;
• troubles cardio-vasculaires ; notamment hypertension artérielle pulmonaire ;
• dépendance psychologique ;
• problèmes érectiles majeurs.

L'usage régulier entraîne une accoutumance. L'arrêt brutal d'une consommation régulière entraîne un syndrome de sevrage.

Le sevrage des amphétamines peut résulter à une idée fixe qui peut amener à une irritation ou agressivité soudaine, ou un rattrapage de sommeil extrême (à ne pas confondre avec la fatigue chronique).

L'absorption de fortes doses peut entraîner une action hallucinogène.

Le mode de consommation entraîne aussi d'autres risques :

• prisé : risque d'endommagement des cloisons nasales, saignements de nez, contamination (VIH, hépatites B et C, tuberculose...) via l'échange des pailles servant à inspirer la poudre ;
• injecté : abcès et contamination (HIV, hépatites B et C...) via l'échange des seringues.

Décès imputés à la consommation d'amphétamine

Les décès dû à la consommation d'amphétamine sont imputables à :

• Un dosage trop élevé (overdose) ;
• un mélange avec d'autres substances aggravantes tel que l'alcool, l'ecstasy, hallucinogène, boissons stimulantes, antidépresseurs ;
• un état de santé incompatible avec la prise d'amphétamines (antécédent de problèmes cardio-vasculaires, hypertension, épilepsie, problèmes rénaux, asthme, diabète).