Arado Ar 196 - Définition

Versions

• Ar 196A-0 : Présérie de 10 appareils armés d’une seule MG 15 arrière et de 2 lance bombes de 50 kg. Livraison entre novembre et décembre 1938.

• Ar 196A-1 : 20 appareils destinés à équiper les navires de la Kriegsmarine équipés de catapultes. Les premiers exemplaires sortirent d’usine en novembre 1938 ; versés en juin 1939 au 5./BFlGr 196 ils furent embarqués sur les navires Admiral Graf Spee, Deutschland, Scharnhorst, Gneisenau, Admiral Scheer, Lützow, Tirpitz, Bismarck, Admiral Hipper et Prinz Eugen.

• Ar 196A-2 : Patrouilleur côtier dont la production fut lancée en novembre 1939. Armé de deux canons MG FF de 20 mm dans la voilure, une MG 17 fixe et un jumelage MG 15 arrière, il pouvait aussi emporter 2 bombes de 50 kg.

• Ar 196A-3 : Évolution du précédent et principale version de série avec nouvel équipement radio, structure renforcée et hélice tripale VDM à pas variable. Produit en série après l’Ar 196A-4, ce modèle entra en service au KüFlGr 706.

• Ar 196A-4 : Version catapultable du A-3, produite à 24 exemplaires dès décembre 1940 pour remplacer les A-1.

• Ar 196A-5 : Dernière version de série, nouvel équipement radio et jumelage MG 81Z de 7,9mm sur pivot arrière. 91 exemplaires, produits exclusivement par Fokker entre avril 1943 et aout 1944.

• Ar 196B-0 : Présérie à flotteur central, 5 appareils livrés fin 1938 pour évaluation par les unités de reconnaissance côtière.

• Ar 196C : Projet d’évolution aérodynamique abandonné en 1941.

Production

541 appareils de série furent construits, dont 401 sortirent des usines Arado. En France la SNCAO de Saint Nazaire fut intégrée à la production à partir de 1942, produisant seulement 23 cellules A-3 jusqu’en 1943, tandis que Fokker à Amsterdam fut chargé exclusivement de construire la version A-5 (91 appareils).

Dans les musées

• Le Musée de l'Aviation et de la Force Aérienne de Plovdiv, en Bulgarie, expose un Ar-196A-3 bulgare en très bon état.
• Le National Air & Space Museum présente un Ar 196A-5 qui équipait le croiseur Prinz Eugen.
• Le National Museum of Naval Aviation de Willow Grove, PA. conserve le second Ar-196A-5 du Prinz Eugen.
• Le Musée Historique de l'Aviation de Sola, en Norvège, possède les restes (fuselage) d'un Arado Ar-196 qui a été retrouvé sur l'épave du croiseur Blücher et ramené à la surface eu 1994.

Utilisateurs

•  Reich allemand : Les Bordfliegerstaffeln 1./196 de Wilhelmshaven et 5./196 de Kiel-Holtenau furent les premiers à recevoir cet appareil dont les premières sorties opérationnelles devaient être réalisées depuis le cuirassé de poche Graf Spee. Au cours de son raid en Atlantique au printemps 1941 le Bismarck utilisa ses Ar 196 pour échapper aux Catalinas de la RAF qui le recherchaient.

Le 5 mai 1940 le Lt Günther Mehrens, pilotant un Ar 196A-3 du 1./KFlGr 706 localisa le sous-marin britannique HMS Seal dans le Kattegat alors qu’il mouillait des mines et l’attaqua au canon et à la bombe. Gouvernail de plongée endommagé, le sous-marin dut se rendre. Mehrens se posa le long du sous-marin, prit à son bord le commandant du navire, le Lieut-Cdr R.Lonsdale, et le ramena prisonnier à Aalborg tandis que le sous-marin britannique était pris en remorque par la marine allemande jusqu'au port de Frederikshavn.

À partir de 1941 l'Ar 196 fut utilisé sur tous les secteurs côtiers. On le trouva en nombre très important en Méditerranée ou il assurait l’escorte des convois de l’Axe. Il équipa les escadrilles côtières 2., 3., 4. et 5./SAGr 126, le Stab/SAGr 127, les 1. et 2./SAGr 128, 1. et 2./SAGr 130 , 2./SAGr 131 et 2./SAGr 132. Reçurent également quelques appareils, mais en dotation incomplète, les SAGr 125, 1. et 3./KG 200 et le III./KG 100.

•  Bulgarie : 12 appareils livrés au cours de l’été 1943 pour assurer la surveillance maritime dans le secteur de Varna, sous contrôle du SAGr 125 allemand. 8 appareils étaient toujours en service le 8 septembre 1944.

•  Finlande : Utilisé pour déposer des patrouilles de reconnaissance et des forces spéciales derrière les lignes ennemies, plusieurs hommes équipés s’entassant à l’arrière du fuselage.

•  Norvège : Victime d’un hydravion norvégien Høver M.F. 11 le 8 avril 1940, un Ar 196A-1 catapulté par le croiseur Admiral Hipper aux premières heures de la Campagne de Norvège fut capturé à Lyngstad. Remorqué jusqu’à Kristiansund par un torpilleur, il fut utilisé par la Marine Royale Norvégienne jusqu’à son évacuation vers la Grande-Bretagne le 18 avril. Malheureusement pour la Royal Navy cet hydravion fut détruit sur accident alors qu’il était convoyé vers le centre d’essais en vol d’Helensburgh par un pilote britannique. À la fin de la guerre un autre Ar 196, abandonné sur une base norvégienne par la Luftwaffe, fut utilisé comme avion de liaison pendant une année par la Royal Norvegian Air Force.

•  Roumanie : Cet avion servit aussi dans les escadrilles côtières roumaines.