Basilique Sainte-Thérèse de Lisieux - Définition
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Introduction
| Basilique Sainte-Thérèse de Lisieux | |||
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| Latitude Longitude | |||
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| Région | Basse-Normandie | ||
| Département | Calvados | ||
| Ville | Lisieux | ||
| Culte | Catholique romain | ||
| Type | Basilique | ||
| Début de la construction | 1929 | ||
| Fin des travaux | 1954 | ||
| Style(s) dominant(s) | romano-byzantin | ||
| Localisation | |||
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La basilique Sainte-Thérèse est située à Lisieux, en France. Sa construction a débuté en 1929 et sa consécration a eu lieu en 1954. Aujourd'hui, elle est le deuxième lieu de pèlerinage en importance en France (après celle de Lourdes).
La basilique
Sainte Thérèse de Lisieux ayant été béatifiée en 1923 et canonisée en 1925, il fut décidé de construire une grande basilique vouée au pèlerinage dans la ville où elle avait vécu et où elle était morte. En effet, la dévotion à la nouvelle sainte attirait rapidement des foules de plus en plus importantes.
Ce projet, lancé par l'évêque de Bayeux et Lisieux, Mgr Lemonnier, reçut le soutien total du pape Pie XI qui avait placé son pontificat sous le signe de sainte Thérèse.
Précédé d'un vaste parvis, le monument se trouve sur une colline, en limite de la cité qu'il domine de sa masse imposante. Il a été entièrement financé par des dons et souscriptions spécifiques venus du monde entier.
Les travaux ont été commencés le 30 septembre 1929, la première pierre étant posée ce jour par le cardinal Charost, légat du pape. Ils furent supervisés par trois architectes de père en fils, les Cordonnier — Louis-Marie, mort en 1940, puis son fils Louis-Stanislas (décédé le 25 août 1960) et son petit-fils Louis. Les travaux continuèrent au ralenti entre 1939 et 1944 à cause de la Seconde Guerre mondiale. Rendu au culte à la fête de l'Ascension en 1951, le monument ne fut terminé qu'après la guerre. Son style composite (dit romano-byzantin) est fortement inspiré de celui de la basilique du Sacré-Cœur à Paris.
La basilique a été bénie le 11 juillet 1937, par le cardinal Pacelli, légat du pape et futur Pie XII puis consacrée le 11 juillet 1954 par l'archevêque de Rouen, Mgr Martin en présence du légat du pape, archevêque de Paris, Mgr Feltin.
Par ses dimensions, l'édifice, construit en béton armé et granit, se compare aux plus grandes cathédrales :
- longueur : 104 m ;
- largeur du transept : 50 m ;
- largeur de la nef : 30 m ;
- hauteur du dôme : 95 m ;
- hauteur de la coupole : 50 m ;
- la croix surmontant l'ensemble mesure 1,70 m ;
- hauteur des voûtes : 37 m ;
- superficie : 4 500 m2.
C'est une des plus grandes églises construites au XXe siècle ; elle peut accueillir 4 000 personnes. La structure de base, qui a été terminée avant la guerre, a subi peu de dégâts lors des bombardements qui détruisirent Lisieux aux deux tiers ; elle a probablement été épargnée grâce à sa position en limite d'agglomération. Sa décoration a été entreprise dans les années 1950.
L'édifice est en forme de croix latine, avec nef, chœur et transept. La croisée est surmontée d'une imposante coupole. Le transept sud reçoit le reliquaire offert par le Pape Pie XI à la basilique. Le volume intérieur est d'un seul tenant, sans nefs collatérales ni déambulatoire : du fait de l'absence de colonnes, tous les fidèles qui assistent aux offices en ont une vue sans obstruction. La plus grande partie de l'intérieur de la basilique est couverte de mosaïques.
Les sculptures sont de Robert Coin, les dessins des cartons des mosaïques et des vitraux de Pierre Gaudin et les orgues de la maison Cavaillé-Coll (54 jeux).
L'édifice contient 18 autels mineurs offerts par différentes nations en ex-voto à sainte Thérèse. À partir de l'entrée, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre :
- Nef, côté droit : Mexique - Espagne - Italie
- Transept, côté droit : Ukraine - Chili
- Chœur, côté droit : Brésil - Argentine - Portugal
- Chœur, côté gauche : États-Unis - Colombie - Grande-Bretagne
- Transept, côté gauche : Écosse - Allemagne - Cuba - Irlande
- Nef, côté gauche : Canada - Belgique - Pologne
Vue extérieure. | 
À la croisée du transept. | 
La coupole de la basilique. |
La crypte
Terminée en 1932, la crypte évoque le secret de la vie spirituelle de Thérèse. Longue de 50 m et large de 30 m, elle est décorée de marbre et de mosaïques dans le style de l'Exposition des Arts Décoratifs de 1925. En 1958, les mosaïques sont complétées par des scènes qui représentent les moments importants de la vie de sainte Thérèse : baptême, première communion, guérison miraculeuse, engagement dans la vie religieuse, décès. La crypte de la basilique détient, depuis 2008, la châsse des Bienheureux Louis et Zélie Martin, parents de sainte Thérèse.
Le campanile
Érigé dans les années 1960, le campanile est séparé de l'édifice principal et situé sur le parvis. Il n'a jamais été complètement terminé, la priorité ayant été donnée à des œuvres de bienfaisance. Il contient 51 cloches, dont 6 de volée, avec un bourdon de pratiquement 9 tonnes. On donne des concerts de carillon deux fois par jour. Ce carillon, d'une grande qualité sonore, figure parmi les plus beaux d'Europe. Le campanile a été offert par la Belgique et les Pays-Bas en ex-voto à sainte Thérèse.
Le chemin de croix et les tombeaux
À l'extérieur, derrière la basilique, se trouve un chemin de croix monumental où se trouvent actuellement les tombes des parents de la sainte, Louis et Zélie Martin, depuis l'introduction de leur cause de béatification en 1958. Depuis septembre 2008, leurs dépouilles ont été transférées dans un reliquaire déposé dans la crypte de la basilique. Leurs tombes restent néanmoins un lieu de recueillement.
La chapelle d'adoration
Construite en 2000, la chapelle d'adoration est un lieu privilégié de prière silencieuse. On peut y accéder par la Crypte. Elle a été offerte par l'Irlande en ex-voto à sainte Thérèse.
