Sous François Ier, le château fut célébré par les poètes italiens Luigi Alamanni et Paolo Pietrasanta, protégés par le roi.
Par ailleurs, le château fut utilisé comme décor de nombreux romans et œuvres littéraires :
C'est également lors d'un séjour au château que Prosper Mérimée écrit et dicte sa célèbre dictée en 1857 à la demande de l'impératrice Eugénie pour distraire la cour de Napoléon III.
Dès le règne de François Ier, alors que Fontainebleau devient progressivement un véritable pôle culturel, le château est le théâtre de nombreuses représentations musicales, de bals, et les compositeurs français à la suite de la cour de France, séjournent au château. On note la présence des compositeurs Claudin de Sermisy et Clément Janequin dans la cour de François Ier. Dans la dernière moitié du siècle, et en particulier sous le règne d'Henri III, les œuvres de Roland de Lassus et Claude Goudimel sont jouées au château. Cette démarche artistique sera poursuivie au siècle suivant, avec la venue de Jean-Baptiste Lully, Michel-Richard de Lalande, Marc-Antoine Charpentier, François Couperin, et Marin Marais. Le XIXe siècle est particulièrement marqué par la venue, sur ordre de Louis-Philippe, de l'opéra de Paris qui interprète en 1835 Le Comte Ory de Rossini.
À partir de 1921, sous l'influence du général Pershing, le château accueille le Conservatoire américain de Fontainebleau sous la direction de Francis Casadesus et Charles-Marie Widor, mais c'est la personnalité de Nadia Boulanger qui marquera de 1949 à 1979 la vie musicale du lieu avec ses cycles d'enseignement et les concerts organisés durant la saison estivale dans la salle du jeu de paume. De nos jours, le château est toujours très actif dans ce domaine qu'il a toutefois étendu à d'autres formes de créations comme l'architecture.
Le château de Fontainebleau, grâce à son cadre historique, a été le théâtre de nombreux tournages cinématographiques, parmi lesquels :
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Coordonnées | |
Pays |
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Région** | Europe et Amérique du Nord |
Type | Mixte |
Critères | (ii) (vi) |
Numéro d'identification | 160 |
Année d’inscription | 1981 |
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Il est nécessaire de différencier, dans l'appréciation des chiffres du tourisme sur le site du château de Fontainebleau, le château lui-même (musée national du château de Fontainebleau), le domaine (château, jardins et parc), et un troisième ensemble plus large englobant le château, ses jardins, son parc, et la forêt de Fontainebleau environnante.
Le château de Fontainebleau a reçu 329 960 visiteurs en 2001, 232 087 en 2007 et 230 816 en 2008. Le château et son parc, constituent en 2008 le troisième site le plus visité du département de Seine-et-Marne (derrière Disneyland Paris et Provins), avec une fréquentation de 384 039 visiteurs, en hausse de 8 % par rapport à 2007. Le site avait reçu 345 000 visiteurs en 2006. En tout, château, jardins, et forêt de Fontainebleau accueillent quelques 13 millions de visiteurs. Cependant, cette fréquentation exceptionnelle qui touche à la fois le national et l'international, ne produit que peu de retombées économiques sur Fontainebleau et sa région, du fait d'un manque de services associés (hébergement, restauration, locations...).