Dark Colony - Définition

Système de jeu

Dark Colony se concentre plus sur les combats purs que sur la gestion des bases ou des ressources, celles-ci étant simplifiées à l'extrême.
Les deux armées bien que d'aspect visuel différent se jouent de façon identique, les unités, bâtiments, modes de construction et modes d'extraction de ressources étant absolument identiques d'une race à l'autre.

Bâtiments

La base du joueur consiste en un Pentagone flanqué d'un pylône en son centre. Les faces du pentagone sont destinées à recevoir chacune un bâtiment. Les bases sont uniques, ce qui amène à une construction centralisée des unités et oblige donc le joueur à parcourir de longues distances afin d'attaquer la base adverse, étant donné qu'il n'est pas possible de construire de poste avancé. Les bâtiments sont livrés par un astronef en orbite (un vaisseau nommé Angel One pour les humains, une soucoupe volante dans le cas des Grays) et leur temps de construction est pratiquement nul.
Chaque race dispose de cinq bâtiments dont deux sont améliorables.

Unités

La production des unités est également instantanée : celle-ci sortent des différents bâtiments de la base du joueur. Contrairement aux autres jeux de stratégie ou une attaque rapide peut se révéler catastrophique pour un joueur, il est possible dans Dark Colony de retourner la situation si l'attaqué demande la construction de nombreuses unités du fait de la disponibilité immédiate des unités (si les ressources le lui permettent bien entendu).
De même, alors que dans certain jeux phares de l'époque comme WarCraft II imposent une limite au nombre d'unités sélectionnables en même temps, Dark Colony permet au joueur d'en diriger autant qu'il le souhaite à la fois : ceci permet d'effectuer des attaques de masse facilement.
Cependant, le jeu limite le nombre d'unités en jeu d'une façon globale ; si un joueur demande la construction d'unités alors que la limite d'unité en jeu, tout joueurs confondu, est atteinte, le joueur reçoit un message et se fait rembourser les unités ne pouvant êtres produites.

Les unités des deux camps étant complètement identiques et en nombre restreint l'aspect stratégique du jeu est assez limité, seule une utilisation minutieuse des unités permet parfois de départager deux joueurs. En plus des unités standards il est également possible d'obtenir des artefacts cachés sous la surface de Mars, changeant alors l'équilibre des forces de par leur aspect destructeur.

Enfin, chaque joueur dispose d'une unité de commandement représenté sous la forme d'une unité d'infanterie plus puissante que les autres. Si l'unité de commandement vient à mourir, elle est évacuée du champ de bataille par vaisseau (Angel One ou soucoupe volante selon le camp) pour ne revenir qu'à la mission suivante.
Lors des campagnes le grade de l'unité de commandement évolue au fur et à mesure des mission lui permettant de faire évoluer certaines capacités. On peut citer l'augmentation temporaire des capacités d'attaque et de résistance des unités alentour (capacité "Inspirer") ou le largage des renforts parmi les évolutions disponibles.

Ressources

La seule et unique ressource du jeu est le gaz Petra-7, celui-ci est représenté en jeu comme un geyser de gaz de couleur jaune. Afin de l'extraire le joueur doit y amener une unité d'extraction et attendre, l'unité d'extraction n'étant pas armée et étant immobile pendant l'extraction le joueur devra veiller à protéger le point de collecte de ressources.

Autres

Dark Colony est sans doute l'un des premiers jeux de stratégie à disposer d'un cycle jour/nuit. Celui-ci permet de légèrement changer l'équilibrage du jeu en influant sur la porté du champ de vision des unités.
Les humains voient en effet mieux le jour que le nuit, inversement pour les Grays.