Îles de la Madeleine - Définition

Économie

Pour la plupart des descendants des Acadiens, les Madelinots ont vécu surtout de l'agriculture et de la pêche, et, surtout, aujourd'hui, de celle du homard. Le déclin de la pêche du poisson a favorisé à faire du tourisme une activité économique aussi importante, qui a transformé la vie économique des Îles particulièrement rapidement dans les années 1990 et 2000. On retrouve quelques grosses compagnies engagées dans la transformation : Gros-Cap, Norpro 2000, Madelipêche et Madelimer. Les incendies des deux dernières auront des conséquences certaines sur l'économie des Îles pendant la saison 2007.

L'exploitation minière du sel, à la mine Seleine et la chasse aux phoques sont d'importantes source de revenus pour les Madelinots, cette dernière se déroulant au mois de mars, profitant de la mise bas des phoque du Groenland et à capuchon sur la banquise.

Aujourd'hui, bien que l'industrie de la pêche (exploitation et transformation) demeure la première activité économique de l'archipel, l'industrie touristique s'est quant à elle hissée au deuxième rang avec des retombées évaluées à quelque 50 millions $ par année.

Pêche au maquereau (2006)

Pêche et mariculture

• Les poissons : la diminution des ressources en poissons a obligé les Madelinots à restreindre ces activités. Les maquereaux suivent les eaux froides qui ont négligé les Îles depuis 2005. Le hareng est rare en 2006. Le sébaste était jadis transformé en grand volume, ce qu'il n'est presque plus aujourd'hui. Les principales espèces pêchées sont la morue, le flétan, le maquereau, la plie canadienne, la plie grise, le sébaste, le hareng et le turbot. En moindres quantités, on pêche aussi la merluche, le loup, l'aiguillat (requin) la loquette, la raie, la baudroie, l'éperlan, la maraîche (requin), la goberge, l'anguille et l'aiglefin.

• Les crustacés : les pêches au homard et au crabe (crabe des neiges) constituent une grosse part des revenus liés à la pêche, leurs marchés s'étant fort développés ces dernières années et les populations s'étant bien maintenues.

• Les mollusques : il y a une bonne production de moules et de coques de culture, entre autres dans la lagune d'Havre-aux-Maisons. On ensemence et pêche le pétoncle. On pêche aussi l'huître et un peu de couteau de mer. Les Îles sont habitées aussi par les oursins, dont on fait peu le commerce.

Pied-de-vents, devant l'Île d'Entrée

Paysage maritime, Îles-de-la-Madeleine (Québec, Canada)

Produits du terroir

Malgré le déclin continu de la pêche et de l'agriculture aux Îles depuis 1970, on peut énumérer quelques produits renommés de ce terroir particulier.

• • La microbrasserie À l'abri de la tempête brasse plusieurs bières et utilise, entre autres, comme produit local, du houblon de l'Île du Havre Aubert.
  • La Fromagerie du Pied-De-Vent, au Havre-aux-Maisons, fabrique quelques fromages.
  • La Boucherie Côte-à-Côte prépare différentes charcuteries à base de loup-marin.
  • Un élevage de sangliers se fait à Fatima et des produits trasformés de sanglier s'y font aussi.
  • Le Fumoir d'Antan, au Havre-aux-Maisons, produit notamment du maquereau fumé et de l'anguille fumée.
  • Plusieurs producteurs indépendants des Îles mettent en pots Mason des produits de la mer et de la terre, dont les plus commercialisés seraient le maquereau, les palourdes, le tomali (pâte de homard).
    • À Havre-aux-maisons, le «Barbocheux» fabrique de la «bagosse». Il sagit d`un vin typiquement madelinot, fait a base de végétaux cultivés et sauvages.

Tourisme

Les Îles sont un espace exceptionnel au milieu du golfe, offrant aux visiteurs leur nature sculptée par les vagues et le vent et également leur patrimoine culturel original :

• la plage et la baignade,
• la voile, la planche à voile, le kite-surf et le cerf-volant,
• les excursions en bateau, en zodiac, en kayak de mer, en plongée sous-marine,
• l'équitation,
• la gastronomie des Îles et ses produits du terroir,
• le golf,
• les différents musées à visiter, le Musée de la Mer,
• la villégiature;

Festivals

Ils donnent le rythme de la furtive saison touristique:

• La Fête aux saveurs de la Mer
• Concours des Châteaux de Sable des Iles de la Madeleine, se déroulant depuis 1986,
• Festival de contes Contes en îles,
• Festival de courts métrages Images en Vues.

Recherche

Nombreux chercheurs de diverses universités et centres de recherches gouvernementaux visitent l’archipel chaque année afin d’y mener leurs recherches. En effet, les Îles-de-la-Madeleine présentent des particularités très intéressantes sur le plan des habitats naturels marins et terrestres, ainsi que sur le plan historique.

Un centre de recherche sur la mariculture du ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec y est présent depuis les années 1970.

En 2004, on y a fondé le Centre de recherche sur les milieux insulaires et maritimes (CERMIM), affilié à l'Université du Québec à Rimouski (UQAR).