Musique assistée par ordinateur - Définition

Une large couverture des besoins en matière de musique

Les logiciels dédiés aux activités musicales répondent à un très large spectre d'utilisations et couvrent pratiquement toute la chaîne de création musicale. Parmi les domaines dans lesquels intervient l'informatique, on trouve :

• L'apprentissage musical (formation au solfège, à un instrument en particulier, à divers styles et genres musicaux, etc.)
• La composition musicale : création d'œuvres musicales, arrangement et harmonisation, écriture des partitions
• L'interprétation musicale, c'est-à-dire l'exécution des œuvres musicales
• L'enregistrement sonore
• La protection et la diffusion des œuvres musicales.

Les logiciels les plus courants intègrent des fonctionnalités qui recouvrent la notation musicale, l'enregistrement du son (y compris sa modification) et la restitution sonore. Certains sont capables de générer des arrangements, d'autres pilotent des instruments. Ces logiciels permettent d'accéder avec peu de connaissances et de moyens à des domaines musicaux auparavant réservés à des spécialistes (ex. l'écriture de partition ou le travail de traitement du son), de même que les logiciels les plus pointus multiplient les possibilités des professionnels (ex. bibliothèques de sons, gains de productivité dans la production musicale, etc.). En combinant différents logiciels, il est ainsi possible de mener l'ensemble des activités de création musicales sur un seul ordinateur : composition, arrangement, exécution par des synthétiseurs et enregistrement de sources audio, mixage, etc., jusqu'à la gravure sur CD.

Pour l'utilisateur, les logiciels musicaux peuvent s'analyser sous deux angles :

• la complétude : plus simplement dit, il s'agit de la puissance et du nombre de fonctionnalités. Les besoins varient selon la finalité : par exemple, un orchestre professionnel aura plus d'exigences sur un logiciel de notation musicale qu'un groupe de rock amateur ;
• la complexité : l'ergonomie et la facilité d'accès sont des critères important pour celui qui utilise occasionnellement un logiciel, et moins importants pour celui qui l'utilise quotidiennement.

La combinaison de ces deux critères sert souvent d'argument (au moins en marketing) pour distinguer les logiciels professionnels des logiciels "grand public".

Exemples de logiciels

Logiciels libres

• Ardour, séquenceur plus ou moins équivalent à Cubase (en réalité, il se présente comme proche de Protools). Il s'agit d'un logiciel libre fonctionnant sous GNU/Linux et Mac OS X.
• Audacity, logiciel multiplateforme (Windows, Linux et Mac OS/X) d'enregistrement et d'édition de pistes sonores. Simple d'emploi et de forte notoriété, il permet une première approche du traitement du son sur ordinateur. Distribué sous licence GNU.
• Elody, un environnement pour la composition musicale qui utilise un modèle d'objets et d'abstractions, développé dans les laboratoires de GRAME, centre national de création musicale.
• Hydrogen, éditeur de boucles de batteries (patterns). Il s'agit d'un logiciel libre multiplateforme.
• Impro-Visor : logiciel d'aide à l'improvisation, incluant des fonctions d'édition, de création et d'apprentissage.
• Lilypond ou MuseScore : logiciels de notation musicale (écriture de partitions).
• Lmms : une approche ludique du séquenceur, proche de Fruity loops.
• MuSE, séquenceur libre pour Linux assez proche des anciennes versions de Cubase Vst 3.7.
• OpenMusic : logiciel libre développé par l'Ircam, programmé en langage Lisp.
• Pure Data : logiciel de programmation graphique.
• Rosegarden, séquenceur, permettant l'édition de partitions sous Linux. L'interface utilisateur est intuitive et il peut être utilisé pour importer et exporter des fichiers midi ainsi que des fichiers karaoke (fichiers midi avec paroles).
• Wired : logiciel libre, prévu pour les amateurs et professionnels, il rivalise avec la plupart des logiciels.
• Traverso : logiciel libre, enregistrement et mixage multipiste pour Windows et Linux

Logiciels gratuits

• Jeskola Buzz  : son grand avantage est d'être totalement gratuit. Basé sur un système de machines internes émulant synthétiseurs et effets, il inclut, en outre, la technologie des VST, mais peut se révéler très gourmand en ressources système. Son ergonomie n'est pas des plus agréables, et il peut se révéler instable; le développement ayant été abandonné par son créateur, Oskari Tammelin, de nombreux bugs persistent. Néanmoins, ceux-ci étant liés à certaines machines non finalisées, il est possible de les éviter. De plus, BUZZle, remake de Buzz, aujourd'hui en béta, est très attendu par les utilisateurs de Buzz.
• MadTracker : il fait partie de la famille des trackers (séquenceur), et similaire à ModPlugTracker, tourne sous Windows XP/2000/Vista.
• ModPlug Tracker : de la famille des trackers, il supporte les formats Module, c'est-à-dire que chaque fichier enregistré comporte la partition des notes à jouer et les sons d'instruments qui vont avec (double avantage : légèreté des fichiers Midi et qualité sonore du son analogique).
• PWGL : Environnement de programmation gratuit, proche de son concurrent OpenMusic de l'Ircam. Version augmentée et multiplateformes (Mac OS et Windows) de Patchwork, développée initialement à l'Ircam. Permet la manipulation en temps différé de symboles musicaux (au sens large), de composer notamment à l'aide de contraintes. Intègre également un moteur de synthèse sonore.
• Kristal Audio Engine : Gratuit pour une utilisation personnelle, c'est un logiciel basique et assez intuitif d'enregistrement et de mixage multipiste dédié aux sources analogiques ou fichiers audios, sans MIDI. Windows seulement. Supporte Asio et VST, interface style Cubase très simplifié, idéal pour les débutants.
• Sensomusic_Usine : Il existe une version gratuite très peu limitée. En standalone et vst, ce logiciel dédié au live permet de créer des patchs simples ou complexes et de créer ses propres interface graphique. Il gère en natif le multitouch.

Logiciels commerciaux

• Ableton Live: Logiciel Mac et Windows composé d'une section arrangement relativement facile d'utilisation, mais surtout d'une section "live" qui fait son originalité.
• ACID Pro, éditeur de boucles "semi-pro" très intuitif permettant l'assemblage de boucles et le traitement du son. Le logiciel permet l'utilisation de VST instruments et plug-in, et la synchronisation d'une vidéo dans l'environnement de travail.
• Adobe Audition : Anciennement nommé Cool Edit Pro, c'est un logiciel PC d'enregistrement, mixage, traitement et mastering sonore.
• Cubase : séquenceur pour Windows et Mac qui relie l'environnement hardware directement en son sein. Reason peut être utilisé en complément de Cubase pour former un outil très performant. Ce logiciel est très utilisé, et demande une bonne somme de connaissances pour être utilisé correctement.
• Earmaster: logiciel Windows et Mac pour l'entraînement aux disciplines du solfège et le développement de l'oreille relative.
• EJay : bien connu du grand public, il est d'une piètre qualité mais peut permettre une découverte ludique de l'assemblage de boucles superposées.
• Encore : éditeur de partitions
• Expresseur : instrument de musique assisté par ordinateur (IMAO), permettant d'interpréter une partition ou d'improviser. Il est fourni avec une synthèse de piano, et est ouvert à tout inferface (audio, joystick, Midi, etc.) [1].
• Finale (logiciel) : éditeur de partitions.
• FL Studio : séquenceur d'entrée de gamme, plutôt facile de prise en main, mais qui permet malgré tout la création de vrais morceaux de musique. Il est considéré par le milieu musical comme un logiciel « semi-professionnel ». Fruity Loops (ou FL) est compatible avec la technologie des vst.
• GarageBand : développé par Apple et tournant sous Mac OS X, c'est un séquenceur à boucle assez simple d'utilisation qui supporte le MIDI et la création de podcast. Peu cher et de série avec iLife sur tous les nouveaux Macintosh, il est idéal pour se familiariser avec la MAO et partir sur de bonnes bases (effets, mix, arrangements ...)
• Guitar Pro, un logiciel conçu initialement pour l'apprentissage de la guitare, en affichant les partitions sous la forme de tablatures avec accompagnement MIDI. Il permet désormais la création de musiques en tout genre, possédant pas mal d'instruments, mais la base reste la guitare.
• Harmony Assistant : éditeur de partition et synthétiseur logiciel
• Melody Assistant : éditeur de partitions et synthétiseur logiciel puissant plus limité que son grand frère, Harmony Assistant.
• Live Styler : arrangeur temps réel pour clavier ou accordéon Midi (Realtime Arranger Keyboard Midi) fonctionnant sous Windows. Live Styler France
• Logic Pro : séquenceur sous Macintosh, il est assez difficile de prise en main mais possède toutes les qualités d'un séquenceur de haute qualité. À noter cependant l'arrêt des mises à jour pour les utilisateurs de Windows.
• NoteWorthy Composer : logiciel simple pour l'édition et la composition musicale à partir de fichiers de type MIDI. Logiciel anglophone aux fonctionnalités limitées, mais il est peu coûteux et largement diffusé (formats de fichier ".nwc"). Techniquement, ses points forts sont sa simplicité d'emploi, la saisie rapide des notes à la volée, la possibilité de synchroniser des paroles sous la musique et un format de fichier très compact. Le logiciel de lecture seule (NoteWorthy Viewer) est gratuit. Petite revue du logiciel sur le site de l'académie de Lyon.
• Pro Tools : Logiciel le plus utilisé dans les studios de musique et de post-production sonore (né en 1994 sous le nom de Session 8). Il se présente sous deux versions soit Protools LE pour les studios maison et Pro Tools HD pour les studios professionnels. Bien que les derniers développements de Digidesign améliorent beaucoup les fonctions MIDI du logiciel, Protools demeure un logiciel plus performant pour le traitement audio (enregistrement, mixage, post-production...)
• Reason : ce logiciel est lui aussi doté d'une interface facile, à l'instar de FL Studio. Il ne possède pas la technologie des vst mais compense ce manque par la qualité de ses instruments livrés de base. Peut être couplé à Cubase, Ableton Live, ou encore FL Studio (depuis la version 8) par le biais du Rewire
• Samplitude : né en 1990 en Allemagne, ce logiciel est destiné à l'enregistrement en studio et à la production audio (enregistrement, mixage, post-production, ...). Comme Pro Tools, il intègre des fonctions MIDI. Il existe une version dédiée au travail en réseau : Sequoïa. Son fonctionnement par "objets" le rend extrêmement performant et peu gourmand en ressources.
• Sibelius : éditeur de partitions
• Sonar : Logiciel de l'éditeur Cakewalk. Comparable à un autre logiciel séquenceur audio, il se distingue par un meilleur support 64 bits , VST 3 et Windows 7 que ses concurrents et sa grande diversité des plug-ins. Racheté par Edirol/Roland sonar dispose de logiciels et matériels développés autour du logiciel permettant d'obtenir une solution complète pour le studio.
• Sensomusic Usine : version "pro" de ce logiciel dédié au live, permettant de créer des patchs simples ou complexes et de créer ses propres interface graphique. il gère en natif le multitouch.