SPAD S.XIII - Définition

Introduction

SPAD S.XIII
Vue de l'avion
Constructeur	SPAD
Rôle	Avion de chasse
Premier vol	4 avril 1917
Mise en service	fin mai 1917
Nombre construit	8 472
Équipage
1
Motorisation
Moteur	Hispano-Suiza 8B-V8
Nombre	1
Type	8 cylindres en V refroidis par eau
Puissance unitaire	220 ch (164 kW)
Dimensions
Envergure	8,10 m
Longueur	6,30 m
Hauteur	2,35 m
Surface alaire	21,1 m²
Masses
À vide	566 kg
Maximale	845 kg
Performances
Vitesse maximale	234 km/h (Mach 0,19)
Plafond	6 650 m
Vitesse ascensionnelle	120 m/min
Rayon d'action	350 km
Armement
Interne	2 mitrailleuses Vickers synchronisées Cal. 7,7 mm approvisionnées chacune à 500 cartouches.
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Le SPAD S.XIII était un avion biplan de chasse monoplace français de la Première Guerre mondiale conçu par Louis Béchereau et fabriqué par la société SPAD.

Historique

Le SPAD S.XIII était une version améliorée du SPAD S.VII, ce qui fait que leur aspect extérieur était très semblable. Cet avion bénéficia de plusieurs améliorations par rapport à son prédécesseur, comme par exemple l'envergure légèrement augmentée ou encore un moteur plus puissant. Ceci conduisit à améliorer sensiblement ses caractéristiques de vol, qui étaient déjà excellentes pour le SPAD S.VII. De plus le S.XIII fut doté d'une deuxième mitrailleuse, ce qui en fit un chasseur redoutable.

Après son premier vol, le 4 avril 1917, les commandes de diverses armées de l'air commencèrent à affluer et dès fin mai 1917 les premiers S.XIII étaient opérationnels sur le front où il remplacèrent rapidement les S.VII et les chasseurs Nieuport.

Engagement

Le S.XIII faisait preuve de qualités opérationnelles remarquables, ce qui fit monter le nombre d'exemplaires commandés à environ 10 000, mais beaucoup de ces commandes furent annulées à la fin du conflit. Au total 8 472 appareils de ce type furent tout de même construits et utilisés, à côté de l'armée de l'air française, par les armées de l'air de la Belgique, d'Italie, de la Grande-Bretagne et des États-Unis. Après la guerre, bon nombre d'appareils furent encore exportés en Belgique, au Japon, en Pologne et en Tchécoslovaquie.

Derniers développements d'une formule

Dernière évolution du moteur 8 cylindres en V Hispano-Suiza, le type 8Fb était un groupe de 300 ch à prise directe qui acheva ses essais au banc en février 1918. Ce moteur, dont un exemplaire fut monté courant avril 1918 sur un S.XIII dont la structure avait été renforcée, fut utilisé pour motoriser les derniers chasseurs de la famille SPAD S.VII/S.XIII.

SPAD S.XVII

Le S.XVII se présentait comme un S.XIII plus trapu, les dimensions hors-tout étant pratiquement inchangées, mais le radiateur offrait des dimensions plus imposantes, le fuselage arrière offrait une silhouette plus arrondie et la gouverne de direction était modifiée. La masse en charge passait à 942 kg mais, malgré un moteur plus puissant, les performances n’étaient pas significativement améliorées par rapport au S.XIII à moteur Hispano-Suiza 8Bec de 235 ch. Après des essais opérationnels conduits par le Capitaine de Slade une série fut pourtant lancée et 20 exemplaires livrés avant la fin de la guerre. Il semble que quelques exemplaires aient été mis à la disposition des meilleurs pilotes du Groupe de Combat GC 12 des Cigognes.

SPAD S.XXI

Chasseur monoplace très similaire au S.XVII, le fuselage et la voilure étant simplement légèrement allongés. La principale différence portait sur les commandes de vol, le S.XXI disposant d’ailerons au plan supérieur comme au plan inférieur alors que le S.XVII n’en avait qu’au plan supérieur. Deux prototypes furent réalisés, les premiers vols ayant lieu en octobre 1918. Cet avion fit l’objet d’essais comparatifs avec les Nieuport 29, Sopwith Dolphin et Martinsyde F.4 Buzzard. Il se révéla moins rapide que le Nieuport, mais grimpait plus vite en altitude. C’est finalement le Nieuport 29 qui fut choisi, en particulier en raison d’un champ de vision plus important pour le pilote.

SPAD S.XXII

Dès 1916 certains pilotes critiquèrent le champ de vision réduit offert par les chasseurs dessinés par Louis Béchereau. Bien qu’ayant quitté la firme au printemps 1917, Béchereau proposa une solution en étudiant une nouvelle voilure au cours des tout derniers mois de la Première Guerre mondiale : Le plan inférieur fut donc reculé, affecté d’une flèche négative et doté d’ailerons occupant tout le bord de fuite avec un décrochement à l’emplanture pour faciliter la visibilité vers le bas. Tri-longeron, le plan supérieur avait lui une flèche positive assez marquée. Cette voilure fut montée sur un fuselage de S.XVII équipé d’un Hispano-Suiza 8Fb. Le développement de cet appareil, dont la construction n’était pas achevée le 29 novembre 1918, fut abandonné en raison de l’Armistice, mais l’unique prototype achevé en 1919 pour subir de rapides essais en vol.