Tahuata - Définition
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Introduction
| Tahuata | ||
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| Géographie | ||
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| Pays |
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| Archipel | Îles Marquises | |
| Localisation | Océan Pacifique | |
| Coordonnées | ||
| Superficie | 61 km2 | |
| Point culminant | Mont Tumu Meae Ufa (1 050 m) | |
| Administration | ||
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| Collectivité d'outre-mer | Polynésie française | |
| Démographie | ||
| Population | 671 hab. (2007) | |
| Densité | 11 hab./km2 | |
| Autres informations | ||
| Fuseau horaire | UTC-9:30 | |
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| Îles de France | ||
Tahuata est une île du groupe sud de l’archipel des Marquises, en Polynésie française, distante de seulement 4 km de l’île voisine d’Hiva Oa, dont elle est séparée par le Ha‘ava, ou Canal du Bordelais.
C’est la plus petite île habitée de l’archipel. Elle fait partie de la commune de Tahuata.
Aspects physiques
Géographie
Tahuata est située juste au sud de l’île d’Hiva Oa, l’île principale du groupe sud des Marquises, dont elle n’est séparée que par le Canal du Bordelais (Ha‘ava en marquisien), un chenal de trois kilomètres de large seulement, mais traversé par un fort courant marin pouvant aller jusqu’à vingt nœuds.
D’une superficie de 61 km², elle a la forme d’un croissant long de quinze kilomètres, orienté et allant s’amenuisant vers le sud-est. L’île est très montagneuse, avec une arête centrale qui la parcourt sur toute sa longueur, des versants escarpés coupés par de profondes vallées, de hautes falaises terminées par des éperons rocheux en contreforts. Le tout forme une côte très découpée.
Elle comprend également de petites baies aux plages de sable blanc baignées d’une eau limpide. Tahuata est en effet l’île marquisienne qui a le plus de formations coralliennes, dans un archipel qui en est presque totalement dépourvu.
Géologie
Tahuata est une île haute, volcanique. Elle est traversée par une chaine montagneuse culminant à 1050 mètres, au mont Tumu Mea Ufa, et à 1000 mètres au mont Pahio. Cette chaine, décrivant un arc de cercle d’est vers le sud, est ce qui reste de la caldeira principale du volcan qui a donné naissance à l’île. Elle mesure environ neuf kilomètres de diamètre. À l’intérieur de cette caldeira se trouve une autre ride montagneuse, plus basse, laissant voir l’emplacement d’un second cratère plus qu’à moitié ennoyé, dont le diamètre devait être approximativement de quatre kilomètres. Il n’est pas encore possible de savoir s’il s’agit de la caldeira d’un deuxième volcan plus tardif, ou d’un second effondrement du volcan primitif.
L’age de Tahuata est daté de 2,90 à 1,75 millions d’années. Sa formation est donc contemporaine de celle de sa voisine Hiva Oa. Les deux îles pourraient avoir fait partie d’un même ensemble volcanique.
Flore et faune
La encore, les deux îles sont liées. Leur proximité fait qu’elles partagent les mêmes espèces animales et végétales. À titre d’exemple, les cinq espèces d’oiseaux endémiques aux Marquises présentent à Tahuata se retrouvent toutes à Hiva Oa.
