Bull - Définition

Bull est une société française spécialisée dans l'informatique professionnelle. C'est le seul concepteur et constructeur informatique européen.

Activités

Les secteurs d'activité de Bull sont :

• Les serveurs Linux, Windows, AIX et mainframes GCOS (conception, fabrication, distribution),
• Les calculateurs à haute performance (HPC), c'est-à-dire les supercalculateurs,
• Les systèmes de stockage d'information et d'archivage des données,
• Les logiciels : open source (logiciels libres), de supervision et d'administration, Linux, Microsoft,
• Le conseil, la fourniture de services informatiques et le développement de solutions adaptées aux clients,
• Les services d'intégration de système, notamment pour les télécoms, le secteur public, la santé, la défense, l'énergie, la banque...
• L'infogérance,
• Les services de support informatique,
• La sécurité informatique et les solutions de souveraineté : infrastructures de gestion des clés (IGC ou PKI en anglais) pour la production de certificats électroniques, solutions de signature électronique, solutions logicielles et matérielles cryptographiques, solutions dédiées à la sécurité monétique, solutions de gestion des identités et des accès (Evidian, filiale de Bull). Bull est aussi un des actionnaires de l'opérateur de sécurité Keynectis (Opérateur de Services de Confiance).

Actionnariat

Structure de l'actionnariat au 31 décembre 2005 :

Histoire

Bull est un acteur de longue date des systèmes d’information. La société Bull date des débuts de la mécanographie. Fondée en 1931 pour développer et commercialiser les machines à statistiques conçues par l’ingénieur norvégien Fredrik Rosing Bull, elle sera désignée successivement H.W. Egli Bull (1931-1935), puis Compagnie des Machines Bull, jusqu'en 1990, et enfin Bull.

• Histoire de Bull (1919-1932), la société devient en 1933 la Compagnie des Machines Bull.
• Pendant l'Occupation (1940-1944), Bull fut le principal fournisseur en matériel mécanographique du Service national des statistiques fondé par René Carmille. Celui-ci constitua le fichier du débarquement en Afrique du nord. Un interminable procès l'opposa à IBM quant à l'invention de la carte perforée à 80 colonnes.
• Bull: De la mécanographie à l'électronique (1931-1964). Bull conçoit le premier ordinateur multitâches, le Gamma 60 (1958).
• De Bull-General Electric à CII-Honeywell Bull (1964-1983): En 1964, la société prend le nom de Bull General Electric à la suite d’une intégration dans le Groupe General Electric
• Bull fut ensuite associé à Honeywell, lors du transfert des activités mondiales de General Electric à Honeywell, prenant alors le nom de Honeywell Bull.
• En 1975, le gouvernement français saborda le consortium Unidata - concurrent d'IBM voué à devenir l'Airbus de l'informatique - et céda la Compagnie Internationale d'Informatique (CII) à Honeywell-Bull
• La compagnie fut nationalisée en 1982 : Le Groupe Bull est alors crée par le regroupement de CII-Honeywell Bull, SEMS et Transac. L’État français devient majoritaire dans le capital.
• En 1989, Bull acquiert Zenith Data Systems, constructeur américain de micro-ordinateurs PC. Cette opération, qui avait coûté très cher, était destinée à prendre le marché des micro-ordinateurs du gouvernement fédéral américain, qui s'adressa évidemment à d'autres fournisseurs en raison des lois américaines sur les marchés publics. Cette erreur stratégique conduisit à la revente de ZDS à la société Packard Bell NEC en 1996.
• En 1991-1992, Bull se recentre alors sur les activités de serveurs moyenne et grande gamme, les services clients et les services de développement et d'intégration du logiciel.
• Les années 1994 à 1997 voient la privatisation progressive du groupe Bull, sous l'impulsion de Jean-Marie Descarpentries, avec constitution d’un socle d’actionnaires (dont France Telecom et NEC) et l’ouverture du capital au public. Cette étape fait passer la part de l’État français à 17,3%. Le groupe sera d'ailleurs totalement re-privatisé en 2004.
• Fin 2000, le groupe vend son activité cartes à puce à Schlumberger, aujourd'hui Axalto (depuis 2006, Axalto a fusionné avec Gemplus et se nomme maintenant Gemalto).

Bull aujourd'hui

Stratégie : systèmes ouverts

• Depuis 2002, Bull annonce un retour en force par le moyen des systèmes ouverts et de l'informatique libre.

• Cette stratégie conduit :
  • dès 2002 à la fondation du premier consortium mondial dédié aux logiciels d’infrastructure libres, ObjectWeb (lien),
  • au lancement en 2003 d’une nouvelle génération de serveurs ouverts pour les applications commerciales et scientifiques, NovaScale®,
  • au lancement du serveur d'application libre, multi-systèmes d’exploitation et multi bases de données JOnAS
  • au lancement en 2005 d’une offre de service globale permettant de concevoir, bâtir et exploiter les applications critiques d’entreprise en s’appuyant sur toute la richesse fonctionnelle des logiciels libres.
  • à l'adhésion de Bull en 2006 à l'Association des sociétés de services en logiciel libre (ASS2L), qui compte déjà une cinquantaine de membres.
  • à la fourniture de services de formation à Zope, serveur d'application web orienté objet libre (Formation à Zope).

• En 2005, Bull change de logo et confirme sa stratégie en se positionnant comme 'Architecte d'un monde ouvert' (lien)

• La signature de contrats d’envergure mondiale en 2005 confirme le succès de cette stratégie et le nouveau potentiel du Groupe. Bull conçoit notamment pour le Commissariat à l'énergie atomique le plus puissant supercalculateur européen (5^e mondial à sa mise en service), TERA-10.

• Bull se développe également rapidement dans les services d'intégration de systèmes, notamment pour les très grands projets : télécommunications, secteur public, défense...

• Aujourd'hui, Bull est un groupe totalement privé, il n'affiche plus de pertes et son chiffre d'affaires a recommencé à croître légèrement. Ce redressement demeure cependant fragile et devra être confirmé. Son objectif est d'être l'un des principaux fournisseurs européens et mondiaux en systèmes d'information ouverts.

Partenariats

Bull participe à plusieurs pôles de compétitivité, notamment Systematic, et le pôle transactions électroniques sécurisées

Bull est signataire du pacte PME.

Présidents-directeurs généraux

• Jacques Stern : 1982-1989
• Francis Lorentz : 1989-1992
• Bernard Pache : 1992-1993
• Jean-Marie Descarpentries : 1993-1997
• Guy de Panafieu : 1997-2001
• Pierre Bonelli : 2001-2004
• Didier Lamouche : 2005-