Observatoire astronomique - Définition

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Stonehenge
Stonehenge

Un observatoire astronomique est un lieu destiné à l'observation astronomique. Les laboratoires modernes sont largement dotés d'instruments scientifiques; d'abord mécaniques (quadrant, astrolabe (L'astrolabe (du grec astrolabos signifiant « instrument pour prendre la hauteur des...), etc.) puis optiques (lunette, télescope), électriques et enfin électroniques.

Archéo-observatoires

Selon la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de...), les 5 observatoires les plus anciens sont par rang ( Mathématiques En algèbre linéaire, le rang d'une famille de vecteurs est la dimension du...) d'ancienneté :

  • Abu Simbel, Haute Égypte ;
  • Stonehenge, Angleterre ;
  • Angkor Wat, Cambodge ;
  • Kokino, Macédoine ;
  • le Cercle de Goseck (Le cercle de Goseck, se trouve en Saxe-Anhalt (land de Saxe-Anhalt), en Allemagne. Découverte...), Allemagne.

Mais, parmi tous ces observatoires mégalithiques et tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) aussi anciens, sont les observatoires des Externsteine, Allemagne ou de Nabta Playa en Haute Égypte. Là bien sûr toutes les observations se faisaient à l'oeil nu et servaient surtout à l'agriculture et à l'astrologie (L‘astrologie est l'ensemble des systèmes de croyances organisés en vue d'obtenir des...).

Observatoires modernes

Observatoires terrestres

Désormais, les observatoires astronomiques sont le plus souvent placés en altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau...), loin des sources de pollution lumineuse (L’expression pollution lumineuse (light pollution, ou photopollution pour les anglophones)...) et chimique pour bénéficier d'une meilleure transparence (Un matériau ou un objet est qualifié de transparent lorsqu'il se laisse traverser par la...) de l'atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :). La turbulence (La turbulence désigne l'état d'un fluide, liquide ou gaz, dans lequel la vitesse...) du ciel (Le ciel est l'atmosphère de la Terre telle qu'elle est vue depuis le sol de la planète.) est aussi un critère important (voire par exemple le cas de Thémis) et pour les instruments observant en infrarouge (Le rayonnement infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde...) proche (comme le VLT) ou en ondes (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation réversible...) millimétriques ou submillimétriques (comme l'ALMA ou l'Iram PdB), la quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) d'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) précipitable est un élément clef (Au sens propre, la clef ou clé (les deux orthographes sont correctes) est un dispositif amovible...).

À noter que les instruments radiométriques et centimétriques (VLA, Radiohéliographe de Nançay) ne sont pas gênés par l'atmosphère mais le sont par les sources parasites terrestres (ordinateurs et circuits électroniques, radio (bande FM), émetteurs de télévision (La télévision est la transmission, par câble ou par ondes radioélectriques, d'images ou de...) et de téléphone (Le téléphone est un système de communication, initialement conçu pour transmettre la voix...) cellulaire). Nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) d'observatoires historiques (Observatoires de Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région...), Greenwich, Bruxelles) sont maintenant dans le centre de grandes villes, dans des sites peu favorables à l'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) à cause de l'éclairage nocturne et des diverses pollutions. Lorsqu'ils restent dédiés à la science (La science (latin scientia, « connaissance ») est, d'après le dictionnaire...), ils abritent des laboratoires où les chercheurs, ingénieurs et techniciens préparent les instruments et les demandes d'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...), traitent les observations obtenues, travaillent au quotidien.

Observatoires astronautiques

Télescope spatial Hubble.
Télescope spatial Hubble (Le télescope spatial Hubble (en anglais, Hubble Space Telescope ou HST) est un télescope en...).

Pour se rapprocher des objets observés et s'exonérer des contraintes terrestres, de plus en plus souvent, les observatoires sont lancés dans l'espace soit sous forme de satellites (Satellite peut faire référence à :) Hubble (Le télescope spatial Hubble (en anglais, Hubble Space Telescope ou HST) est un télescope en...), Chandra (Le satellite Chandra est un télescope à rayons X. Il a été lancé en 1999 par la navette...) soit sous formes de sondes spatiales Cassini (La mission Cassini-Huygens est une mission spatiale automatique réalisée en collaboration par le...), Mars Express (Mars Express est le nom d'une mission spatiale de l'Agence spatiale européenne (ESA)...)...

Observatoires français

  • Juvisy-sur-Orge
  • Meudon
  • Nice
  • Paris
  • Pic du Midi
  • Saint-Michel-l'observatoire
  • Sorbonne (La Sorbonne est un complexe monumental du Quartier latin de Paris. Elle tire son nom du...)
  • Strasbourg
  • Triel-sur-Seine
  • Vinzier (74)

Observatoires étrangers

  • Observatoire Jodrell Bank, près de Manchester en Angleterre (L’Angleterre (England en anglais) est l'une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni....)

Notes et références

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