Chariot élévateur - Définition

Un chariot élévateur est un engin de manutention destiné au transfert de charges dans les usines ou les halles de stockage. Ses domaines d'activité sont principalement la reprise des produits finis des chaînes de fabrication vers les lieux de stockage, le chargement ou déchargement des moyens de transport tel les wagons ou camions, l'aide au chargement ou déchargement dans les cales des navires, mais sa grande souplesse lui permet beaucoup d'usages.

Manutention d'un conteneur de 40" à Gennevilliers

Les premières versions ont été des chariots à fourches fabriqués en 1917 par l'industriel anglais installé aux États-Unis, Eugene Clark. La renommée de Clark dans le domaine a fait de ce nom de marque un nom commun, c'est toutefois aussi vrai de Fenwick qui fut le premier à construire de telles machines en France.

Le chariot élévateur est connu pour sa compacité et son aptitude à la manutention de palettes. Il existe toute une variété de modèles pouvant transporter des charges de 1,5 tonnes (palettes) à plus de 40 tonnes (conteneurs), et pouvant gerber sur des hauteurs considérables (plus de 10 mètres). Il est équipé naturellement de deux fourches, mais il peut être aussi équipé de pinces hydrauliques pour la prise de bobines ou de rouleaux de papier, de palonniers à conteneurs, de pieux horizontaux pour les pièces cylindriques à axe évidé etc.

Ces machines fonctionnent généralement avec des moteurs thermiques alimentés au gaz pour les petites et moyennes et au gasoil pour les grosses. Les petites unités peuvent aussi être à moteur électrique avec une alimentation par batteries.

Description technique

Les éléments d'un chariot élévateur

Un chariot élévateur typique est généralement composé des éléments suivants :

• Le chariot lui-même, est une machine mobile avec des roues et/ou des chenilles dirigées par un train directionnel. Pour une plus grande sécurité et stabilité de l'engin, celui-ci peut être équipé de " pneus " pleins, évitant les risques liés à une crevaison au cours d'une opération de chargement, manutention ou déchargement.

• Un moteur à combustion interne alimenté par du GPL, de l'essence ou du gazole, ou un moteur électrique à courant continu ou à courant alternatif alimenté par une batterie d'accumulateurs ou par des piles à combustible.

• Le mât est l'assemblage vertical qui permet de lever, de baisser et de pencher la charge. Le mât peut être actionné hydrauliquement : il se compose d'un ou plusieurs vérin et de rails emboîtés les uns dans les autres qui servent pour soulever, baisser et pour la stabilité latérale. Le mât peut aussi être actionné par des chaînes par un moteur hydraulique fournissant la puissance motrice. Dans tout les cas, le circuit hydraulique est équipé d'un limiteur de vitesse de descente.

• Le porte-charge, sur lequel sont fixées la ou les fourche en métal ou les équipements optionnels, se déplace le long du mât au moyen de chaînes, ou en étant fixé directement au vérin hydraulique. Généralement, le porte-charge qui est monté sur roulement, est guidé par, et se déplace entre les deux rails du mât.

• Une ou plusieurs fourches, qui sont les bras en forme de L qui retiennent la charge. La partie verticale arrière de la fourche est le plus souvent accrochée au porte-charge au moyen d'un crochet ou d'un loquet (fourches de classe I à IV). Quelques fourches sont montées sur un axe. La portion horizontale des fourches est effilée pour faciliter l'insertion dans ou sous la charge, on peut les déplacer horizontalement et verticalement au moyen de vérins hydrauliques. Pour des utilisations particulières, un chariot à fourches peut être équipé avec toute une variété d'autre équipements, incluant les pinces, les pinces pour carton, les boucliers racleurs, les manipulateurs de poteaux, les manipulateur de container, les pinces pour rouleaux et d'autres. Ces équipements se déduisent généralement de la charge admissible du chariot. Cette réduction est provoquée par l'agrandissement de la dite distance de priorité de fret.

• Un support arrière de charge ou dosseret est installé quand la charge est plus haute que le haut du porte-charge ; c'est une extension semblable à un ratelier boulonné ou soudée au porte-charge pour empêcher la charge de se déplacer en arrière.

• La cabine, qui avec une place pour le conducteur ou cariste, contient les pédales de commande, le volant de direction, les boutons et les leviers de commande hydraulique pour diriger la machine, un tableau de bord avec les voyants et un diagramme de charge informant le conducteur du poids à ne pas dépasser en fonction des dimensions de la charge et de la hauteur d'élévation. La cabine peut être ouverte, ou fermée, mais est limitée par l'ensemble de protection semblable à une cage. Le cariste qui conduit les machines est protégé, de n'importe quel objet tombant, par un toit en métal soutenu par des poteaux.

Exemple de plaque de charge d'un chariot élévateur

• Les chariot élévateurs en porte-à-faux ont un contrepoids d'équilibrage, qui est une masse en fer attachée à l'arrière de la machine, nécessaire pour compenser la charge. Dans un chariot de levage électrique, l'ensemble des batteries acide-plomb elles-même peuvent servir de contrepoids. Le fret maximum à soulever en fonction de la longueur de course, peut être lu sur un diagramme de charge admissible.

Marques

• BT
• Cesab
• Clark
• Fenwick
• HC
• Hyster
• Manitou
• Raymond
• Still
• TCM
• Toyota
• Yale