AgustaWestland EH101 - Définition
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Introduction
| EH101 Merlin HM.1 | |
|---|---|
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| Rôle | Hélicoptère |
| Constructeur | AgustaWestland |
| Premier vol | 9 octobre 1987 |
| Mise en service | 2000 |
| Date de retrait | Toujours en service |
| Équipage | |
| 2 | |
| Motorisation | |
| Moteur | Rolls-Royce-Turboméca RTM332-02/8 |
| Nombre | 3 |
| Type | turbine |
| Puissance unitaire | 2 100 ch ch |
| Nombre de pales | 5 |
| Dimensions | |
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| Diamètre du rotor | 18,6 m |
| Longueur | 19,5 m |
| Hauteur | 6,65 m |
| Masses | |
| À vide | 10 500 kg |
| Performances | |
| Vitesse de croisière | 278 km/h |
| Vitesse maximale | 309 km/h |
| Plafond | 4 575 m |
| Distance de convoyage | 1 400 km |
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L'EH-101 est un hélicoptère produit par le constructeur italien Agusta Westland.
Origine
A la fin des années 1970 la Royal Navy britannique émit un cahier des charges pour un hélicoptère de lutte anti-sous-marine destiné à remplacer le Westland Sea King. Le futur appareil devait être plus compact que le Westland Sea King avec une capacité d’emport supérieure et des performances supérieures. Alors que le programme SKR (Sea King Replacement) prenait forme (l’appareil devait recevoir la désignation WG.34), il apparut que la Marina militare italienne avait un besoin similaire, et après négociations entre Westland et Agusta, une co-entreprise fut constituée en juin 1980. European Helicopter (EH) Industries avait son siège à Londres, mais la charge de travail était partagée à égalité entre les industriels anglais et italiens, et le futur appareil prenait la désignation EH101.
Ce programme a donné naissance à un appareil tri-turbine conventionnel dans sa forme mais assez fin d’allure pour une machine de ce type. Le fuselage est réalisé avec une structure en nid d’abeille à base d’un alliage aluminium-lithium habillée de panneaux composites, la poutre porte-empennages venant se replier le long du fuselage, sauf pour les versions possédant une rampe de chargement arrière. Le rotor principal est composé de 5 pales en matériaux composites, le rotor anti-couple est quadripale et le train d’atterrissage escamotable. Parmi les améliorations par rapport au Westland Sea King on note des prises d’air de turbines situées latéralement, pour faciliter leur dégivrage, un système de flottaison d’urgence utilisant des flotteurs gonflés à l’hélium et une alimentation en carburant sous pression pour optimiser les temps de ravitaillement.
Au cours du Salon du Bourget de 1985 EH Industries présenta une maquette grandeur et annonça un certain nombre de versions :
- Series 100 : Version navale de base, destinée à la lutte ASM.
- Series 200 : Version navale utilitaire, sans rampe de chargement arrière.
- Series 300 Heliliner : Transport civil tout-temps destiné aux opérations offshore.
- Series 400 : Version de transport militaire.
- Series 500 : Version utilitaire civile, avec rampe de chargement arrière.
Les versions
- Merlin HM.1 : Hélicoptère de lutte ASM pour la Royal Navy, motorisé avec 3 turbines Rolls-Royce-Turboméca RTM322-01/8 ou RTM332-02/8 de 2 100 ch au décollage. Compte tenu des retards enregistrés et des difficultés de mise au point, le prix unitaire de l’appareil avait sérieusement dérapé, mais cet hélicoptère fit rapidement l’unanimité auprès des équipages pour sa facilité de pilotage grâce à un pilote automatique très performant. Très maniable, l’EH101 est aussi d’entretien très facile. Aménagé pour 2 pilotes et deux opérateurs électroniques, il dispose d’une suite informatique particulièrement performante conçue par Lockheed Martin UK et d’un sonar immergé de grande puissance. Diverses bouées optiques sont également stockées dans deux soutes rotatives situées à l’arrière de la cabine. Un radar Blue Kestrel 5000 situé sous le fuselage assure lui une couverture à 360° pour le guidage de missiles anti navires de surface.
- Merlin HC.3 : Hélicoptère de transport d’assaut pour la Royal Air Force. Capable de transporter 30 hommes ou 16 blessés en civières, il se distingue du Merlin HM.1 par une avionique beaucoup plus simple, mais est équipé d’équipements de contre-mesures électroniques, le cockpit est conçu pour permettre l’utilisation de lunettes infrarouges et d’un système FLIR. Il se distingue aussi par la présence d’une rampe de chargement arrière, la possibilité d’installer une perche de ravitaillement en vol et des armes en sabord.
- Merlin HC.3A : 6 appareils commandés par le Danemark (Mk 512) et reconditionnés par AgustaWestland pour les besoins de la RAF.
- EH101 Mk 110 : Hélicoptère de lutte ASM pour la Marine italienne. Sensiblement identique au Merlin HM.1, il se distingue par une avionique essentiellement italienne fournie par Alenia, l’utilisation de torpilles Whitehead Moto Fides A244/S, mais aussi de missiles antinavires Marte Mk 2.
- EH101 Mk 112 : Appareil de contre-mesures électroniques et de guet aérien pour la Marine italienne. 4 exemplaires équipés d’un radar de contre-mesures Eliradar HEW-784 ont été commandés en 1997, mais leur livraison n’est pas prévue avant février 2009.
- EH101 Mk 410 : Appareil de transport pour la Marine italienne.
- EH101 Mk 510 : Le premier EH101 civil, équipé de turbines General Electric CT7-6 de 1 920 ch et aménagé pour le transport de 30 passagers, a été livré à la Tokyo Metropolitan Police Agency et mis en service en mars 1999.
- EH101 Mk 512 : Appareil de transport et de sauvetage destiné à la marine danoise.
- MCH101 : Hélicoptère polyvalent destiné à la marine japonaise. Une tête de série a été produite à Yeovil, les exemplaires suivant étant construits au Japon par Kawasaki à Gifu.
- AW520 Cormorant : Appareil de sauvetage maritime développé spécifiquement pour le Canada à partir de la version civile de l’EH101. Disposant d’une rampe de chargement et d’un treuil, le prototype a effectué son premier vol en Italie le 31 mai 2000. Il a été livré en vol au Canada début 2001.
AgustaWestland AW-101 Rescue 09 danois | 
MCH101 japonais |
