MacBook Air - Définition
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Le journaliste Walt Mossberg note que les ordinateurs de la catégorie ultra-portable sont souvent équipés d'un écran dont la taille est comprise entre 10 et 12 pouces, et d'un mini clavier. Il constate que les choix effectués par Apple sont sensiblement différents, le MacBook Air dispose d'un clavier complet et d'un écran panoramique d'une diagonale de 13,3 pouces, comme le MacBook, mais Apple a mis l'accent sur la finesse de l'ordinateur. En conséquence, la batterie est inamovible, ce qui interdit de voyager en emportant plusieurs batteries, et l'appareil est dépourvu de lecteur optique et de différents connecteurs couramment proposés sur les portables. Il est possible d'installer des logiciels à partir du lecteur optique d'un autre ordinateur grâce à la fonction Remote Disc et une connexion Wi-Fi, mais celle-ci ne permet pas de lire un DVD, ni d'écouter ou graver de la musique à partir d'un CD. Ces usages, ainsi que l'installation du système Windows, nécessitent l'achat du SuperDrive externe disponible en option. Comme Mossberg, Edward Baig de USA Today considère que le MacBook Air ne peut convenir à tous les types d'acheteur, en particulier ceux désirant faire de leur portable leur machine principale.
Caractéristiques
Modèle fév. 2008
Les dimensions du MacBook Air sont identiques à celles du MacBook (32,5 cm x 22,7 cm), Apple a présenté ce modèle comme « le portable le plus fin au monde », l'épaisseur de la machine est comprise entre 4 mm et 19,4 mm. Son poids est de 1,36 kg, comme le MacBook Pro il dispose d'un boîtier en aluminium. L'ultra-portable d'Apple est pourvu d'un écran LCD panoramique avec rétroéclairage LED de 13,3 pouces, offrant une définition de 1280 x 800 pixels. Il est équipé d'un processeur Intel Core 2 Duo cadencé à 1,6 GHz (ou 1,8 GHz en option), de 2 Gio de mémoire vive intégrés à la carte mère (capacité non-extensible), et du processeur graphique Intel GMA X3100. Les dimensions du CPU ont été réduites de 60 % par Intel, grâce à l'adoption d'un nouveau boîtier. Celui-ci devait faire son apparition dans la seconde moitié de l'année, lors du lancement du processeur Penryn.
Le MacBook Air est livré avec un disque dur PATA au format 1,8 pouce, d'une capacité de 80 Go. Sa vitesse de rotation est de 4 200 tr/min et il dispose d'une mémoire cache de 8 Mio. Un SSD d'une capacité de 64 Go, constitué de mémoire flash, est également disponible en option. Le MacBook Air est le premier Mac à proposer cette technologie. Apple revendique jusqu'à 5 heures d'autonomie, la batterie lithium-polymère intégrée n'est pas amovible. Après expiration de la garantie, Apple permet de changer la batterie pour 139€.
Le MacBook Air dispose de liaisons sans fil Wi-Fi (norme 802.11n) et Bluetooth 2.1+EDR. En termes de connexions filaires, il est doté d'un unique port USB 2.0, d'un port Micro-DVI (des adaptateurs vers VGA et DVI sont inclus) et d'une sortie audio analogique, regroupés dans une trappe coulissante. Il ne dispose pas de connecteur Ethernet (un adaptateur Ethernet USB et un modem USB sont disponibles en option), ni de port FireWire.
Comme le PowerBook 2400c, commercialisé dans les années 1990, le MacBook Air est dépourvu de lecteur de disque optique. La fonction Remote Disc permet d'accéder au lecteur optique d'un autre ordinateur (Mac ou Windows) connecté au même réseau sans fil, afin par exemple de lancer l'installation d'un logiciel distribué sur CD. Un lecteur/graveur externe spécifique au MacBook Air est néanmoins disponible en option, celui-ci est alimenté directement par le port USB de la machine.
Comme tous les portables Apple commercialisés depuis 2006, le MacBook Air dispose d'une webcam iSight intégrée et d'un connecteur d'alimentation MagSafe. Comme le MacBook Pro, il est doté d'un capteur de luminosité permettant de limiter la luminosité de l'écran et de rétro-éclairer le clavier dans un environnement sombre. Le pavé tactile intègre la technologie Multitouch, déjà adoptée pour l'iPhone et l'iPod touch. Il permet par exemple de zoomer ou de faire pivoter des images dans le logiciel iPhoto, de zoomer sur les pochettes d'albums dans iTunes, de naviguer entre les pages web ou de modifier la taille des caractères dans le navigateur Safari. Le MacBook Air est livré avec Mac OS X v10.5.
Modèle Oct. 2008
Le MacBook Air intègre désormais un chipset nvidia 9400m 4x plus rapide (la fréquence de fonctionnement étant revu a la baisse par rapport aux MacBook classiques, pour des raisons de dissipations thermiques). Il intègre aussi un processeur cadencé à 1,6 GHz (Bus frontal à 1 066 MHz /6 Mio de cache niveau 2 partagés) et un autre à 1,86 GHz (en option) au lieu de 1,8 GHz auparavant. Un disque dur Serial ATA de 120 Go (4200tr/min) remplace l'ancien disque dur PATA de 80 Go, ce qui ouvre grandement les perspectives d'évolution de la machine. De plus, en option, un disque SSD de 128 Go (64 avant) est disponible, ses performances étant selon les premiers tests extrêmement importantes, au point que certains benchmarks synthétiques comme Xbench, gratifient le MacBook Air de performances globales proches des MacBook Pro de génération précédente. Enfin, Le micro DVi est remplacé par le mini display port qui assure un support complet de la gamme d'écran Apple. En contrepartie de tous ces points positifs, il semblerait que l'autonomie de la machine soit en très légère baisse, cette dernière étant annoncé de 4h30 contre 5h auparavant en utilisation sans fil.
Modèle Juin 2009
Le modèle de base se voit doté d'un processeur de 1,86 Ghz (Bus frontal à 1 066 MHz /6 Mio de cache niveau 2 partagés) tandis que le modèle haut de gamme dépasse pour la première fois les 2 GHz avec un processeur cadencé à 2,13 GHz. Seuls les processeurs sont mis à jour, le RAM, les disques durs et la carte graphiques restant inchangés. L'adaptateur USB vers Ethernet, qui n'était plus fourni de série avec le modèle d'octobre 2008, fait son retour.
Les prix sont également revus à la baisse. Le modèle de base est vendu 300€ de moins que l'ancien et le modèle haut de gamme voit son prix diminuer de 600€ en raison de la baisse du prix des disques durs SSD. Le modèle de base de cette troisième génération de MacBook Air est dorénavant vendu au prix du nouveau MacBook Pro 13" haut de gamme.
