Module de commande et de service Apollo - Définition

La tour de sauvetage

Schéma du vaisseau Apollo et de la tour de sauvetage

Au décollage, le vaisseau Apollo est surmonté d'une tour de sauvetage, qui est un dispositif destiné à éloigner le vaisseau du lanceur Saturn V, si celui-ci subit une défaillance durant les premières phases du vol. Le recours à des sièges éjectables, utilisé par le vaisseau Gemini, était exclus compte tenu du diamètre de la boule de feu créée par une explosion de la fusée géante. La tour de sauvetage est constitué d'un propulseur à poudre situé au bout d'un treillis métallique lui même perché au sommet du vaisseau Apollo. En cas d'incident, le moteur de la tour arrache le vaisseau de la fusée tandis qu'un petit propulseur l'écarte de la trajectoire de la fusée. La tour est alors larguée et le vaisseau entame sa descente en suivant une séquence similaire à celle d'un retour sur Terre. Elle est éjectée lorsque le deuxième étage de la fusée Saturn est mis à feu.

Durant le trajet entre la Terre et la Lune, le CSM manœuvre pour venir se positionner derrière le module lunaire.

Le module de service

Le module de service (Service Module ou SM en anglais) est un cylindre d'aluminium non pressurisé de 5 mètres de long et 3,9 mètres de diamètre pesant 24 tonnes. Il est accouplé à la base du module de commande et la longue tuyère du moteur-fusée principal de 9 tonnes de poussée en dépasse de 2,5 mètres. Le module est organisé autour d'un cylindre central qui contient les réservoirs d'hélium servant à pressuriser les réservoirs d'ergols principaux ainsi que la partie haute du moteur principal. Autour de cette partie centrale l'espace est découpé en six secteurs en forme de parts de gâteau. Quatre de ces secteurs abritent les réservoirs d'ergols (18,5 tonnes). Un secteur contient trois piles à combustibles qui fournissent la puissance électrique et en sous-produit l'eau ainsi que les réservoirs d'hydrogène et d'oxygène qui les alimentent. L'oxygène est également utilisé pour renouveler l'atmosphère de la cabine. Un secteur reçoit des équipements qui ont varié en fonction des missions : appareils scientifiques, petit satellite, caméras, réservoir d'oxygène supplémentaire. Le module de service contient également les radiateurs qui dissipent l'excédent de chaleur du système électrique et qui régulent la température de la cabine. Quatre grappes de petits moteurs de contrôles d'attitude sont disposés sur le pourtour du cylindre. Une antenne comportant 5 petites paraboles ,assurant les communications à grande distance, est déployée une fois le vaisseau lancé.

Caractéristiques du module de service

• Longueur : 7,56 m
• Diamètre : 3,90 m
• Masse : 24 523 kg
• Masse de la structure : 1 910 kg
• Masse de l'équipement électrique : 1 200 kg
• Poussée des moteurs de contrôle d'orientation : 16 x 446 N
• Propergols des moteurs de contrôle d'orientation  : N₂O₄/UDMH
• Masse du moteur principal (SPS) : 3 000 kg
• Poussée du moteur principal (SPS) : 91,2 kN (9,12 tonnes)
• Type d'ergols utilisés par le SPS : N₂O₄/Aerozine 50 (UDMH/N₂H₄)
• Masse ergols moteur principal (SPS) : 18 413 kg
• Impulsion spécifique du moteur principal (SPS) : 314 s (3 100 m/s)
• Delta-v moteur principal (SPS) : 2 804 m/s
• Système électrique : trois piles à combustible fournissant 1,4 kW courant continu/30-volt