Uranus (planète) - Définition
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Introduction
Uranus vue par la sonde Voyager 2 en 1986. | |
| Caractéristiques orbitales | |
|---|---|
| Demi-grand axe | 2 876 679 082 km (19,22941195 UA) |
| Aphélie | 3 004 419 704 km (20,08330526 UA) |
| Périhélie | 2 748 938 461 km (18,37551863 UA) |
| Circonférence orbitale | 17 620 000 000 km |
| Excentricité | 0,044405586 |
| Période de révolution | 30 799,095 d (84,323326 ans) |
| Période synodique | 369,66 d |
| Vitesse orbitale moyenne | 6,81 km/s |
| Vitesse orbitale maximale | 7,128 ? km/s |
| Vitesse orbitale minimale | 6,486 ? km/s |
| Inclinaison sur l'écliptique | 0,772556° |
| Nœud ascendant | 73,989821° |
| Argument du périhélie | 96,541318° |
| Satellites connus | 27 |
| Anneaux connus | 13 |
| Caractéristiques physiques | |
| Rayon équatorial | 25 559 ± 4 km (4,007 Terres) |
| Rayon polaire | 24 973 ± 20 km (3,929 Terres) |
| Aplatissement | 0,02293 |
| Périmètre équatorial | 160 592 km |
| Superficie | 8,1156×109 km2 (15,91 Terres) |
| Volume | 68,33×1012 km3 (63,086 Terres) |
| Masse | 86,810 ± 0,013 ×1024 kg (14,536 Terres) |
| Masse volumique globale | 1 270 kg/m3 |
| Gravité de surface | 8,69 m/s2 (0,886 g) |
| Vitesse de libération | 21,3 km/s |
| Période de rotation (jour sidéral) | -0,71833 d (17 h 14 min 24 s (rétrograde)) |
| Vitesse de rotation (à l’équateur) | 9 320 km/h |
| Inclinaison de l’axe | 97,77° |
| Albédo géométrique visuel | 0,51 |
| Albédo de Bond | 0,300 |
| Irradiance solaire | 3,71 W/m2 (0,003 Terre) |
| Température d'équilibre du corps noir | 58,2 K (-214,8 °C) |
| Température de surface : | |
| Température à 10 kPa : | 53 K (-220 °C) |
| Température à 100 kPa : | 76 K (-197 °C) |
| Caractéristiques de l’atmosphère | |
| Masse volumique à 100 kPa | 0,42 kg/m3 |
| Hauteur | 27,7 km |
| Masse molaire moyenne | 2,64 g/mol |
| Hydrogène H2 | 83 % |
| Hélium He | 15 % |
| Méthane CH4 | 2,3 % |
| Ammoniac NH3 | 0,01% |
| Éthane C2H6 | 2,5 ppm |
| Acétylène C2H2 | 100 ppb |
| Monoxyde de carbone CO | traces |
| Sulfure d'hydrogène H2S | traces |
| Histoire | |
| Découverte par | William Herschel |
| Découverte le | 13 mars 1781 |
Uranus est une géante gazeuse et la 7e planète du système solaire. C’est la 3e par la taille et la 4e par la masse. Elle doit son nom à la divinité grecque du ciel, Uranus (Οὐρανός), le père de Cronos (Saturne) et grand-père de Zeus (Jupiter). Uranus est la première planète découverte à l’époque moderne. Bien qu'elle soit visible à l’œil nu comme les 5 planètes classiques, son caractère planétaire ne fut jamais identifié en raison de son faible éclat, étant à la limite de visibilité (magnitude comprise entre 5,3 et 5,7 pour les oppositions et ~6 sinon). William Herschel annonce sa découverte le 13 mars 1781, élargissant les frontières connues du système solaire pour la première fois à l’époque moderne. Uranus est la première planète découverte à l’aide d’un télescope.
Uranus et Neptune ont des compositions internes et atmosphériques différentes de celles des deux plus grandes géantes gazeuses : Jupiter et Saturne. Les astronomes les placent donc parfois dans une catégorie différente, celle des géantes glacées ou des sous-géantes. L’atmosphère d’Uranus, bien que composée principalement d’hydrogène et d’hélium, contient une proportion plus importante de glaces d’eau, d’ammoniac et de méthane, ainsi que les traces habituelles d’hydrocarbures. Uranus est la planète du système solaire dont l’atmosphère est la plus froide, sa température minimale étant de 49 K (-224 °C), à la tropopause (vers 56 km d'altitude et 0,1 bar). Elle a une structure nuageuse complexe : les nuages des couches les plus basses seraient constitués d’eau, ceux des couches les plus élevées, de méthane.
À l’instar des autres géantes gazeuses, Uranus a un système d’anneaux, une magnétosphère et de nombreux satellites naturels. Le système uranien est unique dans le système solaire car son axe de rotation est pratiquement dans son plan de révolution autour du Soleil ; les pôles nord et sud sont situés où les autres planètes ont leur équateur. En 1986, les images de Voyager 2 ont montré Uranus comme une planète sans caractéristique particulière en lumière visible, sans couches nuageuses ou tempêtes existant sur les autres planètes gazeuses. Cette visite de la sonde se produisit près du solstice, l'hémisphère éclairé était alors principalement son hémisphère austral.
Cependant, les observateurs terrestres ainsi que le télescope spatial Hubble, ont depuis constaté des signes de changements saisonniers et une augmentation de l’activité météorologique ces dernières années, Uranus approchant alors de son équinoxe, qu'il a atteint en décembre 2007. Le vent à la surface d’Uranus peut atteindre une vitesse de 250 m/s.
