La vitamine E existe sous huit formes naturelles, quatre tocophérols et quatre tocotriénols :
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Les tocophérols sont constitués d'un noyau chromanol et d'une chaîne latérale saturée à 16 atomes de carbone.
Les tocotriénols diffèrent des tocophérols par la présence de trois doubles liaisons sur cette chaîne latérale.
La différence entre les formes alpha, bêta, gamma et delta réside dans le nombre et la position des groupements méthyles sur le noyau chromanol.
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La vitamine E est présente dans les huiles végétales, principalement dans l'huile de figue de barbarie, l'huile de germe de blé, l'huile de palme non raffinée (rouge) et dans les huiles de tournesol, de soja, d'arachide ou d'olive. On la trouve aussi en moindre quantité dans les céréales, les amandes, les légumes verts, le beurre, la margarine, les poissons gras.
Les carences en vitamine E sont rarement observées. D'une part, l'alimentation couvre largement les besoins journaliers (de l'ordre de 15 mg/jour chez l'adulte), d'autre part, cette vitamine stockée par le foie et dans les graisses est peu détruite par l'organisme.
Le tableau ci-dessous présente les aliments possédant la plus importante teneur en vitamine E. Les valeurs sont indiquées en mg de vitamine E pour 100 g d'aliment.
Aliment | Teneur en mg pour 100g | Aliment | Teneur en mg pour 100g |
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Huile de germe de blé | 133,0 | Huile d'olive | 5,1 |
Huile de palme rouge (non raffinée et bio) | 105,0 | ||
Huile d'argan | 90,0 | Mûre | 3,5 |
Huile de tournesol | 48,7 | Crème fraîche | 3,5 |
Pollen frais de ciste | 27,8 | Avocat | 3,2 |
Germe de blé | 27,0 | Asperge | 2,5 |
Huile de palme (raffinée) | 25,6 | Épinard | 2,0 |
Margarine | 25,0 | Persil | 1,8 |
Noisette et amandes sèches | 20,0 | Beurre | 1,5 |
Huile de colza | 18,4 | Cervelle | 1,2 |
Germe de maïs et d'orge | 15,0 | Œuf et fromage | 1,0 |
Huile d'arachide | 13,0 | Tomate et chou | 1,0 |
Soja | 11,0 | Cassis | 1,0 |
Soja sec | 8,5 | Farine de blé complète | 1,0 |
Arachide fraîche | 8,1 | ||
Thon | 6,3 |