Géographie de la Bulgarie - Définition

Introduction

La Bulgarie est un pays situé dans le sud-est de l'Europe. Elle est bordée par la Roumanie au nord (608 km de frontière), la Serbie (318 km) et la république de Macédoine (148 km) à l'ouest, la Grèce (494 km) et la Turquie (240 km) au sud et la mer Noire à l'est. La majeure partie de sa frontière septentrionale avec la Roumanie est délimitée par le Danube jusqu'à Silistra. La superficie du pays est de 110 550 km² (un peu plus grand que l'Islande). Bien que de taille assez réduite, la Bulgarie jouit d'une grande variété de paysages. Même dans des zones géographiques restreintes on trouve souvent superposés plaine, plateau, colline, montagne, vallée de rivière encaissée, bassin et gorge. Le centre géographique de la Bulgarie est situé à Uzana.

Topographie

La principale caractéristique de la Bulgarie est sa division en bandes de montagnes et de plaines orientées Est-Ouest. Du Nord au Sud se succèdent le Plateau Danubien, le massif des Balkans (Stara planina), la plaine Centrale de Thrace et le massif des Rhodopes. La partie Est, près de la mer Noire, est constituée de collines qui gagnent progressivement en hauteur en allant vers l'Ouest. La partie Ouest du pays est constituée uniquement de montagnes.

Plus des deux tiers du pays, constitués de plaines plateaux et collines, se situent à une altitude inférieure à 600 mètres. Les plaines (moins de 200 mètres d'altitude) représentent 31 % de la surface du pays, les plateaux (entre 200 et 600 mètres) 41 % de la surface, les montagnes de faible élévation (entre 600 et 1 000 mètres) 10 %, les montagnes moyennes (entre 1 000 et 1 500 mètres) 10 % et les montagnes élevées (plus de 1 500 mètres) 3 %. L'altitude moyenne de la Bulgarie est de 470 mètres.

Le Plateau Danubien s'étend des frontières ouest à la mer Noire. Il comprend une zone délimitée au Nord par le Danube et au Sud par le massif des Balkans. Le plateau est bordé de falaises le long du Danube et s'arrête le long d'une bande de montagnes d'une altitude de 750 à 900 mètres. Le plateau est une zone fertile, parcourue de collines; c'est le grenier du pays.

Le Sud du plateau s'arrête au pied du Grand Balkan (Stara planina), considéré comme faisant partie du Massif des Carpathes. Le massif des Carpathes dessine un S couché : courant vers l'Est en République Tchèque et en Slovaquie et la partie Nord de la Roumanie, il se tourne vers le Sud au milieu de la Roumanie puis continue vers l'Ouest ou il est connu sous l'appellation d'Alpes carpathiennes. Le massif se tourne à nouveau vers l'Est au niveau des Portes de Fer, une gorge sur le Danube située à la frontière entre la Roumanie et la Serbie. A cet endroit il devient le Stara Planina de Bulgarie.

Le massif de Stara Planina débute à la vallée de Timok en Serbie et court vers le Sud jusqu'au bassin de Sofia au Centre Ouest de la Bulgarie. Il prend ensuite une direction Est jusqu'à la mer Noire. Le massif fait 600 km de long pour une largeur comprise entre 30 et 50 km. Les plus hauts sommets se trouvent au Centre de la Bulgarie avec Le Pic Botev qui culmine à 2 376 m. La chaine continue ensuite vers l'Est avec des sommets moins élevés jusqu'au falaises de la mer Noire. Dans pratiquement toute la Bulgarie, le massif des Balkans définit la limite de partage des eaux entre le bassin du Danube et celui qui draine les eaux vers la mer Égée. Certaines petites rivières à l'Est se déversent directement dans la mer Noire. Le massif de Sredna Gora est une chaîne étroite de 160 km de long et 1 600 mètres de haut qui court d'Est en Ouest parallèlement au massif des Balkans. La vallée des Roses située entre ces deux massifs est connue pour son essence de rose utilisée dans la parfumerie et les liqueurs.

Les versants Sud du massif des Balkans et de Sredna Gora débouchent sur la plaine de Thrace et le bassin de Sofia. Approximativement de forme triangulaire, la plaine de Thrace débute à l'est des montagnes dominant Sofia et va vers l'Est en s'élargissant jusqu'à la mer Noire. Elle inclut la vallée de Maritasa et les terres basses qui vont de la rivière à la mer Noire. Comme le plateau danubien, la plaine de Thrace est en partie vallonnée. La majorité des terres sont cependant cultivables.

Le plus grand bassin de Bulgarie est le Bassin de Sofia. Large de 24 km et long de 96 km, le bassin est occupé par la capitale de la Bulgarie et la région limitrophe. La route qui suit les vallées et les bassins depuis Belgrade jusqu'à Istanbul (anciennement Constantinople) et qui passe par le Bassin de Sofia a une importance historique qui remonte à l'époque romaine et qui a contribué au rôle stratégique de la péninsule des Balkans. Les plus grandes villes de Bulgarie se situent sur cette route. De manière paradoxale, bien que de nombreuses montagnes rendent les villages et les villes de Bulgarie relativement inaccessibles, la Bulgarie a été régulièrement menacée d'invasions à cause de cette route passant par Sofia dépourvue d'obstacles naturels.

Des montagnes relativement hautes occupent la zone située entre le Bassin de Sofia, la Plaine de Thrace et la frontière avec la Grèce au Sud : les monts de Vitocha au sud de Sofia, le Massif de Rila plus loin au Sud et le massif de Pirin au Sud Ouest de la Bulgarie. Ces montagnes constituent les paysages les plus saisissants de Bulgarie et de toute la péninsule des Balkans. Le massif du Rila culmine au Mont Musala (2 925 mètres) plus haut sommet des pays balkans. Une douzaine d'autres sommets dans le même massif culminent à plus de 2 600 mètres. Les plus hautes montagnes se caractérisent par des sommets rocheux et des lacs situés au-dessus de la limite arbustive. Les sommets moins élevés sont couverts de prairies alpestres qui donnent à la chaîne une image de paysage verdoyant. La chaîne des Pirin est caractérisé par des sommets et des pentes rocheuses. Son plus haut sommet est le mont Vihren ,la deuxième plus haute montagne de Bulgarie. Plus à l'Ouest se trouve le vaste massif des Rhodopes.

Une partie importante de la Bulgarie est sujette aux séismes. Deux zones sont particulièrement concernées :

• le Nord de l'ondulation de Bulgarie du Nord centrée sur la région de Gorna Oryahovitsa au Centre Nord de la Bulgarie
• le plissement Ouest des Rhodopes, une vaste zone s'étendant depuis les régions de Rila et du Nord Piron jusqu'à Plovdiv dans le Centre Sud de la Bulgarie

Des séismes particulièrement importants ont lieu le long de la diagonale qui va de Skopje en République de Macédoine jusqu'à Razgrad dans le Nord Est de la Bulgarie et sur la diagonale qui va de l'Albanie vers le tiers Sud de la Bulgarie en passant par Plovdiv. 16 séismes majeurs ont frappé la Bulgarie entre 1900 et 1966; les deux derniers se sont produits à Strazhitsa sur la ligne de faille Skopje-Razgrad. Ces deux séismes ont endommagés 16 000 bâtiments, la moitié d'entre eux de manière importante. Un village a été complètement anéanti, d'autres endommagés gravement. Beaucoup d'habitants vivaient encore des abris provisoires quatre ans plus tard.