Géographie de la Dominique - Définition
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Introduction
| Géographie de la Dominique | |
|---|---|
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| Continent | Amérique |
| Région | Antilles |
| Coordonnées | 15°25 N - 61°20 W |
| Superficie | 171e rang mondial 754 km² Terres : 100 % Eau : 0 % |
| Côtes | 148 km |
| Frontières | 0 (état insulaire) |
| Altitude maximale | 1 447 m (Morne Diablotins) |
| Altitude minimale | 0 m |
| Plus long cours d'eau | Layou (14 km) |
La Dominique est une île de 754 km² située dans la mer des Caraïbes, entre la Guadeloupe et la Martinique. L'île mesure 47 km de long et 29 km de large.
Généralités
L'île bénéficie d'un climat tropical, parfois adouci par des vents du nord-est et de fortes précipitations. L'intérieur de l'île est constituée de montagnes d'origine volcanique. Ce volcanisme est toujours légèrement actif, comme en témoigne la présence d'un lac en ébullition et la présence d'une "vallée de la désolation" dominicaine. Ce lac en ébullition (le second du monde par sa taille) se trouve au fond d'un cratère et est alimenté par une chute d'eau, l'ébullition y étant provoquée par la chaleur d'une chambre magmatique souterraine.
La "vallée de la désolation" est une vallée d'origine volcanique très sulfureuse, alimentée par des sources chaudes qui empêchent le développement de toute vie végétale, contrastant ainsi avec les forêts tropicales environnantes.
De manière générale, la Dominique a l'une configuration les plus montagneuses des Antilles. Ces reliefs sont recouverts d'un grande forêt tropicale, quasiment inexploitée. Les terres sont irriguées par de nombreux cours d'eau descendant des reliefs et formant un vaste réseau de fleuves et de piscines naturelles, agrémentés de nombreuses cascades d'eau. Cette nature est le refuge de nombreuses espèces rares.
Le point le plus bas du pays se situe au niveau de la mer (0 m), et le plus haut est le sommet Morne Diablotins qui culmine à 1 447 mètres d'altitude.
Sur la côte occidentale de l'île, le village de la Pointe-Michel évoque à lui seul le caractère de la Dominique : un havre superbe mais exigu dans un environnement de hautes montagnes et de falaises. Sa morphologie rugueuse a, dès le début, rebuté les colonisateurs. Recouverte d'une chape végétale quasi impénétrable, la Dominique abrite 76 000 habitants, dont deux milliers de descendants des Indiens Caraïbes vivant dans une réserve concédée par la reine Victoria en 1883 et en principe interdite aux étrangers.
Au sud-ouest de l'île, sur la côte, se trouvent les vestiges d'une grande caldeira sous-marine dont la partie Est forme la presqu'île de Scott.
Flore et faune
Sous une épaisse végétation se cachent, entre autres, mille espèces d'orchidées, des perroquets, des lézards, des papillons et bien sûr d'autres insectes dont le plus surprenant est l'Hercule des Antilles, une sorte de gigantesque pince à homard que des ailes de 20 cm emportent à plus de 80 km/h.
Climat
La Dominique bénéficie d'un climat tropical humide typique, avec des températures élevées et de fortes précipitations. La chaleur et l'importante humidité sont tempérées par les alizés, des vents intermittents du nord-est, qui soufflent lors de la saison des ouragans.
Températures
Les reliefs influent cependant sur les températures et les vents. L'amplitude des variations de températures ambiantes est faible, allant généralement de 26 °C en journée en janvier à 32 °C en juin. Les variations de températures dans une même journée dépassent rarement les 3 °C dans la plupart des endroits.
Sur les sommets les plus élevés, les températures peuvent descendre jusqu'à 13 °C.
Précipitations
La majeure partie des précipitations sont apportées par les alizés. Bien que d'une intensité variable selon l'endroit de l'île, il y a des pluies tout au long de l'année, les plus fortes pluies se concentrant dans une saison allant de juin à octobre.
Les précipitations annuelles moyennes sont de l'ordre de 5 000 millimètres sur la côte Est (côte du vent), mais peuvent atteindre 9 000 millimètres sur les montagnes les plus exposées. Les précipitations sur la côte Ouest (côte sous le vent) sont beaucoup plus modérées, de l'ordre de 1 800 millimètres par an. Les taux d'humidités sont étroitement liés à l'intensité des précipitations, avec les valeurs les plus élevées constatée sur la côte au vent (côte est). L'humidité relative mesurée à Roseau oscille entre 70 et 90 %.
L'importance des précipitations explique l'humidité intense qui baigne sur l'île et son étonnant trop-plein végétal.
Ouragans
Les ouragans et les tempêtes se produisent en général lors des mois les plus humides (juin à octobre), et peuvent être parfois dévastateurs. Ainsi, en août 1979, les ouragans David et Frederick causèrent plus de 40 morts, de 2 500 blessés et détruisirent de nombreuses maisons et ravagèrent les récoltes. L'année suivante, en août 1980, l'ouragan Allen ravagea à nouveau les récoltes. Plus tard, en 1984, une nouvelle tempête détruisit 25% de la récolte de bananes.
