Modélisme aérien - Définition

Modèles volants

Avion radiocommandé à moteur thermique.

En effet, malgré les différences d'échelle, les premiers efforts des modélistes ont été très proches de ceux des pionniers de l'aviation et l'on rencontre toutes les tailles de modèles dont certains sont très proches — par les dimensions — des drones rencontrés dans les armées modernes.

Dans le contexte des modèles dynamiques, on rencontre aussi bien des appareils à moteur, (avions ou hélicoptères) que des planeurs. Plus exceptionnellement (mais de façon obligatoire pour les vols où le vent est insuffisant), les planeurs peuvent recevoir une motorisation qui leur évite de devoir être tractés par un autre modèle d'avion lui-même motorisé. Ce sont alors des motoplaneurs. Les amateurs de modélisme vélivole (les planeurs utilisent le vent pour manœuvrer) se partagent habituellement en passionnés du vol thermique (qui utilise les courants chauds ascendants qui se rencontrent facilement en plaine par beau temps) et du vol de pente (qui utilise les courants ascendants produits par un vent continu s'appuyant sur une pente soit en montagne soit en terrain fortement vallonné).

On notera également l'existence de modèles d'avions à moteur qui sont reliés par un câble à un plot autour duquel ils tournent à des vitesses extrêmement importantes : le vol circulaire.

Montgolfières.

Actuellement se développe l'usage de moteurs électriques, rendu possible par l'amélioration de la capacité des accumulateurs. Il est même possible de faire du "vol à reculons" 4D grâce à des hélices à pas variable. Les amateurs y perdent l'odeur de l'huile (huile de ricin ou huile synthétique) qui est mélangée au carburant habituel (méthanol), mais y gagnent en tranquillité auditive.

Les technologies très en vogue à l'heure actuelle dans le modélisme électrique sont des machines pour le vol en intérieur, dans gymnases ou hangar, appelé aussi vol indoor qui peut aussi faire appel aux moteurs dits « caoutchouc ». Les modèles électriques utilisés sont souvent motorisés par des moteurs triphasé brushless à cage tournante ayant de très bon rendements. Les accumulateurs utilisés sont des Li-Po ou des NiMh.

Également, une branche importante de la passion pour le modélisme aérien s'intéresse aux reproductions d'hélicoptères. Cette passion est souvent alimentée par la plus grande difficulté pour piloter ce type d'appareils spectaculaires et naturellement moins stables que les avions à moteur ou les planeurs.

Enfin, les plus légers que l'air sont aussi représentés, entre autres choses à cause du plaisir associé à une activité très calme et très discrète sur le plan sonore (comme les planeurs) et très peu coûteuse (une montgolfière ne demande qu'un peu de papier crépon, et une source de chaleur comme un réchaud de camping). Généralement non pilotée, la montgolfière peut être transportée à des distances considérables (plusieurs dizaines de kilomètres n'ont rien d'inhabituel) quand le temps s'y prête.

Principales disciplines

Avions

Avion radiocommandé

• le vol libre, maquette et durée (F4X et F1X) : faire voler un modèle sans assistance de guidage, avec des modes de propulsion sont variés, le caoutchouc, le CO, l'air comprimé, les moteurs à combustion, la gravité...
• voltige (F3A)
• voltige Grands Modèles (F3M)
• voltige électrique (F5A)
• maquette (F4C)
• petits gros

Le Français Christophe Paysant-Leroux est le champion du monde de voltige avion depuis 1999.

Une société belge, ZN Line et une société française, PL.F Concept (anciennement PL Prod) équipent les deux tiers des meilleurs pilotes mondiaux pour la « voltige avion » (F3A).

Planeurs

Planeur radiocommandé

• Vol thermique (F3B)
• Vol thermique de durée (F3J)
• Vol de pente (F3F)
• Planeur « lancé-main » (F3K)
• Planeur remorqué, épreuves de durée et de vitesse (F3I)
• Planeurs maquettes

Hélicoptères

Hélicoptère radiocommandé

• Voltige (F3C)
• Freestyle (F3N)
• Hélicoptères électriques (F5C)