Mont Ruapehu - Définition
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Introduction
| Mont Ruapehu | |||
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| Géographie | |||
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| Altitude | 2 797 m | ||
| Massif | Chaîne de Taupo | ||
| Coordonnées | |||
| Administration | |||
| Pays |
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| Région | Waikato | ||
| District | Taupo | ||
| Ascension | |||
| Première | 1879 par G. Beetham et J. P. Maxwell | ||
| Géologie | |||
| Type | Volcan gris | ||
| Activité | Actif | ||
| Dernière éruption | 25 septembre 2007 | ||
| Code | 0401-10= | ||
| Observatoire | Institute of Geological & Nuclear Sciences | ||
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Le mont Ruapehu, ou simplement Ruapehu, est un volcan actif de Nouvelle-Zélande inclus dans le parc national de Tongariro et situé dans le centre de l'île du Nord dont il est le point culminant avec 2 797 mètres d'altitude. La montagne comporte les seuls glaciers et les plus grandes pistes de ski de l'île du Nord. Le verrou froid qui enserre le Ruapehu ne se brise jamais faisant du lac du cratère l'un des lacs de caldeira entourés de neige et de glaces éternelles.
Géographie
Topographie
Le mont Ruapehu est situé dans le centre de l'île du Nord, dans le Sud du parc national de Tongariro et de la chaîne de Taupo constituée entre autres du Tongariro et du Taupo. La montagne a la forme d'un cône circulaire tronqué d'environ 110 kilomètres cube dont les flancs aux pentes prononcées sont entaillées de nombreuses vallées fluvio-glaciaires. Son sommet culmine à 2 797 mètres d'altitude mais de nombreux autres antécimes ont une altitude voisine.
Hydrographie
Les pentes escarpées du mont Ruapehu sont propices à la formation de nombreuses cascades comme celles de Waitonga d'une quarantaine de mètres de hauteur.
Climat
Parce que les volcans du parc national dominent la mer de Tasman, les vents d'ouest assaillent leurs sommets, apportant d'importantes précipitations. L'altitude élevée du mont Ruapehu combinée aux précipitations est propice au maintien de la neige qui donne naissance à quelques glaciers sur le sommet de la montagne.
Faune et flore
Géologie
Le mont Ruapehu est un stratovolcan actif composé de quatre cônes construits durant quatre phases andésitiques pliniennes majeures datant d'il y a 200 000 ans. Entre 22 600 et 10 000 ans, des éruptions pliniennes avec des coulées pyroclastiques surviennent et forment la plaine entourant le Ruapehu sur une centaine de kilomètres. Les éruptions actuelles se traduisent généralement par la formation de panaches volcaniques et de lahars lors d'éruptions peléennes ayant formé les actuels cratères sommitaux. Cette histoire éruptive le classe parmi les volcans gris de la ceinture de feu du Pacifique.
Le 24 décembre 1953, un lahar a emporté un pont de chemin de fer à proximité de Tangiwai, 151 personnes ont été tuées lorsque le train qui assurait la liaison Auckland-Wellington plongea dans la rivière.
Les dernières éruptions récentes surviennent environ tous les un à deux ans et se traduisent le plus souvent par de petites explosions phréatiques dans les cratères sommitaux du volcan et l'émission de lahars. La dernière éruption d'importance date du 16 juin au 1er septembre 1996 avec un indice d'explosivité volcanique de 3, des explosions phréatiques, la formation d'un panache volcanique, l'émission de quatre millions de mètres cube de tephras et la production de lahars. Au cours de cette éruption, un barrage naturel de tephras s'est construit sur un des rebords du Crater Lake, permettant la hausse du niveau du lac mais faisant craindre la formation d'un important lahar qui s'est finalement produit le 25 septembre 2007 avec la vidange brutale mais partielle du lac.
