Programme Vanguard - Définition

Missions

Quatorze lancements de Viking auront lieu (contre les 12 prévus au départ). Les deux derniers porteront la désignation de Vanguard Test Vehicle TV0 et TV1. Les véritables lancements « Vanguard » à proprement parler, commencent avec le Vanguard TV2. Le dernier lancement a lieu le 18 septembre 1959 après 12 lancements et trois satellites (Vanguard 1, 2 et 3) placés en orbite.

Le succès du Spoutnik soviétique en 1957, accélère les lancements à tel point que le lancement d’un satellite, initialement prévu avec le Vanguard TV6, est avancé au TV3 avec comme conséquence, la destruction du lanceur sur son pas de tir.

Ordre des missions

• 8 décembre 1956 : Vanguard TV0 (pas de satellite), réussi
• 1^er mai 1957 : Vanguard TV1 (pas de satellite), réussi
• 23 octobre 1957 : Vanguard TV2 (pas de satellite), échoue
• 6 décembre 1957 : Vanguard TV3 (sat #1 de 6,5 pouces), échoue
• 5 février 1958 : Vanguard TV3BU (sat #2 de 6,5 pouces), échoue
• 17 mars 1958 : Vanguard TV4 (sat #3 de 6,5 pouces (Vanguard 1)), réussi
• 28 avril 1958 : Vanguard TV5 (X-ray #1 de 20 pouces), échoue
• 27 mai 1958 : Vanguard SLV-1 (Lyman-Alpha #1 de 20 pouces), échoue
• 26 juin 1958 : Vanguard SLV-2 (Lyman-Alpha #2 de 20 pouces), échoue
• 26 septembre 1958 : Vanguard SLV-3 (Cloud cover #1 de 20 pouces), échoue
• 17 février 1959 : Vanguard SLV-4 (Cloud cover #2 de 20 pouces (Vanguard 2)), réussi
• 13 avril 1959 : Vanguard SLV-5 (Magnetometer #1 de 13 pouces), échoue
• 22 juin 1959 : Vanguard SLV-6 (Radiation balance #1 de 20 pouces), échoue
• 18 septembre 1959 : Vanguard SLV-7 ou Vanguard V-4BU (Magnetometer, X-Ray, Env. #1 de 20 pouces (Vanguard 3)), réussi.

Caractéristiques des Vanguard

La version SLV 7 qui vola une seule fois en septembre 1959 est équipé d'un nouveau troisième étage avec un moteur X 248-A2. La capacité de lancement est de 45 kg en orbite basse.

Le premier étage est identique à celui des Viking II (1,14 m de diamètre pour 13,4 m de hauteur), mais le moteur est développé par General Electric. Le nouveau moteur, appelé X-405, fournit une poussée de 12,7 tonnes pendant 142 s (contre 9,7 tonnes pour les précédents moteurs) grâce à l'utilisation du kérosène (avec l'oxygène liquide comme oxydant).

Le deuxième étage, (0,81 m de diamètre pour une hauteur de 9,4 m, identique au Viking I) utilise un moteur dérivé de celui de la fusée Aerobee mais plus puissant (3,4 tonnes contre 1,1 tonnes de poussée pendant 120 s), le AJ-10. Le « pilotage » du deuxième étage se faisait selon le même principe que celui du Viking (articulation cardan). Le carburant du deuxième étage du Vanguard était du diméthylhydrazine asymétrique (UDMH) avec de l'acide nitrique fumant comme oxydant.

Le troisième étage à propergol solide (poudre) mesure 1,5 m de haut pour 50 cm de diamètre et fournit une poussée de 1 tonnes (moteur GRC 133-KS-2800). Le moteur de la version SLV-7 est fourni par Hercule Powder. Ce moteur, le X-248, développe 1,4 tonnes de poussée en brûlant un mélange de nitrocellulose et de nitroglycérine, avec addition de perchlorate d'ammonium et de poudre d'aluminium, entre autres. Le corps du moteur est en fibre de verre.

La charge utile est de 45 kg en orbite basse.