Cathédrale d'York - Définition
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Visiteurs
L'entrée de cette cathédrale est payante. Il est possible d'y faire une visite guidée par des volontaires locaux et d'y visiter les sous-sols, les trésors et la crypte. Il est aussi possible de faire l'ascension des 275 marches qui mènent au sommet de la tour centrale.
Les visiteurs peuvent également profiter d'une visite au studio de conservation du verre, le studio Bedern Glazier. Ils pourront observer des sessions de restauration de verre médiéval.
Architecture
La cathédrale mesure 160 m de long et 76 m de large à hauteur des transepts. La voûte s'élève à 27 m du sol et la tour à 60 m.
La nef
De très grandes voûtes de style gothique forment ici la nef la plus large d'Angleterre, bâtie entre 1291 et 1350. Elle est de style gothique curviliniéaire. L'impressionnant orgue, qui date du XVe siècle, sépare la nef du chœur. L'orgue est décoré de sculpture en taille réelle représentant les 15 rois d'Angleterre, en commençant par Guillaume Ier et en terminant par Henri VI d'Angleterre. Du côté ouest se trouve le grand vitrail ouest, connu sous le nom de « Cœur du Yorkshire » à cause de sa forme, a été créé en 1338. Tout près se trouvent deux autres vitraux datant du XIVe siècle. L'un propose des scènes du métier de fondeur de cloche et l'autre l'arbre généalogique de Jésus Christ.
Du côté opposé se trouve le grand vitrail est, dominant la chapelle de la Vierge. Il s'agit de la plus grande surface de vitraux médiévaux au monde et il représente le début et la fin du monde, selon la Genèse et l'Apocalypse.
La salle capitulaire
Érigée pour les affaires du doyen, cette salle est étonnamment différente du reste de la cathédrale. Bien qu'elle soit aussi de style gothique, elle est toutefois ornée de plusieurs sculptures surprenantes et parfois subtiles, comme par exemple des têtes d'animaux et des feuilles. On y trouve beaucoup de sculptures d'hommes verts, qui signifient la vie et la renaissance. La majorité de ces sculptures datent d'environ 1270.
La salle est construite en forme octogonale, ce qui lui confère une allure très spéciale. La majorité des murs sont en verre, offrant donc à la salle une luminosité exceptionnelle. À chaque mur se trouve un banc doté de six sièges, créé de telle façon que tous les membres présents dans la salle soient égaux car personne n'a de siège central. Au plafond, la voûte en bois à seize branches est décorée de façon très luxuriante. Aucune poutre centrale ne soutient le plafond, ce qui est exceptionnel en comparaison à d'autres cathédrales gothiques de l'époque.
Le chœur
La majorité des offices sont chantés dans le chœur, délimité du reste de la cathédrale par l'orgue. Un aigre-lutrin en cuivre est utilisé pour toutes les lectures religieuses depuis 1686. Un projet spécial réalisé par les brodeuses d'York y prend également place : elles ont brodé tous les oiseaux et les animaux qui prennent place un peu partout dans la cathédrale. Les broderies sont situées dans le bas-côté nord. Le chœur de la cathédrale d'York a été bâti dans le style gothique perpendiculaire.
La tour centrale
275 marches étroites relient le sol au sommet de la tour, qui date du XVe siècle. Elle est lourde et 16 tonnes, soit l'équivalent de 40 avions. Elle a même failli s'écrouler dans les années 1960.
Une magnifique vue de la ville d'York et même plus loin par temps clair s'offre aux visiteurs téméraires. L'ascension n'est pas recommandée aux gens souffrant de troubles cardiaques, respiratoires, aux femmes enceintes ou au personnes souffrant de claustrophobie ou de vertige. Un badge est disponible pour les visiteurs voulant conserver une preuve de leur ascension.
Les transepts
Les deux transepts ont été les premières parties de la cathédrale à être construites. Tous deux sont dans un esprit gothique primitif. Celui du nord contient une horloge, accompagnée de deux figurines datant de 400 ans, Gog et Magog. Ils s'occupent de sonner toutes les heures et les quarts d'heures. L'horloge astronomique, créée en 1955 pour commémorer l'honneur des soldats de l'armée de l'air morts au combat, est plutôt impressionnante.
C'est également dans cette partie de la cathédrale que se trouve le fameux vitrail des Cinq Sœurs. Datant d'environ 1260, il s'agit du vitrail entier le plus ancien de la cathédrale. Son nom provient du fait qu'il est composé de cinq lancettes de 16 mètres en grisaille de couleur vert argenté. Il est actuellement dédié à toutes les femmes qui ont perdu la vie lors des Guerres mondiales du XXe siècle.
La rosace se trouve dans le transept sud. Son verre date d'environ 1500 et commémore l'union entre les maisons royales d'Yorkshire et Lancastre. Le toit en bois du transept sud a été la proie des flammes en 1984. Il fut restauré en 1988. Au plafond se trouvent dorénavant des joints, dessinés par des dessins d'enfants ayant participé à une émission de télévision locale.
Le sous-sol, le trésor et la crypte
Le sous-sol de la cathédrale est l'endroit où l'on peut trouver des vestiges de l'époque romaine et normande. Comme la ville d'York fut jadis gouvernée par les Romains, plusieurs fondements et ruines sont encore présents dans la ville. Encore active aujourd'hui, la crypte contient les trésors ecclésiastiques conservés depuis plusieurs centaines d'années. Des sculptures vikings et romaines s'y trouvent également.
Les vitraux
La cathédrale renferme la plus grande collection de vitraux médiévaux que l'on puisse voir en un même lieu en Angleterre.
