Cathédrale de Cantorbéry - Définition

Introduction

Cathédrale de Cantorbéry
Nom local	Canterbury Cathedral
Latitude Longitude	51° 16′ 47″ Nord        1° 04′ 59″ Est / 51.279722, 1.083056
Pays	Royaume-Uni
Région	Angleterre du Sud-Est
Département	Comté du Kent
Ville	Cantorbéry
Culte	Anglican
Type	Cathédrale
Rattaché à	Archidiocèse anglican de Canterbury (siège)
Début de la construction	XIe siècle
Fin des travaux	XVe siècle
Style(s) dominant(s)	Gothique
Protection	Monument classé, grade I Patrimoine mondial
Localisation
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La cathédrale de Cantorbéry (Canterbury en anglais) est l'une des plus anciennes et des plus célèbres églises chrétiennes d'Angleterre. Elle a été construite en pierre de Caen. C'est la cathédrale de l’archevêché de Cantorbéry, dont l'archevêque est le primat de toute l'Angleterre et chef religieux de l’Église anglicane. Siège de diocèse de Cantorbéry (Kent est), elle est le centre de la Communion anglicane. Son titre formel est cathédrale et église métropolitaine du Christ de Cantorbéry.

Les autorités de la cathédrale ont mis en place un projet de levée de fond et espèrent récolter un minimum de 50 millions de livres sterling pour financer un immense projet de restauration.

Histoire

Chronologie

597 : St Augustin arrive dans le Kent et établit la première cathédrale.

1070-1077 : L'archevêque Lanfranc reconstruit la cathédrale

1098-1130 : Construction d'un nouveau chœur au-dessus d'une crypte (la crypte Ouest actuelle)

1170 : Meurtre de Thomas Becket dans la cathédrale

1175-1184 : Reconstruction du chœur. Ajout de la crypte Est, des chapelles Trinités et Couronnes (telles que vous les voyez aujourd'hui)

1220 : Le corps de Becket est déposé dans un nouveau tombeau dans la chapelle de la Trinité

1377-1405 : La nef de Lanfranc est démolie et rebâtie telle qu'elle est aujourd'hui. Ajout de la voûte du cloître

Vers 1450 : Construction du Jubé

1498 : La tour Bell Harry marque l'achèvement de la Cathédrale

1538 : Le tombeau et la Châsse de Becket sont détruits par Henri VIII

1540 : Dissolution du Monastère sur Ordre Royal

1541 : Etablissement d'une nouvelle fondation "Doyen et Chapitre"

1660-1704 : Réparation et remise à neuf suite à des dégâts causés par les Puritains

1663 : Lutrin du chœur

1954 : Reconstruction de la bibliothèque, réparation des dégâts de la guerre

1986 : Restauration de l'autel de la Pointe de l'Epée (lieu du martyre)

1988 : La rose des vents placée dans la nef

2000 : Achèvement du centre Pédagogique dans l'enceinte

Augustin

Le premier archevêque de la cathédrale fut Augustin de Cantorbéry, qui avait été précédemment prieur du monastère bénédictin de Saint-André à Rome. Il fut envoyé en 597 en Angleterre par le Pape Grégoire le Grand.

Saint Bède le Vénérable (Histoire ecclésiastique du peuple anglais) a enregistré la fondation de la cathédrale fondée par saint Augustin, le premier archevêque. Des fouilles archéologiques sous le sol de la nef en 1993 ont révélé les restes de la première cathédrale saxonne qui avait été construite au milieu d’une ancienne voie romaine. L’église était dédiée à Saint Sauveur.

Augustin a aussi dirigé la fondation de l’abbaye bénédictine de Saint Augustin (abbaye Saints Pierre et Paul) qui devait être construite à l’extérieur des murs de la ville. Elle fut par la suite dédiée à saint Augustin et servit pendant des siècles de lieu de sépulture pour les archevêques. Les ruines de cette abbaye font partie de l’English Heritage et sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO avec l’ancienne église de Saint-Martin, qui comporte de l’art roman, même si cela est controversé.

Les principales phases de construction sont décrites ci-dessous :

Fin de la période saxonne et viking

• Deuxième bâtiment sur le même axe ajouté par l’archevêque Cuthbert (740-760) comme baptistère dédié à Saint Jean Baptiste.

• Oda (941-958) rénova le bâtiment en agrandissant considérablement la nef.

• La communauté de la cathédrale devint un monastère bénédictin avec les réformes de l’archevêque saint Dunstan. Saint Dunstan fut enterré sous la côté sud du grand autel.

• Lyfing (1013-1020) et Aethelnoth (1020-1038) ajoutèrent une abside à l’ouest, qui servit comme oratoire Sainte Marie.

Période normande

• Lanfranc (1070-1077), le premier archevêque normand, fit reconstruire l’église saxonne qui était tombée en ruine après l'incendie de 1067.

• Saint Anselme fit agrandir le chœur vers l’est pour permettre d’accueillir les moines du monastère qui avait été rétabli. La crypte de cette église reste aujourd’hui la plus grande de cette sorte.

Thomas Becket

L’une des heures noires de l’histoire de la cathédrale fut la mort de Thomas Becket dans le transept au nord-est le mardi 29 décembre 1170 par les gardes qui avaient entendu les mots du roi Henri II d'Angleterre : « Qui va me débarrasser de ce gêneur en soutane ? » alors qu'il était en conflit avec Becket. Les gardes prirent cette expression au pied de la lettre et assassinèrent Becket dans sa propre cathédrale. Becket fut ainsi le deuxième des quatre archevêques de Cantorbéry assassinés (voir Alphege). Le tombeau d'Alphege a été placé sur le côté nord du grand autel.

Après l'incendie désastreux de 1174 qui détruisit la façade est, Guillaume de Sens fit reconstruire le chœur dans un style gothique plus moderne avec des arcs-boutants, de hautes arches et des voûtes en ogive, soulignant les lignes verticales des piliers et des flèches et créant ainsi des intérieurs tout en hauteur. Plus tard, Guillaume l’Anglais fit ajouter la chapelle de la Trinité pour en faire un tombeau contenant les reliques de saint Thomas Becket. Avec le temps, d’autres personnalités furent enterrés à proximité comme Édouard Plantagenêt (le Prince Noir) et le roi Henri IV d'Angleterre. La tour "Corona" ('couronne') fut construite sur la façade est pour contenir la relique de la tête de saint Thomas qui fut décapité.

Les dons des pèlerins (dont ceux de Geoffrey Chaucer auteur des Contes de Cantorbéry) qui visitèrent le tombeau de Becket, devant lequel, disait-on, se produisaient des miracles, a largement payé la reconstruction onéreuse de la cathédrale et des bâtiments attenants. Le pèlerinage cessa lorsque Henri VIII d'Angleterre s'empara des trésors de la cathédrale et que fut détruit le lieu saint où était conservées les reliques du prélat.

XIV^e au XVI^e siècles

Architecture

• Le prieur Thomas Chillenden (1390-1410) fit reconstruire la nef dans le style perpendiculaire de l’architecture gothique.

• La tour normande centrale de Lanfranc, la Angel Steeple, fut démolie dans les années 1430. La reconstruction eut lieu cinquante ans plus tard, commençant en 1490 et finissant en 1510 d’une hauteur de 207 pieds (90 mètres). Cette nouvelle tour est connue sous le nom de 'Bell Harry Tower', d’après le prieur Henry of Eastry qui organisa cette reconstruction. Elle fut autrefois appelée la plus belle tour de la Chrétienté. La cloche sonne toujours cent coups vers 20h55 pour indiquer le couvre-feu de la ville.

Église huguenote française

Un écriteau dans la crypte de la cathédrale de Cantorbéry rappelle la fondation de l’« Église huguenote française » en 1550 par des Wallons, originaires pour la plupart de Tournai et portant des noms qui y sont encore familiers : Carbonel, Colignon, Delmé, Duquesne, Lefèvre, Morel, Philippot, etc. Ces réformés ont émigré en Angleterre suite à la persécution des protestants par l'Église catholique.

La Dissolution des Monastères

Elle cessa d’être un monastère pendant la dissolution des monastères lorsque tous les établissements religieux furent supprimés. Cantorbéry fut la dernière à se soumettre à cette décision en mars 1539 et retourna à son statut premier d 'université des canons séculiers.

Du XVII^e siècle à aujourd’hui

• La tour normande nord-ouest fut démolie dans la fin des années 1700 à cause de soucis de structures. Elle fut remplacée pendant les années 1830 dans le style gothique perpendiculaire, le même que la tour sud-ouest appelée Arundel Tower. Ce fut là le dernier changement majeur dans la structure de la cathédrale.
• Les ruines du dortoir du monastère de style roman furent remplacées par une bibliothèque et des archives de style néo-gothique construites au XIX^e siècle. Ce bâtiment fut ensuite détruit par une bombe explosive qui devait viser la cathédrale elle-même lors de la Seconde Guerre mondiale. Elle fut reconstruite à l’identique plusieurs années plus tard.