Îles Vestmann - Définition

Transport

L'aérogare et la tour de contrôle de l'aérodrome de Heimaey.

Les îles Vestmann sont reliés deux fois par jour par ferry transitant entre Heimaey et Thorlakshöfn sur l'île principale de l'Islande. En deux heures et 45 minutes, jusqu'à cinq cent passagers et cinquante voitures peuvent faire la traversée. Pour améliorer la liaison avec le pays, un port a été construit ex-nihilo à Bakkafjara, Landeyjahöfn pour accueillir le ferry Herjólfur. Celui-ci relie depuis juillet 2010 l'archipel au reste du pays en 25 minutes.

Le seul aérodrome de l'archipel qui se trouve dans le centre de l'île de Heimaey est relié quotidiennement en 25 minutes à l'aéroport de Reykjavík. La compagnie aérienne des îles Vestmann, Flugfélag Vestmannaeyja, propose des vols en partance de Bakki (six minutes), Selfoss (vingt minutes), Skógar (quinze minutes), Hella (quatorze minutes) et Reykjavík. La liaison entre Bakki et les îles Vestmann est empruntée par 29 000 passagers chaque année.

En 2004, un rapport commandé par l'administration des routes publiques est remis. Il présenta une étude concernant la liaison routière entre l'île de Heimaey et l'île principale de l'Islande via un tunnel routier sous-marin. Ce tunnel aurait été creusé dans la roche composant le fond du Áll, le détroit séparant les îles Vestmann de l'île principale de l'Islande, et présente deux variantes, une de 18 kilomètres de longueur, l'autre de 26 kilomètres. Chacune de ces variantes aurait permis de rejoindre le Hringvegur et ainsi de gagner le reste de l'Islande. Cependant, sa réalisation a été jugée trop coûteuse et risquée, ce qui a conduit au choix de la construction du port de Landeyjahöfn.

Démographie

Seule l'île d'Heimaey, la plus grande de l'archipel, est habitée, peuplée de 4 045 habitants.

Culture

Plaque destinée aux touristes dans les rues de Heimaey : « Est-ce votre première visite ? »

La vie culturelle est bien implantée dans les îles Vestmann avec de la musique et des chants traditionnelles, du théâtre traditionnel et de rue, des sculptures de lave en plein air, des expositions, un patrimoine avec une des plus anciennes maisons de l'archipel ainsi qu'une « fête nationale ». Cette festivité prend remonte à 1874, date du rassemblement de la population islandaise à Þingvellir pour y célébrer leur nouvelle constitution. Se trouvant dans l'incapacité de s'y rendre, les habitants des îles Vestmann fêtèrent chez eux, à Herjólfsdalur dans l'Ouest de Heimaey, leur « fête nationale » qui est aujourd'hui la plus importante festivité d'Islande.

D'autres fêtes sont célébrées tout au long de l'année en prenant appuis sur des évènements de la nature comme le jour de l'été, Pysjutíminnqui qui célèbre la sortie du nid des poussins de macareux moines, Goslokahátíð marquant le jour de la fin de l'éruption de l'Eldfell, le treizième qui clôture les festivités de Noël ou encore le jour des marins

Économie

Pêche

Bateaux de pêche dans le port d'Heimaey.

La pêche constitue une des principales activités économiques des habitants de l'archipel. Ceci est expliqué par le fait que les îles sont proches des zones de pêche et que le port d'Heimaey est le seul sur la côte Sud de l'Islande ce qui a favorisé l'installation de deux des trois pêcheries les plus importante du pays, faisant de l'archipel le principal centre de pêche du pays.

Chaque année, environ 200 000 tonnes de poisson sont débarqués par 600 bateaux. Le port est prévu pour que des navires de 150 mètres de longueur comme le ferry en provenance de l'île principale de l'Islande puissent y effectuer un retournement.

Tourisme

L'archipel des îles Vestman constitue un des principaux lieux touristiques de l'Islande. Les visiteurs peuvent y découvrir la faune, la flore, la géologie et les paysages des différentes îles aux cours de randonnées pédestres et d'excursions marine, découvrir l'histoire de l'archipel dans les différents musées, etc. Cette fréquentation touristique fait que Heimaey s'est équipé en infrastructures touristiques comme des hôtels, des restaurants, des cafés, des équipements sportifs comme un golf ou une piscine, un camping, un centre d'information, un centre de conférences, des services comme une banque, un hôpital, un bureau de poste, etc.

Informatique

L'Islande est un des pays au monde où sa population utilise le plus Internet. Ceci est expliqué par le haut niveau de vie de la population mais aussi par une infrastructure de télécommunication performante. Ainsi, le câble sous-marin CANTAT-3 reliant l'Amérique du Nord à l'Europe passe dans les îles Vestmann ce qui permet la connexion des réseaux nationaux à Internet dans l'archipel.