Lieu historique national de Grand-Pré - Définition

Fouilles archéologiques

Le professeur Fowler et ses étudiants effectuant des fouilles à côté de l'église-souvenir.

Chaque été depuis 2001, Jonhattan Fowler, professeur d'anthropologie à l'Université Saint Mary's d'Halifax, dirige des fouilles au parc. Dans le cadre de son cours, lui et ses 14 étudiants fouilles le terrain du parc pendant deux à trois semaines chaque été, avant de cataloguer et analyser les objets découverts. Le but premier de ces fouilles est de retrouver l'église Saint-Charles-des-Mines.

En 2001, les archéologues ont découvert, à quelques mètres de l'Église-souvenir, les fondations d'un bâtiment. D'après l'étroitesse des murs, ce pourrait être une maison ou même le presbytère. Un autre mur de l'édifice, endommagé, a été découvert en 2002. Des traces de matériaux brûlés ont été découvert la même année. Une pièce de monnaie britannique datant de 1734 a été découverte en 2004 dans le ruines de la maison, prouvant qu'elle n'a pas brûlé en 1755 mais plus tôt.

Une tranchée a été découverte en 2002. D'après le professeur Fowler, elle aurait creusée par les Anglais pour construire la palissade autour de l'église mais il penche plutôt pour une conduite d'eau. Des fouilles spéciales, avec une équipe réduite, ont été organisées plus tard durant le même été pour en déterminer l'utilité.

En 2003, les fouilles ont permis de découvrir des débris de tuiles en argile. C'est la seule présence connue de ce matériau en Acadie avant 1755, signifiant qu'il y avait un édifice très important dans les environs.

En 2006, dans les ruines d'une autre maison située à 100 mètres de l'Église-souvenir, les archéologues ont découvert 15 balles de fusil de calibres différents et des ustensiles. Cet édifice pourrait avoir été le quartier-général de Winslow, durant la déportation. La même année, un aboiteau intact datant de 300 ans a été découvert, le premier à Grand-Pré.

Bâtiments, monuments et œuvres d'art

Plan du parc.

La forge.

Le puits et les saules, au tournant du siècle.

Le site historique se trouve de chaque côté du chemin de fer, aujourd'hui abandonné, au sud du pré. Il est accessible par le chemin Grand-Pré.

Dans le centre d'accueil et d'interprétation, la salle d'exposition sur l'histoire de Grand-Pré et de l'Acadie comprend entre autres des postes multimédia, des maquettes et une coupe d'un aboiteau. La salle multimédia présente un film de 22 minutes sur la déportation. De chaque côté, deux écrans secondaires permettent d'afficher les commentaires des Britanniques, Français, Acadiens et Micmacs. Il y a également une boutique de souvenirs. Dans le foyer se trouve la muraille Réveil, commandée en 2004. Elle est l'œuvre de Wayne Boucher. Les quatre-saisons à Grand-Pré est une collection de 20 photographies réalisées en 2004 par François Gaudet. Comme leur nom l'indique, elles représentent différents points de vue du parc, au fil des saisons. L'Esprit de Grand-Pré est une série de 9 tableaux peints par Georgette Bourgeois en 2007, à l'invitation du parc. Cinq bienfaiteurs achetèrent les tableaux pour les donner au parc, et l'artiste accepta de prêter les 4 autres.

Un terrain d'activités se trouve à côté du centre d'accueil, où figure Déportation. Commandée en 2004 pour célébrer le 250^e anniversaire du Grand Dérangement et dévoilée le 3 septembre 2006, ce sont quatre statues en bronze. L'œuvre des sculpteurs Jules Lasalle et André Fournelle consiste en une famille en marche. De par sa disposition et l'impression de mouvement, elle représente le sort réservé aux familles acadiennes après 1755, où plusieurs familles furent séparées et durent s'établir sur de nouvelles terres. Ont y retrouve aussi un belvédère.

À la sortie du centre d'accueil se trouve un boisé. Un sentier permet de se rendre au parc à proprement parler, après avoir traversé le chemin de fer.

Là se trouve la statue d'Évangéline, œuvre de Louis-Philippe Hébert.

En ligne droite de la statue, l'Église-souvenir est l'élément principal du parc. À l'intérieur se trouve la statue Notre-Dame de l'Assomption. Elle fut sculptée en même temps que l'on construisit l'édifice. L' Histoire des Acadiens en six tableaux est une œuvre de Claude Picard commandée en 1987. Installé en 1986, le vitrail de la chapelle est l'œuvre de Thierry Smith-Lamothe, celui-là même qui a conçu le centre d'accueil. Les noms de chaque famille déportée de Grand-Pré sont gravés sur des plaques de bronze. Dans une petite pièce en arrière de l'église se trouve une exposition.

Deux principaux sentiers partent de l'église. À gauche, les visiteurs peuvent voir un verger, un potager et une forge.

À droite se trouvent d'autres monuments. Le puits d'Évangéline a été découvert par des chasseurs de trésors à la fin du XIX^e siècle. Le buste de Henry Wadsworth Longfellow est un don fait par le gouvernement provincial en 1955, pour célébrer le 200^e anniversaire de la déportation. La croix Herbin est construite avec des pierres découvertes lors de fouilles.

Le parc comprend également de grandes pelouses fleuries, des étangs à canards et plusieurs arbres, en particulier des saules. Ces saules seraient tout ce qu'il reste de l'ancien village de Grand-Pré.

Un monument relié au site, la croix de la Déportation, se trouve à Horton Landing et a été inaugurée en 2005.