Radix (roman) - Définition

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Radix (titre original : Radix) est un roman de science-fiction post-apocalyptique de l'auteur américain A. A. Attanasio paru en 1981.

Argument

Au XXXIV^e siècle, dans un monde post-apocalyptique dégénéré, Sumner Kagan, un adolescent introverti, obèse et laid, mène une vie chaotique de tueur en série, assassinant de manière effroyable des voyous de sa ville de McGlure. Il signe chacun de ses crimes « Sucrerat », en larges graffiti. Un jour pourtant, l'une de ses victimes lui arrache une poche de son pantalon et fait tomber un document permettant de l'identifier. Dès qu'il s'en rend compte, Sumner Kagan décide de quitter la ville pour échapper à la police.

Résumé

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

Chronique du monde de Radix

• 1981 : les premiers rayons d'une énergie cosmique provenant d'un trou noir en rotation de Kerr atteignent la planète Terre et provoquent une vague de mutations génétiques qui touchent aussi bien la faune que la flore.

• 2009 : le gouvernement mondial le CERCLE (Centre d'Etudes et de Recherches pour la Coordination des Luttes contre l'Entropie), un groupe de chercheurs chargés d'étudier et de proposer des solutions aux modifications morphologiques massives induites par les rayons cosmiques. Inaptes aux travail, les êtres humains de plus en plus dégénérés sont remplacés par les Yoplas, des simiens biofabriqués.

• 2074 : une onde de forte gravité modifie le sens de rotation et l'orbite de la Terre, abolissant le champ magnétique de la planète et provoquant de fortes tempêtes doublées de vents violents. La planète se désertifie, la population mondiale dégénère et diminue.

• 2113 : un flux d'énergie quantique provenant du trou noir en rotation de Kerr touche la planète Terre dénuée de champ magnétique. Le flux d'énergie amène sur Terre des êtres de pure énergie psychique qui investissent des corps humains pour survivre sur la Terre, les Voors. Certains humains génétiquement modifiés, les esprits-dieux, réussissent à canaliser le flux d'énergie psychique de l'univers et à modifier ainsi la réalité spatio-temporelle. Chaque esprit-dieu limite cependant le pouvoir psychique des autres.

• 2799 : les eo, les gardiens de l'esprit, créent une citadelle pour les esprits-dieux dénommée « Graal » sur l'ancien territoire de l'Amérique du Sud ainsi qu'une nouvelle civilisation basée sur la discrimination génétique, les Massebôth (ce qui signifie Piliers en hébreu). La société « Massebôth » est organisée autour de deux piliers : le pilier blanc de la sagesse et le pilier noir de la force armée. Les Distors, des humains génétiquement dégénérés, fuient les persécutions Massebôth et créent des communautés dans le désert. Cette année devient l'année 0 de la nouvelle ère du calendrier Massel.

• 2885 : l'un des esprits-dieux, le Delph, crée une Intellligence Autonome dénommée « Rubeus » pour administrer la forteresse du Graal et veiller sur le bon ordre de la société Massebôth, tandis que les esprits-dieux explorent psychiquement d'autres dimensions temporelles.

• 3300 : naissance de Sumner Kagan, le héros du roman.

Communautés de Radix

Les différentes communautés décrites dans Radix sont :

• Devas : tourbillons d'énergie psychique ;

• Distors : après l'apocalypse, les radiations cosmiques ont modifié le patrimoine génétique de l'humanité, créant une forme aiguë de dégénérescence biologique. De là sont nés les « Distors », des êtres dégénérés souvent couverts d'écailles, à la peau diaphane et aux yeux vides.
  • Profonds: Distors doués de télépathie ;
  • Dorgas : Distors criminels, enfermés dans des fosses et affublés de « télébrides » implantées dans la boîte crânienne qui leur embrume l'esprit, décuple leur force de travail et permettent aux autorités de leur faire accomplir des tâches d'intérêt général ;
  • Natifs : Distors asexués doués pour la télépathie ;

• Orts : hommes artificiels créés par les ingénieurs de l'éo, une puissante technocratie ;

• Raels : autre forme de vie, translucide et aérienne, créée par l'éo pour protéger les premières colonies ;

• Voors : êtres psychiques originaires d'une lointaine planète, Unchala, et qui communiquent par télépathie ;

• Yoplas : simiens bioprogrammés pour servir les humains, émancipés par le Delph et qui ont évolué en espèce à part entière ;

Histoire du héros

Au XXXIV^e siècle, dans un monde post-apocalyptique, Sumner Kagan, un adolescent introverti, obèse et laid, mène une vie chaotique de tueur en série, assassinant de manière effroyable des voyous de sa ville de McGlure. Il signe chacun de ses crimes « Sucrerat », en larges graffiti. Un jour pourtant, l'une de ses victimes lui arrache une poche de son pantalon et fait tomber un document permettant de l'identifier. Dès qu'il s'en rend compte, Sumner Kagan décide de quitter la ville pour échapper à la police.

Sumner Kagan cherche refuge chez Jeanlu, une femme voor qu'il avait fécondée à l'âge de onze ans, après avoir été kidnappé à cause de la qualité exceptionnelle de ses gènes. De cette union hors du commun était né un fils, Corby, doué de pouvoirs parapsychiques étonnants lui permettant de communiquer avec l'univers et d'appréhender toute l'histoire des Voors, une race d'origine extra-terrestre. Mais en chemin, Sumner Kagan rencontre Nefandi, un assassin. À leur arrivée, ils découvrent une propriété à l'abandon et un petit garçon nu qui médite aux abords d'un étang. Grâce à son pouvoir psychique, Corby éloigne Nefandi l'assassin et tente de faire revivre sa mère Jeanlu en l'aidant à prendre possession de l'esprit de Sumner Kagan. Sumner réussit cependant à s'échapper et Corby le renvoie à McClure. De retour à son domicile, Sumner Kagan est dénoncé à la police par Zelda Kagan, sa mère.

Son arrestation déchaîne la vindicte des forces de police qui menacent de le lyncher pour toutes les victimes occasionnées par les émeutes qui faisaient suite à chacun de ses meurtres. Il est sauvé in extremis par le chef de police Anareta. Sumner Kagan est maintenu en vie à cause de son patrimoine génétique exceptionnel, mais se retrouve incarcéré à « Bidoche », un camp militaire perdu dans la jungle, dirigé par le cruel Broux. Les corvées éprouvantes et l'entraînement forcé que Sumner Kagan subit au camp militaire affinent sa silhouette et musclent son corps, faisant de lui un athlète d'exception. Au sommet de sa forme physique, Sumner finit par assassiner Broux par vengeance et maquille son meurtre en accident. Quelques jours plus tard, il est recruté par deux Rangers et suit un entraînement intensif de survie dans un marécage, sous les ordres d'un cul-de-jatte Distors dénommé Mauschel.

Quand il est enfin admis parmi les Rangers, Sumner Kagan est chargé d'une mission de routine : assassiner un groupe de Voors qui doit débarquer sur une plage de la côte. Au moment où le Ranger tire à bout portant dans un étrange cocon apporté par les Voors qu'il a massacrés, des projections acides lui balafrent le visage et l'esprit de Daï Bodatta qui était enfermé dans le cocon pénètre en lui. Sumner Kagan n'est alors plus le même et perd peu à peu la maîtrise de son corps et de sa vie, errant dans le désert sous l'influence de l'esprit Voor qui l'habite. Son errance semi-consciente le mène dans le désert de Skylonda Aptos, puis au village serbota de Miramol, où les habitants Distors l'appellent « Face de Lotus ». Il fait bientôt la connaissance du chasseur et guerrier Croc Ardent, du natif Dérive et de l'esprit-dieu Râclos qui le libère provisoirement de l'influence de l'esprit de Daï-Bodatta en échange d'une année complète à son service. Râclos lui révèle qu'il est l'eth, l'entité négative d'un autre esprit-dieu, celui qui dirige les Masseboth, le Delph. Sumner Kagan découvre alors le sens de sa vie et la voie de sa destinée : détruire le Delph qui fait régner sur Terre une infâme tyrannie, persécutant et assassinant les Voors. L'initiation de Sumner Kagan le mène chez les Yoplas de la forêt, où il fait pour la première fois la pleine expérience de la communion psychique avec le tout de l'univers.

Une année plus tard, Sumner Kagan, Croc Ardent et Dérive, découvrent le cadavre de Râclos dans les montagnes, alors que le village serbota se fait sauvagement attaqué par Nefandi, le tueur-à-gages. Kagan finit par tuer Nefandi qui lui révèle avoir été envoyé par Rubeus, l'Intelligence Autonome créée par le Delph pour le seconder. Peu après, les soldats des Massebôth envoyés par Rubeus arrêtent l'ancien Ranger pour désertion, mais Sumner réussit une nouvelle fois à s'échapper. L'esprit de Corby, toujours tapi au fond de la conscience de Sumner Kagan, lui raconte alors l'histoire du Delph depuis les origines. Le Delph était au départ un pilote stratosphérique israélien dénommé Jac Halevy-Cohen. Né avec un lobe frontal supplémentaire, aidé par les travaux scientifiques d'Assia Shambava, il réussit à capter les radiations cosmiques qui balayaient la planète Terre et à communiquer avec l'univers. Il était devenu un esprit-dieu.

Sumner Kagan retombe entre les mains des forces Massebôth et se retrouve au fond d'un cratère volcanique, torturé avec d'autres distors. Lorsqu'il reconnaît le natif Dérive arrêté et crucifié, il le sauve et les deux personnages s'enfuient. Dans la plaine qui s'étale sous leurs yeux, les troupes Massebôth se concentrent massivement dans la perspective d'une invasion imminente. Sumner Kagan et Dérive engagent alors leur ultime mission : se rendre à la forteresse du Graal afin d'anéantir le Delph et Rubeus. Après quelques revers douloureux, Sumner et Dérive réussissent à détruire l'enveloppe corporelle de Rubeus, aidés par un écran qui empêche l'Intelligence Autonome d'utiliser le pouvoir des rayonnements cosmiques. Rubeus se révèle être le véritable tyran, victime d'une folie mégalomaniaque nourrie par les pouvoirs exorbitants que le Delph lui avait confiés. Le Delph, en revanche, apparaît comme un être faible, perdu dans un monde psychique infini. Grâce à l'écran anti-rayonnement cosmique, le Delph retrouve sa personnalité humaine et redevient Jac Helavy-Cohen. Il se joint alors à Assia Shambava et tous deux partent dans une autre dimension de l'espace-temps à bord d'un étrange astronef. Sumner Kagan, successeur officiel du Delph, confie les rènes du pouvoir temporel au colonel Anareta et lui enjoint de prêcher la tolérance entre les peuples.

Personnages

Les personnages sont classés par catégorie, puis par ordre alphabétique au sein de chaque catégorie :

Esprits-dieux

• Jac Halevy-Cohen, stratopilote de l'armée israélienne, né avec un lobe frontal supplémentaire, futur Delph ;
• Nobu Niizeki, directeur du CERCLE ;
• Assia Shambhava, chercheur du CERCLE, psychobiologiste en charge du cas Jac Halevy-Cohen ;

Orts

• Nefandi, ort créé par le Delph, tueur de voors ;

Distors

• Croc Ardent, distors de la tribu des Serbota, possesseur d'un patrimoine génétique intact ;
• Dés, codétenu de Sumner Kagan au camp militaire de Bidoche ;
• Kempis, membre du Pilier blanc, érudit ami du Chef Anareta ;
• Mauschel, Ranger cul-de-jatte, instructeur de Sumner Kagan ;
• Orpha, Mère, conseiller spirituel de la tribu des Serbota ;
• Dérive, Natif, compagnon de Croc Ardent ;
• Anareta, chef de la police du Pilier noir, possesseur d'une carte blanche ;
• Broux, directeur du camp militaire de Bidoche ;
• Parlan Camboy, riche armateur de McClure, trafiquant malhonnête et victime de Sumner Kagan ;
• Gage, Ranger recruteur ;
• Ignatz, Ranger recruteur ;
• Klaus Kagan, défunt père de Sumner Kagan ;
• Zelda Kagan, mère de Sumner, voyante ;
• Johnny Yesterday, vieil homme recueilli par Zelda Kagan, doué du talent de télékinésie ;

Voors

• Clochan, voor disciple de Corby ;
• Corby Daï Bodatta, esprit-dieu, fils de Sumner Kagan et de Jeanlu ;
• Jeanlu, femme voor fécondée par Sumner Kagan à l'âge de onze ans, mère de Corby ;
• Sumner Kagan, personnage obèse et laid, génétiquement sain, qui se complaît dans le meurtre ;
• Lul, amie de Jeanlu ;
• Tala, accompagnatrice du cocon de Corby Daï Bodatta.

Yoplas

• Râclos, Yopla hors programme, dernier maître de Sumner Kagan avant sa confrontation au Delph.