Datura metel - Définition

Description

Datura metel est une plante herbacée ou subligneuse, de 0,50 m à 1,50 m de haut, glabrescente. C'est une plante pérenne à racine tubéreuse qui est cultivée comme annuelle. Les tiges sont généralement teintées de violet ou de rouge noirâtre. Seules les jeunes pousses sont pubescentes, à poils simples, à la différence de D. inoxia dont les tiges et feuilles sont tomenteuses, à poils glanduleux.

Les feuilles portées par des pétioles de 2-6 cm sont elliptiques à largement ovales, entières ou à contour anguleux, à marge plus ou moins sinuée, membraneuses, à base tronquée, asymétrique. Elles font 5-20 x 4-15 cm.

Ses grandes fleurs solitaires ont une gamme de couleur impressionnante : blanc pur, crème, rouge ou violacé. Elles comportent un calice tubuleux de 4-9 cm de long, finement pubescent, une corolle infundibuliforme à 5 lobes, de 8 à 20 cm de long, souvent double chez les plantes cultivées, blanc crème ou à stries rougeâtres ou mauves. Elles sont donc de dimension très supérieure à la stramonium commune dans les champs de la métropole.

Durant le jour, les fleurs exhalent un parfum agréable.

Le fruit est une capsule, subglobuleuse, de 3-4 cm de diamètre, tuberculée ou portant de courtes épines de 2-5 mm, avec les restes de calice à la base formant une collerette haute de 2-5 mm. Il est en position dressée ou plus ou moins penchée. Les graines sont ocres à brun pale, de 3-5 mm.

Datura metel var. 'Chlorantha'

Utilisations

Le Datura metel est utilisé suivant la dose, en médecine traditionnelle, dans les rituels religieux ou pour l'ivresse récréative qu'il procure. La distinction des différentes espèces n'étaient en général pas faite dans les usages traditionnels mais la distribution régionale des espèces permet d'avancer des hypothèses.

D'après Symon et Haegi, l'identification de Struchnon manicon du médecin grec Dioscoride (Ier siècle) avec un datura, faite au XVIe siècle est erronée. Geeta et Gharaibeh confirment, après examen des sources arabes et indiennes, que les anciens Grecs ne pouvaient connaître le datura puisque la plante n'aurait été introduite en Asie de l'ouest que vers le IXe siècle.

Fruit de Datura metel

• Médicinales

Datura metel et D. stramonium ont des usages médicinaux semblables un peu partout dans le monde.

A Madagascar et en Afrique tropicale, le Datura metel est traditionnellement utilisé pour traiter l'asthme, la toux, la tuberculose et la bronchite. Les feuilles, les fleurs séchées sont fumées sous forme de cigarettes. La plante entre aussi dans diverses préparations sédatives pour calmer les patients atteints de troubles mentaux.

En Afrique de l'ouest (Sénégal, Guinée, Ghana, Nigéria), des cataplasmes de feuilles broyées sont prescrits pour les oedèmes inflammatoires ou les rhumatismes.

En Éthiopie, l'huile confectionnée avec les graines sert à masser les parties douloureuses.

Les graines sont aussi utilisées comme raticide (en mélange avec de la farine de sorgho) ou pesticide (contre les chenilles ravageuses, les puces, les chiques etc.).

En Inde, une préparation faite de jus de feuilles de datura, de nimba (Azadirachta indica) et de taambula (Piper bettle) est appliquée sur l'eczéma. Le jus des feuilles est aussi donné comme anthelmintique et antipyrétique.

En Chine, le Datura metel (yangjinhua 洋金花) est utilisé en médecine traditionnelle comme antitussif, sédatif de l'asthme et analgésique. Les feuilles séchées sont fumées à la pipe pour apaiser les crises d'asthme sans glaires. Avant l'apparition des anesthésiques modernes, de nombreuses préparations à base principalement d'aconit et de datura, étaient utilisées pour soulager les douleurs.

Au Mexique , les anciens Aztèques utilisaient toloatzin (datura) comme hallucinogène sacré et plante médicinale pour traiter les rhumatismes et les inflammations.

Le datura (toloache) est utilisé par les Huichol à des fins médicinales multiples. Seules les personnes respectant l'esprit de la plante étaient habilitées à l'utiliser.

• Rituels religieux

En Amérique du nord, les Navajos utilisaient le datura pour produire des visions et des prophéties. « Les shamans navajo employaient le Datura pour entrer en transe afin de communiquer avec l'esprit et d'obtenir un diagnostique et la prescription d'un chant nécessaire à la guérison » (Pratt 2007).

Le datura étaient aussi utilisé dans les rituels initiatiques par les Yokuts (Californie). Les initiés en prenaient pour que leur vie soit "bonne et longue".

En Inde, le datura est associé au dieu hindou Shiva. Suivant Geeta et Gharaibeh (2007), dans le sud de l'Inde, où le datura est connu sous le nom tamoul de unmattan, il joua un rôle important dans l'adoration de Shiva aux IXe - XIIIe siècle, durant la dynastie Chola. Shiva Nataraja, le danseur cosmique, est souvent représenté avec dans sa coiffure une fleur de datura. La pratique de consommer des boissons toxiques à base de feuilles de datura et d'offrir au dieu Shiva des fleurs de cette plante est toujours active dans le Maharashtra actuel.

• Culture ornementale

'Black Currant Swirl'

Plusieurs cultivars aux fleurs doubles ou triples et aux superbes couleurs mauves ou jaunes ont été sélectionnées. On peut citer :

• 'Fastuosa' ou 'Black', 'Black Currant Swirl' aux fleurs mauves
• 'Chlorantha' aux fleurs jaunes pales

Il se multiplie à partir de semis et se ressème spontanément.

Il préfère les sols argileux ou limoneux, bien drainés et fertiles, en position très ensoleillée. Parfaitement adapté à la sécheresse, il est sensible à l'excès d'eau qui provoque la pourriture du collet. On doit éviter les apports de fumier qui favorise le développement des champignons pathogènes des racines et du collet.

• Plantation industrielle

La culture industrielle de Datura metel a été développée dans certains pays africains, en Inde, en Chine et Australie pour produire des alcaloïdes tropaniques.

Environ 4 mois après le semis, lorsque la floraison débute, la récolte des rameaux et des jeunes feuilles s'effectue. Les fruits se récoltent à maturité. La teneur en alcaloïdes atteint un pic pendant la saison chaude car un éclairement intense et de longue durée favorise l'accumulation de scopolamine.