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Exoplanètes remarquables
Vue d'artiste représentant l'évaporation d'Osiris
crédits : NASA/ESA/CNRS
- C'est le 27 novembre 2001 que l'on détecte la première géante gazeuse (Les géantes gazeuses sont les plus grandes des planètes. Elles sont dites gazeuses, par...), Osiris, contenant de l'oxygène (L’oxygène est un élément chimique de la famille des chalcogènes, de...) et du carbone (Le carbone est un élément chimique de la famille des cristallogènes, de symbole C,...) dans son atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :). Cette planète (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d'une autre étoile de...) étant très proche de son étoile (Une étoile est un objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une...), elle voit son atmosphère être soufflée par cette dernière. Ce phénomène a poussé les scientifiques à imaginer une classe particulière d'exoplanètes, les planètes chtoniennes, qui sont des résidus rocheux de géantes gazeuses à l'atmosphère soufflée par leur étoile.
- Le 25 août 2004, une planète, Mu Arae d (Mu Arae d ou la Vénus de Mu Arae (dénominations provisoires) est la 123ème exoplanète...) ou la Vénus de Mu Arae, de 14 masses terrestres a été découverte. Cette masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) étant en deçà d'une limite théorique de 15 masses terrestres en dessous de laquelle une planète peut être tellurique, les scientifiques pensent qu'il peut s'agir d'une très grosse planète rocheuse, la première de ce type qui serait donc découverte. Néanmoins, il peut tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) aussi bien s'agir d'une très petite planète gazeuse.
- En 2005, pour la première fois, des astronomes ont pu discerner la lumière (La lumière est l'ensemble des ondes électromagnétiques visibles par l'œil...) émise directement par deux planètes, malgré la lueur éblouissante et toute proche de leurs étoiles. Jusqu'alors, les découvertes n'étaient qu'indirectes, en regardant les perturbations exercées par les planètes sur leurs étoiles ou en mesurant une baisse de luminosité (La luminosité désigne la caractéristique de ce qui émet ou réfléchit...) lors d'un transit. Cette fois, deux découvertes presque simultanées ont été faites par deux équipes différentes observant des planètes différentes. Mais comme les deux équipes ont toutes deux utilisé le télescope spatial (Un télescope spatial est un télescope placé au delà de l'atmosphère. Le...) infrarouge (Le rayonnement infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde...) américain Spitzer, la Nasa (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de...) a décidé de profiter de l'occasion pour annoncer les deux découvertes en même temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...). Il est cependant important de préciser que les deux exoplanètes observées avaient déjà été détectées auparavant grâce à la technique de la vitesse (On distingue :) radiale.
- Le 14 juillet 2005, l'astrophysicien Maciej Konacki du California Institute of Technology (Le California Institute of Technology ou Caltech est l’une des facultés des...) (Caltech) a annoncé dans la revue Nature la découverte d'une exoplanète (Une exoplanète, ou planète extrasolaire, est une planète orbitant autour d'une...) (HD 188753 Ab) dans un système de trois étoiles qui se trouve à 149 années-lumière de la Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...). Grâce au télescope (Un télescope, (du grec tele signifiant « loin » et skopein signifiant...) Keck 1 de Hawaï (Hawaï ou Hawaii (en hawaïen : Hawai‘i ; en anglais : Hawaii) est un...), il a pu trouver cette planète dont la révolution autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) de son étoile se fait en moins de quatre jours. Les modèles actuels (juillet 2005) de formation des planètes n'expliquent pas comment une telle planète peut se former dans un environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...) si instable d'un point (Graphie) de vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) gravitationnel. Cette planète a été surnommée « planète Tatooine » par son découvreur en hommage à la planète du même nom dans le film La Guerre des étoiles. Des vues d'artistes du système stellaire (Un système stellaire consiste en un petit nombre d'étoiles qui sont liées par...) HD 188753 (HD 188753 est un système stellaire triple situé à environ 149 années-lumière de la Terre dans...) sont disponibles sur le site de la NASA.
- Le 26 janvier 2006, le Probing Lensing Anomalies NETwork (PLANET) dirigé par le français Jean-Philippe Beaulieu a découvert la planète OGLE-2005-BLG-390Lb qui semble être la première exoplanète tellurique connue. Cette planète se situe à 22 000 années-lumière de la Terre. Sa masse vaut environ cinq fois celle de la Terre, sa température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) (moyenne de surface) est estimée à -220 °C (53 K), ce qui laisse supposer qu'il s'agit d'une planète solide.
- Le 17 mai 2006, une équipe de chercheurs de planètes (dont Michel Mayor (Michel Mayor (12 janvier 1942 dans le canton de Vaud, Suisse) est un astrophysicien...) fait partie) annonce la découverte, grâce au spectrographe HARPS, de trois planètes de type « neptunien » autour de l'étoile de type solaire HD 69830 (HD 69830 est une étoile située dans la constellation de la Poupe. Elle possède trois...). Les masses sont respectivement de 10, 12 et 18 fois la masse terrienne (ce qui est relativement faible, Jupiter fait 317 fois la masse de la Terre). Ce système possède probablement une ceinture d'astéroïdes à environ 1 UA de l'étoile.
- Le 4 août 2006, Ray Jayawardhana et Valentin Ivanov ont repéré, grâce au New Technology Telescope de 3,5 m de l'observatoire de La Silla de l'Observatoire européen austral (L'Observatoire européen austral (en anglais, European Southern Observatory : ESO) est une...) (ESO), Oph 162225-240515, un système double à deux Naine brune (Une naine brune est un objet insuffisamment massif pour être considéré comme une...) tournant l'une autour de l'autre et flottant librement dans l'espace.
- Le 18 septembre 2006, une équipe d'astronomes du Smithsonian annonce la probable découverte d'un nouveau type de planète : avec un rayon équivalent à 1,38 fois celui de Jupiter mais n'ayant même pas la moitié de sa masse, c'est l'exoplanète la moins dense jamais découverte. Cela lui confère une densité (La densité ou densité relative d'un corps est le rapport de sa masse volumique à la...) inférieure à celle du liège, qui lui permettrait de flotter confortablement s'il existait un récipient d'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) assez volumineux pour la contenir. L'objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...) est baptisé HAT-P-1 ; son étoile est l'astre principal d'un système double, situé à quelque 450 années-lumière de la Terre dans la constellation (Une constellation est un ensemble d'étoiles dont les projections sur la voûte...) du Lézard (Les lézards sont des petits reptiles de l'ordre des Squamates. Ils partagent le fait d'avoir...) et connu sous le nom ADS 16402. Les deux étoiles sont similaires au Soleil (Le Soleil (Sol en latin, Helios ou Ήλιος en grec) est l'étoile...) mais plus jeunes, environ 3,6 milliards d'années.
- Le 5 octobre 2006, Kailash Sahu, du Space Telescope Science (La science (latin scientia, « connaissance ») est, d'après le dictionnaire...) Institute de Baltimore, et ses collègues américains, chiliens, suédois et italiens auraient découvert, grâce au télescope spatial Hubble (Le télescope spatial Hubble (en anglais, Hubble Space Telescope ou HST) est un télescope en...), 5 exoplanètes d'une nouvelle classe baptisées « planètes à période de révolution (La période de révolution, est le temps mis par un astre pour accomplir sa trajectoire, ou...) ultra-courte » (USPP : Ultra-Short-Period Planet) parce qu’elles font le tour de leur astre en moins d’une journée terrestre, 0,4 jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) (moins de 10 heures) pour la plus rapide. Les objets semblent être des planètes gazeuses géantes de faible densité similaires à Jupiter, tournant autour d'étoiles plus petites que le Soleil.
- Le 25 avril 2007, le télescope Harps de 3,6 m de l'Observatoire de La Silla de l'ESO au Chili annonce la découverte d'une planète « de type terrestre habitable » : Gliese 581 c (Gliese 581 c est une exoplanète en orbite autour de l'étoile Gliese 581, située...), orbitant autour de l'étoile Gliese 581 (Gliese 581 est une étoile naine rouge située dans la constellation de la Balance à...) située à seulement 20,5 années-lumière de la Terre. Trois laboratoires associés du CNRS (Le Centre national de la recherche scientifique, plus connu sous son sigle CNRS, est le plus grand...) ont participé à la découverte, avec des chercheurs de l'Observatoire de Genève et du Centre d'astronomie (L’astronomie est la science de l’observation des astres, cherchant à expliquer...) de Lisbonne.
- Le 8 novembre 2007, Une équipe d'astronomes conduite par Debra Fischer (San Francisco State University) et Geoffrey Marcy (University of California, Berkeley) a découvert une cinquième planète autour de 55 Cancri (55 Cancri (abréviation : 55 Cnc) est une étoile binaire se trouvant à 41...), une étoile située à 41 années-lumière dans la constellation du Cancer (Le cancer est une maladie caractérisée par une prolifération cellulaire anormalement...), faisant de ce système, le plus « peuplé » en exoplanétes connu à ce jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...).
- Le 2 janvier 2008 l'Institut (Un institut est une organisation permanente créée dans un certain but. C'est...) Max-Planck de recherche (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue...) sur le système solaire (Le système solaire est un système planétaire composé d'une étoile, le...) (Heidelberg en Allemagne) annonce avoir découvert une jeune planète en formation dans le disque (Le mot disque est employé, aussi bien en géométrie que dans la vie courante, pour désigner une...) circumstellaire de TW Hydrae, une étoile de moins de 10 millions d'années qu'elle frôle à moins de 0,04 unité astronomique (L’unité astronomique (symbole ua) correspond approximativement à la longueur du demi-grand...), soit 25 fois moins que la distance entre la Terre et le Soleil. L'étude de cette planète gazeuse dix fois plus massive (Le mot massif peut être employé comme :) que Jupiter devra permettre de mieux comprendre la formation des planètes. Il s'agit de la première planète détectée autour d'une étoile de moins de 100 millions d'années. Cette découverte, qui a été faite grâce au spectrographe Feros installé sur l'observatoire de La Silla (ESO) au Chili, pourrait remettre en cause la « théorie de la migration » qui établissait que les exoplanètes de type « Jupiter chaud » se formaient à une distance beaucoup plus éloignée de leur étoile et ne s'en rapprochaient qu'ensuite.
- MOA-2007-BLG-192-Lb devient la planète extrasolaire la plus légère connue après PSR 1257+12A (planète en orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que dessine dans l'espace un corps...) autour d'un pulsar). C'est une terre glacée 3,3 fois plus massive (seulement) que la Terre en orbite autour d'une naine rouge (En astronomie, les naines rouges sont des étoiles de type spectral K ou M. Ce sont les...) ou une naine brune. Elle a été découverte par microlentille gravitationnelle.
- Le 13 novembre 2008 est annoncé la découverte de la première planète extrasolaire, Fomalhaut (Fomalhaut (α Piscis Austrini) est l'étoile la plus brillante de la constellation du Poisson...) b, par visualisation directe sur une photographie coronographique provenant du télescope spatial Hubble (Le télescope spatial Hubble (en anglais, Hubble Space Telescope ou HST) est un télescope en...).
- Toujours le 13 novembre 2008 est annoncé la découverte, par les télescopes Keck et Gemini à Hawaii, d'un système de 3 planètes, HR 8799, et ce grâce à la technique d'imagerie (L’imagerie consiste d'abord en la fabrication et le commerce des images physiques qui...) directe.
- Le 3 février 2009 est annoncée la découverte par le satellite (Satellite peut faire référence à :) CoRot de CoRoT-7b, la plus petite des exoplanètes jamais observées à ce jour qui fait près de deux fois le diamètre (Dans un cercle ou une sphère, le diamètre est un segment de droite passant par le centre...) de la Terre et rentrant dans la catégorie des Super-Terre (Une super-Terre est une planète extrasolaire plus massive que la Terre, mais...). Très proche de son étoile où elle accomplit une révolution en 20 heures (L'heure est une unité de mesure :), elle est également très chaude avec une température comprise entre 1 000 et 1 500 °C.
- Le 16 décembre 2009 est annoncée la découverte de la planète Gliese 1214 b, qui serait composée d'une grande quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) d'eau, autour de l'étoile Gliese 1214.
- Le 24 août 2010 est annoncée la découverte d'une planète de 1,4 masses terrestres autour de l'étoile HD 10180 (dans la constellation de l'Hydre mâle) qui possède aussi le plus grand nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) d'étoiles dans un système extrasolaire.