Les diverses guerres mais aussi l’indifférence des habitants, la priorité donnée au développement industriel et les nécessités immédiates du logement ouvrier ont par le passé causé d'importants dégâts au patrimoine de Lille. Une certaine prise de conscience de la richesse de ce patrimoine à partir des années 1960-70 a abouti à d’importantes opérations de rénovation. Particulièrement dans le Vieux-Lille, quartier dont le bâti vétuste tombait pratiquement en ruines, et qui est aujourd’hui une zone touristique.
Musées
Le palais des Beaux-Arts
Le palais des Beaux-Arts de Lille est considéré comme le second musée des Beaux-Arts de France en nombre d'œuvres exposées, après le palais du Louvre. Il contient une collection de peintures qui présente de nombreuses œuvres d'artistes majeurs, notamment Brueghel, Rubens, Antoine van Dyck, Francisco de Goya, Jacob Jordaens, Jean Siméon Chardin, Jacques Louis David, Eugène Delacroix, Gustave Courbet, Édouard Manet, Pablo Picasso. Il contient également un cabinet de dessins, une galerie de sculptures, une collection de céramiques et une quinzaine de plans en relief de villes fortifiées du nord de la France et de Belgique.
Le musée de l'hospice Comtesse est consacré à la vie dans les Flandres du Moyen Âge à la Révolution. Il présente une collection de peintures et de nombreux objets d'époque. Le musée en lui-même est un bâtiment dont les origines remontent à 1237.
Le musée des canonniers
Installé dans un ancien couvent, le musée des canonniers retrace l'histoire militaire de la ville et en particulier celle de ses nombreux sièges. Le musée présente des objets militaires mais aussi des témoignages de la vie quotidienne des Canonniers Sédentaires de la ville.
Le musée d’histoire naturelle
Fondé en 1816, le musée d'histoire naturelle et de géologie présente 4 grandes collections : zoologique, géologique, industrielle et ethnographique. Il présente également en moyenne deux expositions temporaires par an.
La musée comporte deux parties séparées par une cour-jardin : le logis familial et la "Fabrique d'histoire". La première permet au visiteur de se situer à l'époque de la naissance de Charles de Gaulle ; la seconde, installée dans l'ancienne fabrique de tulle de son grand-père maternel, est aménagée en centre culturel.
Le Centre d'art sacré contemporain
Situé dans la crypte moderne de la cathédrale Notre-Dame-de-la-Treille, le Centre d'art sacré contemporain présente des œuvres de la collection Delaine sur le thème de la Passion.
L'Écomusée des Écoles Publiques de Lille
Situé dans l'ancienne école Récamier, au 4 de la rue Frédéric Mottez, il reconstitue une salle de classe des années 1930. Dans une pièce adjacente, la bibliothèque du musée contient une collection d'ouvrages d'école.
Architecture civile
Antérieure à la conquête française
Les vestiges du palais Rihour, construit entre 1453 et 1473 par Philippe le Bon et son fils Charles le Téméraire. En majeure partie détruit par un incendie le 23 avril 1916.
L’hospice Gantois (1460)
La Maison du Beaurepaire (renaissance)
La Maison de Gilles de la Boë (1636)
La Vieille Bourse, construite lors de la période espagnole (1652)
Le Lombard (XVIIe siècle)
Le Mont de piété de Lille (XVIIe siècle); situé rue Nicolas Leblanc, il abrite actuellement une agence de la banque Creatis. Cependant, de 1978 à 2008, le Crédit municipal de Lille y avait aussi élu domicile avant de déménager pour de plus grands locaux, rue de Gantois, à Wazemmes.
Ainsi que de très nombreuses maisons de style Lillois du XVIIe siècle et XVIIIe siècle ou se mêlent racines flamandes et influences françaises.
De la conquête française à la révolution
Les façades du quartier du Vieux-Lille
De nombreux hôtels particuliers parmi lesquels :
L'Hotel de Wambrechies élevé vers 1685 et agrandi à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe.
L'Hotel d'Ailly d'Aigremont (1702 - 1703) aujourd'hui résidence du général commandant la Force d'Action terrestre du territoire national.
L'Hotel Vrau et les Salons lillois du Pont Neuf (début du XVIIIe siècle)
L'Hotel Scrive (élevé au début du XVIIIe siècle, il a été remanié de nombreuses fois jusqu'à la Belle époque), siège depuis 1979 de la Direction Régionale des Affaires Culturelles du Nord - Pas-de-Calais.
Le Théâtre du Nord (1717)
L'ancien Hôpital général de Lille (1738 - 1743), qui accueille depuis 1996 l'IAE de Lille.
La Fédération universitaire et polytechnique de Lille (1875 - 1877)
Le Palais Rameau (1878 - 1881)
Le palais des Beaux-Arts, architecture Belle Époque (construction de 1885-1892, fin de la rénovation en 1997), deuxième plus grand musée de France après le Louvre.
La Maison Coilliot (1898), de style Art Nouveau, construite par Hector Guimard.
Le théâtre Sébastopol (1903)
La Chambre de commerce et d’industrie, sise place du Théâtre, dont le beffroi de 70 m carillonne l’air du p’tit quinquin. (1910-1921 par Louis Marie Cordonnier)
L’opéra, théâtre « à l’italienne », sis place du Théâtre, bâtiment néo-classique (1907-1923 par Louis Marie Cordonnier)
D'anciennes filatures ou bâtiments industriels, souvent d'architecture néo-gothique en briques, réhabilités. En particulier :
"La filature", dans le quartier de Moulins, dans une partie des bâtiments de l'ancienne filature de lin Le Blan, construite en 1900, réhabilités entre 1976 et 1980 d'abord en bureaux et espaces commerciaux puis en médiathèque, théâtre et logements sociaux.
La Faculté des Sciences Juridiques, Politiques et Sociales de Lille II logée dans une autre partie des bâtiments de l'ancienne filature Le Blan depuis 1995.
La malterie, ancienne brasserie du XIXe siècle dans le quartier de Wazemmes, à présent lieu d'accueil d'artistes.
Euratechnologies, technopole en cours d'aménagement dans l'ancienne usine textile Le Blan - Lafont du quartier des Bois-Blancs.
Les « Maisons Folies », issues de la manifestation culturelle « Lille 2004 Capitale européenne de la culture ».
La Maison folie de Wazemmes dans le site de l'usine Leclercq (ancienne filature du XIXe siècle fermée en 1990)
La Maison folie de Moulins dans le site de la Brasserie des Trois Moulins (brasserie malterie du XVIIIe siècle)
Postérieure à la Première Guerre mondiale
L’hôtel de ville (construction de 1924 à 1932 par Émile Dubuisson) et son beffroi de 106 m de hauteur (construction de 1927 à 1932). Le beffroi fait partie des 23 beffrois du Nord-Pas-de-Calais et de la Somme qui ont été classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO en juillet 2005