Province de Neuquén - Définition
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Subdivisions
En 1915, le territoire a été divisé en 16 départements, en répondant à des préoccupations purement administratives et territoriales. A leur tour les départements sont divisés en municipes.
Les 16 départements de la province (entre parenthèse leur chef-lieu) sont les suivants :
| Département | Superficie (km2) | Population (2001) | Chef-lieu | Carte des départements | |
|---|---|---|---|---|---|
| Aluminé | 11.655 | 6.308 | Aluminé |
|
| Añelo | 11.655 | 7.554 | Añelo | |
| Catán Lil | 5.490 | 2.469 | Las Coloradas | |
| Chos Malal | 4.330 | 14.185 | Chos Malal | |
| Collón Curá | 4.330 | 14.185 | Piedra del Águila | |
| Confluencia | 7.352 | 314.793 | Neuquén | |
| Huilliches | 4.012 | 12.700 | Junín de los Andes | |
| Lácar | 4.930 | 24.670 | San Martín de los Andes | |
| Loncopué | 5.506 | 6.457 | Loncopué | |
| Los Lagos | 4.230 | 8.654 | Villa La Angostura | |
| Minas | 6.225 | 7.072 | Andacollo | |
| Ñorquín | 5.545 | 4.628 | El Huecú | |
| Pehuenches | 8.720 | 13.765 | Rincón de Los Sauces | |
| Picún Leufú | 4.580 | 4.272 | Picún Leufú | |
| Picunches | 5.913 | 6.427 | Las Lajas | |
| Zapala | 5.200 | 35.806 | Zapala |
Ressources hydriques
Outardes sur le lac Moquehue | 
Fumerolles sulfureuses aux thermes de Las Maquinitas à Caviahue-Copahue. | 
Le río Traful à son embouchure dans le río Limay |
Dans la zone sud des Andes, au sud-ouest de la province, à proximité de la frontière chilienne, se trouvent des lacs transversaux, occupant le lit d'anciens glaciers.
Le bassin hydrographique principal de la province est celui du río Negro, avec ses affluents le río Limay et le río Neuquén. Son débit moyen est de l'ordre de 1.000 mètres cubes par seconde.
L'autre bassin important est celui du río Colorado, dont le débit moyen est de l'ordre de 150 mètres cubes par seconde.
Tous les cours d'eau du Neuquén ont un régime à double crue, en hiver (austral) et au printemps ; les crues sont causées par les pluies, plus abondantes en hiver, puis par la fonte des neiges au printemps.
Dans le secteur nord de la province se trouvent d'abondantes sources thermales et des geysers, spécialement dans les zones du Domuyo (où l'on trouve aussi de nombreux solfatares) et de Caviahue-Copahue.
Géographie
La Province de Neuquén, comme l'ensemble de la Patagonie argentine présente globalement deux zones géographiques bien différenciées. L'ouest est le domaine des montagnes et coïncide avec une partie de la Cordillère des Andes. Dans la moitié sud de cette zone, les précipitations sont abondantes et les versants sont en grande partie recouverts de forêts. Le sud de cette région est aussi riche en lacs et une grande partie de son territoire est protégée par des parcs nationaux. L'est de la province par contre est le domaine des plateaux peu élevés ou mesatas. Cette région extra-andine est sèche et semi-désertique, elle a un climat froid en hiver, mais très chaud en été et un biome de steppe. Son relief de meseta tabulaire est tailladé par des vallées fluviales et entrecoupé de dépressions.
La région andine du Neuquén
Dans la province, la Cordillère des Andes présente deux grands secteurs. Au nord, ce sont les Andes arides ; c'est là que se trouvent les plus hauts sommets, avec des cols d'altitude élevée. Le sud par contre, depuis le col Paso de Pino Hachado, est constitué par les Andes dites de transition. Elles sont nettement plus basses et les cols frontières sont de moindre altitude. La communication se fait plus facile avec le Chili voisin. Durant l'hiver cependant, les imposantes masses de neige provoquent de fréquentes fermetures de ces cols, ce qui rend le franchissement difficile. Cette zone sud héberge aussi de nombreux lacs transversaux d'origine glaciaire. Les plus connus sont les lacs Nahuel Huapi, Huechulafquen et Lácar. L'émissaire de ce dernier, le río Huahum, franchit aisément la Cordillère et traverse le Chili pour déverser ses eaux dans le Pacifique.
Les versants des montagnes andines sont couverts de forêts, surtout dans la moitié sud de la zone (au sud du col Paso de Pino Hachado). Ces forêts montent jusqu'au niveau des neiges permanentes. Elles présentent deux étages : l'étage arboré qui peut dépasser 20-30 mètres et le sous-bois, formé d'arbustes ou de cannes (bambous) comme le colihue.
Les rivières qui naissent dans la Cordillère sont souvent très abondantes et ont un potentiel hydroélectrique élevé, aujourd'hui largement exploité. On a ainsi construit de grands barrages qui ont créé de nouveaux grands lacs : tels les barrages d'Alicurá, d'El Chocón, de Cerros Colorados ou de Piedra del Águila. Le régime des cours d'eau du Neuquén est à double crue, en hiver et au printemps : la crue d'hiver causée par les pluies est suivie de celle printanière due au dégel. Los vents prédominants viennent de l'ouest ; ils sont très humides et causent de fortes précipitations sur les Andes, maximales en été. Plus loin à l'est, ils ont perdu leur charge hydrique, deviennent secs et contribuent ainsi au climat semi-désertique de la partie orientale de la province.
Pour préserver les beautés naturelles et les riches écosystèmes de la région andine de la province, on a créé de vastes parcs nationaux comme le parc national Lanín et le parc national Nahuel Huapi, qui ont été déclarés Patrimoine naturel mondial par l'UNESCO en 1981.
Les autres parcs nationaux de la province sont Los Arrayanes et le parc national Laguna Blanca. Il existe en outre quelques parcs régionaux et autres zones protégées.
Parallèlement à la Cordillère des Andes, à l'intérieur de la province, depuis le volcan Domuyo au nord, jusqu'aux environs du lac Aluminé au sud, la Précordillère neuquine (Precordillera Neuquina) court du nord au sud. Son point le plus élevé est le Cerro Butalón (2 986 mètres) qui fait partie de son secteur central appelé Cordillera del Viento.
Principaux sommets
Le volcan Copahue enneigé (2997 mètres). | 
Le volcan Tromen (altitude : 3978 mètres). |
Les principaux sommets montagneux:
- Volcan Domuyo (4 709 m)
- Volcan Tromen (3 978 m)
- Volcan Lanín (3 776 m)
- Volcan Copahue (2 997 mètres)
- Cerro Butalón (2 986 mètres)
- Cerro Azul (2 437 m)
- Cerro Chapelco (2 394 m)
- Volcán Huanquihue (2 260m)
- Cerro Saihueque (2 193 mètres)
- Cerro Curruhué (2 130 m)
- Cerro Aseret (2 108m)
- Cerro Los Ángeles (2 098m)
- Alto Mahuida (2 052 m)
- Pic Traful (2 040 m)
- Cerro Colorado (1 778 m)
- Cerro Quimtriqueu (1 574 m)
