Province de Neuquén - Définition

Villes principales

Population au recensement de 2001 entre parenthèses :

• Neuquén (201 868) : ville-champignon, comme la plupart des grandes villes de Patagonie argentine, son agglomération (y compris Plottier et Cipolletti, cette dernière située en province de Río Negro), se montait à 243 803 habitants en 2001, ceci lui conférant la première place en Patagonie. Cette place est cependant menacée par Comodoro Rivadavia, métropole du Chubut, fort bien située en bordure de l'océan.
• Cutral-Có (33 995) : Ancienne capitale du pétrole argentin, la ville a beaucoup souffert de la politique de Carlos Menem de dérégulation-dénationalisation à tout crin des années 1990. Sa population n'a pas augmenté entre 1991 et 2001. Avec sa jumelle Plaza Huincul, elle reste cependant la deuxième agglomération de la province.
• Zapala (31 534) : terminus de la route nationale 22, cette ancienne ville minière (cimenteries) est devenue grâce au bon réseau routier un port sec. On y emploie la méthode multimodale : les marchandises arrivées par chemin de fer y sont déchargées puis embarquées dans des camions à destination du Chili, via le col Paso de Pino Hachado, distant de 140 kilomètres.
• Centenario (28 956) : est une cité-dortoir située à une quinzaine de kilomètres de Neuquén la capitale.
• Plottier (25 186) est une commune faisant partie du grand Neuquén.
• San Martín de los Andes (22 432) : édifiée dans un site presque enchanteur, l'un des plus beaux de Patagonie, San Martín de los Andes est le centre touristique principal de la province et l'un des principaux de toute la Patagonie argentine. On y accède par des routes bien revêtues et par un aéroport. Sa population croît rapidement.
• Plaza Huincul (12 273) : la ville est économiquement aussi mal lotie que sa grande sœur Cutral-Có dont elle partage l'agglomération.
• Chos Malal (11 361)
• Junín de los Andes (10 302) : la petite ville en croissance rapide est la capitale nationale de la truite. Dans ses environs se trouvent les meilleurs sites de pêche de la province, comme la Boca del Chimehuin, exutoire du grand lac Huechulafquen.
• Rincón de Los Sauces (10 121) : La ville connaît un développement très rapide. Fondée en 1970, à la suite de la découverte d'importants gisements de pétrole, elle a été déclarée capitale nationale de l'énergie, nonobstant le fait que Comodoro Rivadavia reste la capitale nationale du pétrole. En 10 ans, sa population s'est accrue de plus de 150 %.
• Villa La Angostura (7 325) : située au sein du parc national Nahuel Huapi, sur la rive nord du grand lac, la petite ville a vu l'effectif de sa population plus que doubler en 10 ans à la suite du grand boom touristique de la région et grâce à une immigration intense, venue aussi du Chili voisin.
• Senillosa (5 770)
• San Patricio del Chañar (5 063)
• Loncopué (4 266)
• Las Lajas (4 078)
• Aluminé (3 720)
• Buta Ranquil (1 621) : Ancien chef-lieu du département de Pehuenches, aujourd'hui remplacée par Rincón de Los Sauces, la petite ville de Buta Ranquil, sise sur la mythique route nationale 40, vit au pied des 4 000 m de l'imposant volcan Tromen.

Chapelle à Villa La Angostura.

Le centre de la ville de Neuquén.

San Martín de los Andes et le lac Lácar.

La nouvelle Région Patagonique

Depuis 1996, la province de Neuquén fait partie d'un des quatre groupes de province de l'Argentine : la Région de Patagonie ou Région Patagonique (Región Patagónica )

Celle-ci fut créée par le traité signé à Santa Rosa le 26 juin 1996. Ses buts sont exprimés dans l'article 2 du traité. Il y est dit que la région aura comme objectif général la promotion du développement humain et le progrès économique et social, en renforçant les autonomies provinciales dans la disponibilité de leurs ressources et l'accroissement de leur potentiel productif.

Les provinces qui ont intégré la Région de Patagonie sont :

"La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz et Terre de Feu, Antarctique et Îles de l'Atlantique Sud, y compris le sous-sol, la Mer Argentine adjacente et l'espace aérien correspondant".