Sword of the Stars - Définition

Introduction

Sword of the Stars est un jeu vidéo 4X de stratégie en temps réel développé par Kerberos Productions, sorti en 2006 sur PC (Windows). Une suite est en cours de développement : Sword of the Stars 2: Lords of Winter.

Système de jeu

Généralités

La partie gestion du jeu se déroule en tour par tour sur une carte stratégique en 3D où figure les planètes, systèmes et flottes que l'on peut déplacer. Tous les joueurs IA ou humains voient leur flottes bouger simultanément à la fin du tour et les combats se déclenche en cas de rencontre. Les batailles ont lieu cette fois en temps réel sur un champ de bataille en 3D où figure aussi planètes et champs d'astéroïdes lorsque ceux-ci sont dans la zone de combat et où le joueur peut bouger ses vaisseaux à volonté.

Ce système peut rappeler celui de la série Total War malgré un cadre différent.

6 races sont désormais disponibles grâce aux extensions du titre :

• Les Humains
• Les Liirs : des sortes de dauphin, la seule race aquatiques.
• Les Hiver : des insectes qui fonctionnent en ruche et sont dirigés par une reine.
• Les Tarkas : sorte d'hommes-lézards qui rappellent des samouraïs par leur façon de penser.
• Les Morrigis : de grands oiseaux, c'est race la plus ancienne, ils se prennent pour des dieux (apparu dans A Murder of Crows).
• Les Zuuls : à mi-chemin entre le loup-garous et le lézard, race très agressive apparut dans Born of Blood et faisant office d'ennemi commun.

Chaque race a bien sûr ses particularités, essentiellement au niveau du déplacement sur la carte de campagne ainsi qu'au niveau de leurs technologies propres et de quelques particularités de gestion.

Le jeu ne propose pas de campagne à proprement parler mais une vingtaine de scénarios indépendants avec des objectifs à remplir et des « parties escarmouches » sur une grande quantité de cartes que le joueur peut personnaliser en choisissant outre le nombre de joueurs, la quantité d'étoiles, la distance moyenne entre elles, la forme prise par la galaxie et la fréquence des rencontre aléatoires.

L'une des particularité du jeu est que tout passe par le développement technologique, y comprit le développement de la diplomatie. Le joueur doit en effet développer des traducteurs pour chacune des races qu'il rencontre ainsi que des technologies culturelles afin d'avoir de nouvelles possibilités diplomatiques. Le comportement des races lorsqu'elles sont jouées par l'IA suivent aussi une certaine logique. Par exemple, les Tarkas, qui place l'honneur au-dessus de tout ne s'allieront qu'à des adversaires ayant prouvé leur valeur au combat, même si c'est contre eux.

Les possibilités diplomatiques ne sont importantes qu'une fois les options débloquées avec notamment la possibilité de demander de l'aide sur une planète précise ou de financer la recherche d'une autre faction.

Une fois toutes les expansions installer l'arbre technologiques est extrêmement vaste avec plus de 200 techno et upgrades, mais sa principale particularité et d'être partiellement aléatoire, les mêmes technologies n'apparaissant pas à chaque partie avec un pourcentage de chance d'apparition différent dans l'arbre de chacune des races. La vitesse de développement des technologies varie en fonction du budget que le joueur y alloue par l'intermédiaire d'un curseur, un grande part du budget doit y être consacré dès le départ pour développer les technologies vitales à l'expansion des premiers tours. Améliorer les moteurs permet d'augmenter la vitesse aussi bien en bataille que sur la carte de gestion stratégique (variable selon les races).

Le but du jeu est de s'étendre, que se soit sur des planètes inhabitées ou au détriment des autres factions. La colonisation se fait par l'envoi de simples « vaisseaux de colonisation » sur les planètes découvertes. Le joueur doit alors terraformer la planète pour son peuple, terraformation qui varie selon les conditions de départ de planète qui peuvent être plus ou moins hostiles, selon le nombre de vaisseaux de colonisation envoyés, selon les technologies maîtrisées par le joueur et selon le budget alloué.

Le joueur choisit aussi entre privilégier la terraformation ou le développement des infrastructures de sa nouvelle colonie, les infrastructures augmentant la production industrielle sachant qu'une colonie non acclimatée verra le taux de mortalité des colons grimper.

Un chiffre, le climat hazard, allant de 0 a + de 1500 indique la difficulté que représentera la colonisation de la planète, en fonction de se chiffre le cout de la colonisation variera fortement voir sera impossible sans avoir développé des technologies de terraformation très poussées. La mortalité des colons varie aussi en fonction de ce chiffre et de la résistance de la race choisie, lorsque se chiffre chute à un certain niveau les colons commence à se reproduire par eux-mêmes. La terraformation prend fin lorsqu'il atteint zéro mais il peut remonter en cas de bataille proche de la planète ou de bombardement, certaines armes endommageant le climat plus que d'autre. Certaines planètes, bien que rares, peuvent se révéler totalement incolonisables.

Pour la gestion, le principe est que les colonies du joueur se construisent seules, les quelques paramètres modifiables étant seulement :

• Le nombre de colons que le joueur installe.
• Le choix entre produire ou commercer qui influe sur les revenus générés par la planète et sur sa capacité de production industrielle qui détermine la production de vaisseaux, de défenses et autres bases orbitales.
• La surexploitation de la planète ou non - Si oui, la surproduction peut provoquer des troubles chez les colons auquel cas le joueur peut toujours mettre en place une police militaire et des systèmes de propagande. Si non, la production est limitée.
• Le choix des vaisseaux, stations et défenses à produire.

Les planètes comportent aussi un « chiffre de ressources » qui indique la richesse du sous-sol du monde colonisée et influe donc sur le paramètre de la production industriel. Le joueur peut augmenter ses ressources en construisant des vaisseaux miniers et en les envoyant sur des mondes non colonisés, de préférence des mondes hostiles à la vie, pour ramener ses ressources sur les colonies les plus pauvres afin d'améliorer leur production. Augmenter le curseur de surexploitation consomme aussi les ressources d'une planète mais permet de booster la plus part des secteurs, y comprit la terraformation.

Les colons de différentes races peuvent cohabiter sur une même planète,mais le joueur devra développer les technologies culturels liés à la race cohabitant avec ces colons pour éviter les problèmes de révolte et lutte ethniques. Certaines races cohabitent plus facilement que d'autres si elles n'occupent pas le même environnement géographique, ainsi les Liirs sont les seuls à peupler les océans et ne sont aps rivaux des autres races plus continentale. Cela permet aussi de dépasser le maximum de population d'une colonie.

Des routes commerciales peuvent être ouverte entre les mondes amis mais aussi allier afin de générer du revenu, des vaisseaux de commerces construit au préalable sont ensuite assignés à ces routes à raison de 5 maximum par voie commerciale. Les actes de pirateries sont aussi possible afin de gêner le commerce des autres factions et de gagner des crédits. Des pirates neutres peuvent aussi apparaitre, le joueurs devra alors les traquers et les détruire à moins qu'ils ne fuient sur le territoire d'une autre faction.

Vaisseaux

Il y a d'abord trois grands type de vaisseaux : les destroyers (DE), petits et rapide mais faible en puissance ; les croiseurs (CR), l'épine dorsale des flottes et les dreadnought (DN) qui sont très gros très résistant, très puissants mais très lents.

Le joueur peut personnaliser chaque vaisseau en trois étapes. Il peut choisir un design pour l'avant, un pour le milieu et un pour les moteurs parmi un grand nombre disponible ou déblocable par l'intermédiaire des technologies. Chaque design a ses propres statistiques et particularités. C'est à se stade que l'on choisit quelle sera la fonction principale du vaisseau, en dotant la partie centrale, ou plus rarement l'avant, d'un module spécifique pour une mission précise, des combinaison étant possible comme un module radar avancé à l'avant avec un module de commandement au centre.

Chaque partie des vaisseaux a des emplacements pour les armements légers, moyens et lourds. Le joueur choisit alors quels types d'armes placer pour chacun d'eux en prenant en compte leur angle de tir. Il existe de nombreux types d'armes : des canons, des lasers, des missiles, des torpilles mais aussi des grappins ou encore des modules d'abordage.

Le joueur donne ensuite un nom au modèle et peut lancer sa production en masse sur chaque planète assez évolué pour les produire.

C'est ainsi que se crée tous les types de vaisseaux : raffineur, réparateur, escorteur, lance-torpille, mineur, police etc.

Les plates-formes de défense et les satellites se construisent et se conçoivent de la même manière.

À noter que les vaisseaux de commandement, les plus important d'une flotte, se créent aussi de cette manière, en dotant un destroyer ou un croiseur d'un module de commandement en coque centrale. Ces vaisseaux permettent d'augmenter le nombre de vaisseaux alignables sur un champ de bataille, c'est aussi à côté de ceux-ci qu'apparaissent les renforts qui arrivent au fur et à mesure des pertes rencontrées par le joueur lorsque sa flotte était trop importante pour être déployée d'un coup.

Ils vous faut impérativement un vaisseaux de commandement pour amener une flotte conséquent sur le champ de bataille, que se soit en défense ou en attaque. A un stade avancé du jeu vous pouvez possédez jusqu'à 80 pts de commandement par flotte. UN DN consomme 18, un CR 6 et un DE 2. Les chasseurs et bombardiers, obligatoirement transportés par les vaisseaux plus imposants, n'entre pas dans ce calcule.

C'est aussi le vaisseaux de commandement qui permet de donner une formation à sa flotte, mais cela se fait avant le combat via un menu lors de la phase d'ordre. Ce menu permet aussi de sélectionner qu'elles vaisseaux seront présent dans le premier groupe de combat et d'éviter ainsi que les raffineur se retrouvent au milieu du combat. Un second puis un troisième groupe peuvent être formés lorsque la flotte est vraiment très importante.

Combats