Géographie du Canada - Définition

Hydrographie

Bassins hydrographiques du Canada

Les principaux bassins versants du Canada sont les suivants : les bassins de l'Atlantique, du Pacifique, de l'Arctique, de la baie d'Hudson et du golfe du Mexique.

Océans

La devise du Canada « a mari usque ad mare » est appropriée. Trois océans encerclent le Canada. L'océan Atlantique à l'est, l'océan Pacifique à l'ouest ainsi que l'océan Arctique au nord. Le pays a donc une très grande façade maritime. Cela permet l'épanouissement du commerce que ce soit dans l'est ou dans l'ouest du pays. Le port canadien le plus achalandé est d'ailleurs celui de Vancouver, situé sur la côte ouest du pays, suivi par celui de Montréal, le port intérieur le plus important au monde.

On prévoit pour très bientôt la fonte estivale de la banquise de l'océan Arctique. Cela ouvrirait une nouvelle voie commerciale toujours inexploitable : Passage du Nord-Ouest. Ce sujet provoque d'ailleurs des conflits sur la souveraineté du Canada dans l'Arctique.

Fleuves

Le fleuve Fraser près de la ville de Mission

Le Canada possède à lui seul plusieurs fleuves importants qui sont, de l'ouest vers l'est :

• le fleuve Fraser en Colombie-Britannique.
• le fleuve Columbia en Colombie-Britannique.
• le fleuve Mackenzie dans les Territoires-du-Nord-Ouest

Le Mackenzie est le plus long fleuve canadien avec une longueur de 4241km. Son débit est de 10 300m³/s, soit l'équivalent du débit du Saint-Laurent. Il se jette dans la Mer de Beaufort, au nord des Territoires-du-Nord-Ouest.

• le fleuve Nelson au Manitoba
• le fleuve Saint-Laurent : importante voie navigable qui permet une entrée profonde à l'intérieur du continent nord-américain. C'est Jacques Cartier qui l'a « découvert ». Il se trouve dans le sud du Québec et il a permis le peuplement du plus grand foyer canadien dans le sud du Québec et de l'Ontario. Le Saint-Laurent était auparavant une mer nommée mer de Champlain, en l'honneur d'un grand explorateur Français et fondateur de la ville de Québec, Samuel de Champlain, bien que celui-ci ne l'ait pas découvert. Montréal, Laval, Trois-Rivières, Québec, Lévis, Sept-Îles et Rimouski sont des villes québécoises se trouvant sur ses berges ou sur des îles.
• le fleuve Churchill à Terre-Neuve.
• le fleuve Saint-Jean

Le fleuve Saint-Jean se jette dans la Baie de Fundy, au Nouveau-Brunswick.

Géomorphologie littorale

• Golfes
  • Golfe du Saint-Laurent

• Détroits
  • Détroit de Belle-Isle
  • Détroit de Géorgie
  • Détroit d'Hecate
  • Détroit de Juan de Fuca

• Estuaires
  • Estuaire du Saint-Laurent

• Deltas
  • Delta du Fraser

• Baies
  • Baie des Chaleurs
  • Baie de Fundy
  • Baie d'Hudson
  • Baie James

• Fjords
  • Indian Arm
  • Baie Bute (Bute Inlet)
  • Baie Howe (Howe Sound)
  • Baie Jervis (Jervis Inlet)
  • Baie Knight (Knight Inlet)

• Mers
  • Mer de Beaufort

Lacs et rivières

Le Canada regorge de lacs et de rivières. Parmi les lacs les plus imposants, on retrouve les Grands Lacs, qui sont, tous les cinq, situés au sud de la province de l'Ontario.

• le lac Supérieur
• le lac Huron
• le lac Michigan
• le lac Érié
• le lac Ontario

Dans les Territoires du Nord-Ouest, on retrouve le Grand lac de l'Ours ainsi que le Grand Lac des Esclaves.

Canaux maritimes

Canal Rideau

Un système de canaux et de voies maritimes permettent aux navires de circuler au Canada. La Voie maritime du Saint-Laurent est un cours d'eau profond, long de 3700 km, qui permet aux navires en provenance de l'océan Atlantique d'atteindre la tête des Grands Lacs de l'Amérique du Nord au lac Supérieur. Mais selon la loi, elle ne s'étend que de Montréal au lac Érié, y compris le canal Welland qui permet de franchir les chutes du Niagara.

Le canal Rideau relie le lac Ontario à la rivière des Outaouais. Il traverse Ottawa, la capitale nationale. Le 28 juin 2007, il a été consacré patrimoine mondial de l'UNESCO. Le canal Rideau a été complété en 1832 et continue d’être en activité aujourd’hui. Il est le plus vieux système de canaux toujours en activité en Amérique du Nord.