Grande galerie de l'évolution du Muséum national d'histoire naturelle - Définition
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Origine et diversité des collections
Les collections du Muséum national d'histoire naturelle sont un patrimoine riche et important qui ont permis de comprendre l'évolution de la vie. Ces collections ont commencé avec la naissance du Jardin royal des plantes médicinales en 1635 et se sont amplifiés ensuite avec la création du muséum d'histoire naturelle à la Convention en 1793. La collection détient aujourd'hui 75 millions de spécimens répartis comme suit : 40 millions d'insectes, 17 millions de pages d'herbier, 1 millions de poissons et 80 000 oiseaux et mammifères ainsi que des reptiles, amphibiens, fossiles, minéraux et roches.
La salle des espèces disparus et menacés contient de nombreuses pièces rares soigneusement entretenus comme les pièces dites "types" (spécimens qui ont permis de décrire pour la première fois une espèce animale ou végétale). Ce sont les références qui ont permis d'établir la classification des espèces.
Aujourd'hui encore les chercheurs du monde entier continuent de remplir cette collection. Les missions des chercheurs du Muséum ainsi que ceux d'autres organismes comme l'Ifremer ou le CNRS permettent d'enrichir cette collection conservée sous les parois de la grande galerie de l'évolution dans la zoothèque souterraine.
Organisation de l'exposition
La mise en scène de l'exposition a été réfléchi suivant l'architecture du bâtiment et les thèmes représentés. Cela se traduit par une représentation plutôt artistique grâce aux jeux de lumière, aux séquences musicales et aux mises en scènes des animaux naturalisés.
Plan de la Galerie
L'ensemble de la galerie contient 6 000 m² d'exposition répartis sur 3 niveaux :
| Les niveaux 0 et 1 (nef centrale) illustrent la diversité du vivant qui peuple les milieux marins et terrestres. | |
| Le niveau 2 (balcon intermédiaire) illustre les modifications de l'homme sur les milieux naturels et les évolutions du vivant que cela peut engendrer. | |
| Le niveau 3 (balcon supérieur) illustre l'évolution de la vie et ses grands mécanismes. |
Acte I : La diversité du vivant
Le niveau 0 offre aux visiteurs une représentation des milieux marins. Le squelette d'une baleine bleue accueille les visiteurs dans ce lieu composé de différents milieux de vie :
- Les plaines abyssales dans les profondeurs des océans,
- Les récifs coralliens constitués de nombreux éléments vivants,
- Les milieux pélagiques milieu de vie de nombreux poissons et mammifères,
- Les sources hydrothermales avec ses sources chaudes au fond des océans,
- Le littoral soumis aux conditions terrestres et aux marées,
- et la zone arctique et antarctique.
Le niveau 1 expose les différents milieux terrestres du monde entier :
- Les forêts tropicales d'Amérique,
- La savane africaine représentée par un long train d'animaux remarquables : éléphants, léopards, lions, hyènes, etc.
- La faune, la flore et les réserves naturelles de France,
- L'Arctique et l'Antarctique soumis au rigueur du froid,
- Le Sahara soumis à la chaleur ambiante,
- La classification des espèces,
- et des explications sur la Taxidermie et les collections.
A ce même niveau, se trouve aussi une petite cafétéria, l'accès à la médiathèque et la Salle de la Découverte.
Acte II: L'évolution de la vie
Le but de cette exposition est de présenter l'évolution des êtres vivants depuis la cellule jusqu'à l'être lui-même. Les thèmes suivants sont abordés :
- L'espace historique présente les idées de Buffon (1707-1788), Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), Georges Cuvier (1769-1832), Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844) et Charles Darwin (1809-1882).
- Se reproduire et transmettre aborde les apports de la génétique sur la compréhension du vivant.
- Au cœur de la cellule présente la cellule et la structure de l'ADN.
- Transmettre et sélectionner est une exposition sur la Sélection naturelle.
- Reconstruire l'histoire met en valeur l'histoire du vivant à travers la paléontologie, la biologie moléculaire et l'anatomie comparée.
- Sur les traces du vivant illustre de grands phénomènes de l'histoire du vivant comme la conquête de la terre ferme.
- L'évolution, du nouveau ? décrit les dernières grandes découvertes génétiques.
Acte III: L'homme, facteur d'évolution
L'exposition située au niveau 2 de la nef centrale est dédiée aux modifications de l'Homme sur le monde vivant et son évolution. Les thèmes suivants sont présentés :
- Chasse, pêche et cueillette sont les premières activités humaines influant sur le milieu naturel,
- Domestication met en valeur la sélection réalisée par l'homme sur certains être vivants,
- Transferts illustrent les voyages et la colonisation de nouveaux milieux,
- Transformation des paysages met en valeur les modifications du paysage par l'homme,
- Pollutions montrent les effets dévastateurs de certaines activités humaines,
- Tout se complique essaye de sensibiliser le public aux effets combinés des activités de l'homme.
- La planète aujourd'hui et son avenir...
Des salles annexes
La salle des espèces menacées et des espèces disparues
La salle des espèces menacées et des espèces disparues regroupe une exceptionnelle collection d'animaux naturalisés. Ces 257 objets rares sont regroupés dans l'ancienne galerie des oiseaux de la galerie de Zoologie. Parmi ces œuvres, on peut observer :
- un drôle de zèbre, le couagga, utilisé naguère comme bête de trait,
- une tortue géante de l'île Rodrigues,
- un squelette d'émeu noir complet,
- un spécimen monté du cerf de Schomburgk,
Cette salle détient aussi l'horloge de Marie-Antoinette signée Robin en 1785 et confisquée à la Révolution française.
La salle de la découverte
La salle de la découverte est destinée au jeune public dans un but pédagogique. Plusieurs jeux et maquettes présentent les notions d'espèce et d'évolution dans le temps.
Quatre espaces représentant quatre thèmes sont disponibles :
- l'individu a une histoire,
- analyser et classer,
- la vie a une histoire,
- et l'infiniment petit.
