Sphenophyta - Définition
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Étymologie
- Le mot prêle est la contraction de asprele qui dérive du latin asper [rude, rugueux] en rapport avec la propriété abrasive de ces plantes riches en silice.
- Equisetum vient du latin equus [cheval] et seta [soie, crin], les Prêles étaient autrefois connues sous le nom de Queue-de-cheval.
Identification
L'identification des Equisetum demande le plus souvent l'examen à la loupe des cavités de la tige. On devra donc, soit sectionner la tige à l'état frais sur le terrain et noter le croquis de la section, soit ramollir après coup un fragment de tige dans l'eau très chaude, et sectionner.
- Equisetum Linné ― Prêle ― Clef des espèces.
Espèces
Parmi ces taxons, il y a dix espèces présentes en France, neuf en Suisse, et sept en Belgique ainsi qu'un hybride présent dans les trois pays.
- Equisetum arvense - Prêle des champs
- Equisetum bogotense
- Equisetum diffusum
- Equisetum fluviatile - Prêle des eaux
- Equisetum giganteum
- Equisetum hyemale - Prêle d'hiver
- Equisetum laevigatum
- Equisetum myriochaetum
- Equisetum palustre - Prêle des marais
- Equisetum pratense - Prêle des prés
- Equisetum ramosissimum - Prêle rameuse
- Equisetum robustum
- Equisetum scirpoides - Prêle faux-Scirpe
- Equisetum sylvaticum - Prêle des bois
- Equisetum telmateia - Grande Prêle
- Equisetum variegatum - Prêle panachée
Hybrides
- Equisetum x arcticum
- Equisetum x dycei
- Equisetum x ferrissii
- Equisetum x fontqueri
- Equisetum x litorale
- Equisetum x mackaii
- Equisetum x meridionale
- Equisetum x moorei - Prêle de Moore [E. hyemale x E. ramosissimum]
- Equisetum x nelsonii
Utilisation
La prêle était autrefois utilisée fraîche pour récurer les casseroles ou séchée comme abrasif fin pour poncer finement des pièces d'ébénisterie ou de métal. Cette action de ponçage avait pour verbe : prêler. Cette utilisation ne persiste qu'auprès de certains musiciens qui utilisent encore la prêle pour poncer finement les anches en roseau de leurs instruments à vent (hautbois, clarinettes...). Ces propriétés abrasives viennent de la forte teneur en silice de la plante.
alimentaire
En tisane, la prêle s'utilise en mélange de façon à cacher son amertume.
Les jeunes pousses coupées en morceaux peuvent s'ajouter aux salades.
Au Japon, elles se cuisent à la vapeur puis sont sautées à l'huile. Elles sont aussi conservées dans le vinaigre.
en agriculture biologique
En décoction (aussi appelée purin), la prêle a un effet préventif et curatif sur plusieurs maladies cryptogamiques : cloque du pêcher, mildiou, monilia, oïdiums, tavelures, rouille, maladie des taches noires sur le rosier, botrytis , etc.
Recette de la décoction de prêle : faire tremper 1 kg de tiges de prêle finement coupées dans 10 litres d'eau. Faire bouillir 30 minutes et laisser refroidir au moins 12 heures. Utiliser en pulvérisation diluée à 20%.
Si on trouve beaucoup de prêles sur un terrain, on peut sonder pour installer un puits : la prêle est indicatrice d'eau affleurante.
médicinale
Les tiges stériles sont utilisées comme diurétique, hémostatique, reminéralisant et antirhumatismal.
La prêle est riche en sels minéraux utiles pour la santé, et en silice qui est bienfaisante pour la peau. Elle est alors utilisée en tisane et en compresses dans tous les cas de processus dégénératif du collagène (rides, vergetures, acné, etc.)
La prêle est aussi une plante aux vertus hémostatiques reconnues.
Elle possède des vertus diurétiques et elle était traditionnellement utilisée en tisane pour soigner l'acné et d'autres problèmes de peau.
