La ligne 1 est presque entièrement souterraine, à l'exception de la station Bastille et d'un tronçon aérien pour le franchissement de la Seine au milieu du pont de Neuilly, entre les stations Esplanade de la Défense et Pont de Neuilly.
La ligne naît à l'ouest dans le quartier de La Défense : la station La Défense est aménagée au-dessus de la gare du RER A, et possède deux trottoirs de manœuvre en arrière-station permettant le retournement des rames. Entre le terminus de la Grande Arche et l'esplanade, les deux voies sont séparées en deux tunnels aménagés sur une partie des installations prévues à l'origine pour l'autoroute A14 ; ils s'abaissent afin de franchir plusieurs voies routières. La ligne, alors à deux voies, franchit la Seine en aérien au milieu du pont de Neuilly, avant de plonger sous l'avenue Charles-de-Gaulle à Neuilly-sur-Seine, grâce à une rampe de 60 ‰, la plus forte du réseau parisien, au-dessus des tunnels de la ligne A du RER. La ligne se dirige toujours sensiblement vers l'est et suit l'axe de l'avenue, avec un tunnel à quatre voies entre Les Sablons et Porte Maillot, utilisé comme garage de rames. Dans Paris, la ligne se poursuit sous l'avenue de la Grande Armée en forte rampe avant de contourner l'Arc de triomphe de l'Étoile par le nord avec une station jumelée avec la ligne 6. Elle redescend les Champs-Élysées en suivant le côté sud, avec un palier intermédiaire à la station George V.
La ligne rejoint la station Concorde par une série de courbes et contre-courbes, passant au-dessous d'un collecteur d'égout et de la ligne 8, puis au-dessus de la ligne 12. Le tracé est ensuite presque rectiligne sur 1 738 mètres, suivant la rue de Rivoli. Le franchissement du canal Saint-Martin par un pont nécessite un trajet particulièrement tortueux : après deux courbes de 50 et 38 mètres de rayon, parmi les plus faibles du réseau (la norme étant habituellement de 75 mètres), la ligne atteint la station Bastille, bâtie sur un pont franchissant le canal à l'extrémité nord du port de l'Arsenal. Ce tracé particulièrement sinueux conduit à un ralentissement très marqué des trains aux abords de la station (20 km/h). Cette seconde section à ciel ouvert mesure seulement 82,50 mètres de longueur.
La ligne se poursuit après une nouvelle courbe de 45 mètres de rayon et rejoint la rue de Lyon vers l'est. Après une courbe de 50 mètres de rayon, elle atteint la station Gare de Lyon, puis Reuilly - Diderot après avoir suivi le boulevard Diderot et passe au-dessus de la ligne 8. De Nation au terminus, l'axe de la ligne est quasiment rectiligne, mais le profil est en montagnes russes et accuse de fortes rampes de 40 ‰ pour franchir divers collecteurs puis la ligne A du RER.
Deux anciennes boucles terminales existent : l'une à Porte Maillot (Palais des Congrès), reliée des deux côtés du tunnel à l'est de la nouvelle station, servait précédemment d'espace de réception et est en cours de transformation en atelier de maintenance pour les futurs MP 05 ; l'autre, située à Porte de Vincennes, ne comporte plus qu'un court tunnel muré reliant les extrémités des deux demi-stations.
La ligne est équipée du système d'information en ligne (SIEL).
Les stations de métro de la ligne sont présentées d'ouest en est :
Station | Communes desservies | Correspondances | |||
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o | La Défense![]() | Puteaux |
![]() ![]() | ||
• | Esplanade de la Défense
![]() | Courbevoie, Puteaux | |||
• | Pont de Neuilly | Neuilly-sur-Seine | |||
• | Les Sablons | Neuilly-sur-Seine | |||
o | Porte Maillot | 16e, 17e |
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• | Argentine | 16e, 17e | |||
o | Charles de Gaulle — Étoile | 8e, 16e, 17e |
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• | George V | 8e | |||
o | Franklin D. Roosevelt | 8e |
![]() | ||
o | Champs-Élysées — Clemenceau | 8e |
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o | Concorde | 1er, 8e |
![]() | ||
• | Tuileries | 1er | |||
o | Palais Royal — Musée du Louvre | 1er |
![]() | ||
• | Louvre — Rivoli | 1er | |||
o | Châtelet | 1er, 4e |
![]() ![]() | ||
o | Hôtel de Ville | 4e |
![]() | ||
• | Saint-Paul | 4e | |||
o | Bastille | 4e, 11e, 12e |
![]() | ||
o | Gare de Lyon | 12e |
![]() ![]() TER Bourgogne grandes lignes | ||
o | Reuilly — Diderot | 12e |
![]() | ||
o | Nation | 11e, 12e |
![]() ![]() | ||
• | Porte de Vincennes | 12e, 20e | |||
• | Saint-Mandé | Saint-Mandé | |||
• | Bérault | Saint-Mandé, Vincennes | |||
• | Château de Vincennes | 12e, Vincennes |
(Les stations en gras servent de départ ou de terminus à certaines missions)
Plusieurs stations de la ligne 1 ont changé de nom au fil des ans :
Sept stations de la ligne possèdent une décoration thématique originale :
Franklin D. Roosevelt est la première station du réseau parisien à avoir été réaménagée. Lors de l'inauguration le 2 mars 1957, les Parisiens découvrent une décoration à base de gemmail qui apporte un changement radical par rapport au style classique des stations parisiennes aux carreaux blancs taillés en biseau. Mais dans le cadre du programme « renouveau du métro », cette décoration originale a été déposée fin 2007. Elle reste néanmoins visible sur les quais de la ligne 9, décorée à l'identique.
Champs-Élysées - Clemenceau est consacrée au Palais de la découverte situé à proximité. Des vitrines mettent en valeur le musée et ses expositions scientifiques. La station a été entièrement rénovée en 2005 tout en conservant le même thème culturel.
Tuileries a été décorée pour le centenaire du métro et de la ligne 1 en l'an 2000. La décoration des quais évoque l'histoire culturelle du métro en relation avec celle du vingtième siècle grâce à de vastes panneaux thématiques illustrés d'images emblématiques par décennie.
Louvre-Rivoli est transformée en antichambre du prestigieux musée du Louvre à la demande d'André Malraux en septembre 1968. Sous la direction de l'architecte Robert Venter, la station est recouverte de pierre de Bourgogne évoquant l'aspect des salles de sculpture du musée ; des niches et des vitrines y sont aménagées, accueillant des moulages de statues et des reproductions d'œuvres d'art. La station connaît une hausse de fréquentation de 30 % suite à ces aménagements.
Hôtel de Ville est aménagée avec les deux couleurs de la Ville de Paris (bleu et rouge) et décorée d'une mosaïque consacrée à l'histoire de l'Hôtel-de-Ville et de la place de Grève. Des panneaux consacrés aux anecdotes sur les constructions de la capitale ou des thématiques culturelles ornent également la station.
Saint-Paul était dotée jusqu'en 2007 de vitrines utilisées à la fois comme espaces de publicité et en tant que vitrines d'exposition sur des thèmes variés pour des designers et créateurs contemporains. Fin 2008, la station est en travaux de rénovation et les vitrines ont été enlevées.
Bastille est dotée d'un ensemble de fresques d'Odile Jacquot et de Liliane Belembert évoquant en cinq tableaux les grands évènements de la Révolution française ; cette station est en outre située sur un pont dominant le port de l'Arsenal et l'amorce du canal Saint-Martin.
La station Gare de Lyon est particulière, avec ses deux demi-stations partiellement séparées. L'une, au nord, direction La Défense, est équipée d'un quai très large (utile lors de la pointe du matin en provenance de la gare SNCF) qui a, jadis, comporté deux voies encadrant un quai. L'autre, au sud, direction Château de Vincennes comporte toujours, le long du quai, une voie de raccordement avec la ligne 5. Cette voie a servi de terminus provisoire à cette ligne 5 « Italie - La Rapée - Gare de Lyon » avant son prolongement à la gare du Nord et la mise en service de la correspondance à Bastille ; la voie de raccordement est aujourd'hui séparée du quai par une cloison ; elle sert de centre de formation des conducteurs. Ce raccordement permet en outre d'accéder à la voie des Finances.
La ligne a compté sept raccordements avec le reste du réseau, d'ouest en est :
À l'origine, le matériel roulant de la ligne 1 était traité par les ateliers de Charonne, partagés avec la ligne 2. Ils sont raccordés à la ligne à l'ouest de la station Porte de Vincennes.
En 1934, la ligne 1 est prolongée jusqu'au Château de Vincennes et de nouveaux ateliers sont construits à Fontenay-sous-Bois, en remplacement de ceux devenus trop exigus de Charonne. Le matériel de la ligne 1 y est entretenu depuis cette date. Les ateliers de Fontenay sont situés dans le prolongement des voies au-delà du terminus et se décomposent en deux entités distinctes : un atelier de maintenance pour les rames de la ligne 1 et un atelier de révision de l'ensemble des rames sur pneumatiques du métro. L'ensemble qui occupe une surface totale d'environ 39 000 m2 a été modernisé au début des années 1960 pour l'arrivée du matériel MP 59 ; puis les bâtiments ont été reconstruits pour l'arrivée du MP 89 durant les années 1990. Ces ateliers sont également reliés au réseau ferré national via les voies du RER A. Trois cent trente agents sont affectés à cet atelier en 2007.
En 2007-2008, un nouvel atelier est en cours d'aménagement dans l'ancienne « boucle Maillot » ; cette installation sera utilisée pour l'entretien des futures rames MP 05 destinées à remplacer le MP 89 lors de l'automatisation intégrale de la ligne. Le raccordement avec la voie direction La Défense a été remis en place le 25 février 2007 (l'ancienne boucle n'était plus reliée que sur la voie direction Château de Vincennes).