Maîtrise (France) - Définition

Introduction

En France, la maîtrise est un diplôme national délivré au terme de la première année du deuxième cycle d'études supérieures qui mène en deux ans au master. Avant la réforme LMD, la maîtrise était un diplôme national sanctionnant la fin du deuxième cycle.

L’ancienne maîtrise ès Arts

Après la création de l'université de Paris, il fut instauré un grade intitulé « maîtrise ès arts », conféré au terme des études au sein de la faculté des Arts. À la différence du baccalauréat et de la licence qui existaient dans les quatre ordres des facultés (Arts, médecine, théologie et droit), la maîtrise n'existait que pour la faculté des Arts. La maîtrise ès arts était obtenue après la licence ès arts et, à la différence de la licence qui était conférée par le chancelier de Notre-Dame et qui donnait le droit d'enseigner, était un grade plutôt honorifique indiquant la reconnaissance du gradué parmi la communauté universitaire et donnant accès aux études dans les facultés supérieures.

Réforme de 1976

L’arrêté du 16 janvier 1976, signé par Alice Saunier-Seité mais préparé par Jean-Pierre Soisson, réforme le deuxième cycle. Le nouveau texte donne aux universités l’initiative pour définir les enseignements, leurs intitulés et leurs contenus, tout en laissant au ministère le contrôle des habilitations relatives à la délivrance des diplômes nationaux. En outre il est commun à toutes les disciplines universitaires (hors santé) et met ainsi fin à la licence en droit en quatre ans, remplacée par la maîtrise en droit de même durée de préparation. Selon cet arrêté, le second cycle a pour objet de dispenser une formation scientifique de haut niveau préparant les étudiants à la vie active et à l’exercice de responsabilités professionnelles. La maîtrise sanctionne soit une formation scientifique fondamentale, soit une formation scientifique et technologique ayant un objectif professionnel. Les études pour la maîtrise sont ouvertes aux titulaires d’une licence correspondante, elles durent une année et comportent de 350 à 550 heures, incluant les travaux personnels, notamment au cours de stage. Cet arrêté ne s’appliquait pas aux maîtrises d'informatique appliquées à la gestion, aux maîtrises de sciences et techniques et aux maîtrises de sciences de gestion.

La maîtrise moderne

La maîtrise actuelle fut créée dans les facultés des sciences et les facultés des lettres et sciences humaines par les décrets du 22 juin 1966 sous le ministère de Christian Fouchet.

Dans les facultés des sciences

Dans les facultés des sciences, la réforme Fouchet modifie l'organisation des deux premiers cycle de l'enseignement supérieur universitaire. Un premier cycle de deux ans, sanctionné par un diplôme universitaire d'études scientifiques, est consacré à la formation fondamentale. Il se substitue à l'année de propédeutique qui était sanctionnée par un certificat d'études supérieures préparatoires. Le deuxième cycle est consacré à la formation approfondie et est soit un cycle d'un an, sanctionné par une licence d'enseignement, soit un cycle de deux ans, sanctionnée par une maîtrise. Les maîtrises étaient constituées de quatre certificats d'études supérieures, intitulés de manière abrégée pour chaque groupe C1, C2, C3 et C4, fixant ainsi l'ordre de préparation des certificats, le C4 étant au choix du candidat. Les candidats ne pouvait postuler en une année que deux certificats d'études supérieures d'une même maîtrise. Les candidats titulaires d'une licence d'enseignement bénéficiait de la dispense d'un certificat d'études supérieures.

Dans les facultés des lettres et sciences humaines

Dans les facultés des lettres et sciences humaines, les enseignements en vue de la maîtrise étaient répartis en sections. La maîtrise comportait soit quatre certificats d'études supérieures, soit deux certificats et la soutenance d'un mémoire. On ne pouvait normalement postuler que deux certificats par an dans le premier cas, ou un seul dans le second. Les maîtrises des sections conduisant à des licences d'enseignement étaient délivrées à l'issue d'une année d'études postérieure à la licence aux candidats ayant obtenu un deuxième certificat d'études supérieures de maîtrise et soutenu avec succès un travail d'études et de recherches. La maîtrise se substituait ainsi au diplôme d'études supérieures.

Dans les facultés de médecine

Une maîtrise de biologie humaine est créée dans le cadre du cycle d'études et de recherche en biologie humaine. La deuxième partie de ce cycle, ouverte au titulaire du certificat préparatoire aux études de biologie humaine, comportait des enseignements conduisant à des certificats d'études supérieures de biologie humaine. La maîtrise de biologie humaine était délivrée aux titulaires de trois certificats d'un même groupe possédant également le diplôme d'Etat ou d'université de docteur en médecine (remplacé à partir de 1971 par la possession de l'attestation de fin de 2e cycle). La maîtrise de biologie humaine est remplacée par la maîtrise de sciences biologiques et médicales par l'arrêté du 24 juin 1987.

Les maîtrises à régime spécial

Plusieurs maîtrises à parcours spécifique ont été ensuite créées comme :

• la maîtrise de méthodes informatiques appliquées à la gestion en 1970. Cette maîtrise sanctionne un cycle d’études d’une durée de deux années avec entre 1400 et 1600 heures de cours dont 300 au minimum doivent être consacrées à l’enseignement des sciences sociales, des techniques d’expression ou de communication et d’une langue vivante. Pour pouvoir être admis à s’inscrire les candidats doivent justifier d’un diplôme universitaire de premier cycle sanctionnant deux ans d’études supérieures.
• la maîtrise des sciences et techniques en 1971. Cette maîtrise sanctionne des formations portant sur l’étude des connaissances scientifiques et des processus techniques dans les domaines de la production et de la distribution des biens et services. L’intitulé est assorti d’une spécialité. La durée des études est de deux ans avec entre 1500 et 1800 heures de cours et un maximum de dix semaines de stage. Les enseignements portent pour au moins un tiers sur les technologies, l’économie, les sciences sociales et les langues vivantes. Les enseignements sont assurés pour un tiers au moins par des professionnels. Pour être admis à s’inscrire, les candidats doivent justifier à la fois d’un diplôme universitaires de premier cycle et d’un certificat préparatoire délivré par l'établissement. Ce dernier sanctionne des enseignements complémentaires destinés à fournir les connaissances technologiques de base nécessaires aux études de la maîtrise. Les enseignements pour ce certificat durent deux ans en même temps que les enseignements de premier cycle et la durée des études est de 1500 à 1600 heures et trois mois de stage minimum par année d’étude.
• la maîtrise de sciences de gestion en 1971. Cette maîtrise sanctionne une formation de deuxième cycle d’une durée de deux années portant sur l’étude des processus de décision et l’application des méthodes de gestion dans différentes organisations. Pour être admis à s’inscrire, les candidats doivent justifier à la fois d’un diplôme universitaire de deuxième cycle sanctionnant deux années d’études supérieures et d’un certificat préparatoires aux études de gestion. Ce certificat sanctionne des connaissances en économie, droit, mathématiques et statistiques, psychosociologie et anglais. L’enseignement pour la maîtrise comporte au minimum 1000 heures et deux mois de stage minimum. L’enseignement est dispensé suivant les méthodes pédagogiques actives qui entraînent les étudiants à poser les problèmes et à formuler les éléments de décision. L’organisation pédagogique fait largement appel à l’initiative des candidats.
• les maîtrises délivrées dans le cadre des instituts universitaires professionnalisés en 1992.