Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris-Le Bourget - Définition

Historique

Les débuts

En décembre 1908, une section « Réservée aux Choses de l’Air » est créé dans le cadre du salon de l'Automobile au Grand Palais à Paris L'année suivante, en septembre 1909, bien que toujours associé au Salon de l'Automobile, la manifestation devient la 1ere exposition internationale de la locomotion aérienne, première manifestation purement aéronautique, marquant les débuts de l'industrie aéronautique en France. Ce salon est créé par André Granet (1881-1974) et Robert Esnault-Pelterie (1881-1957), pionnier de l'aéronautique et inventeur, qui ont créé l'année précédente l'Association des industriels de la locomotion aérienne. André Granet, architecte des bâtiments de France, a mis en scène au Grand Palais la quarantaine d'aéronefs dont le Blériot XI qui a réalisé 2 mois plus tôt, la 25 juillet, la première traversée de la Manche, exposé au centre de la galerie, non loin de son concurrent malheureux, le Levavasseur Antoinette, exemplaire similaire de celui d'Hubert Latham qui a fini dans la Manche à cause d'une panne de moteur. le salon est un succès avec plus de 380 exposants dont 115 dans la construction ou la fourniture d'équipement aéronautique et plus de 100000 visiteurs. Le salon va jusqu'au début de la Première Guerre mondiale se tenir tous les ans, au Grand Palais. La Ve exposition internationale en décembre 1913 est dominée par les matériels militaires et s'ouvre plus largement aux constructeurs étrangers. Ainsi le Britannique Bristol présente-t-il un système de largage de bombes et les Français Blériot et Farman des avions de reconnaissance. Ce salon marque aussi l'apparition des nouvelles techniques aéronautiques avec des fuselages conçus en soufflerie ou des moteurs plus puissants. Aucun salon ne se tient pendant la Première Guerre.

L'Entre-deux-guerres

La VIe édition est organisée en décembre 1919. Elle marque les progrès accomplis par l'aéronautique pendant le conflit et le public vient voir les « avions de la Victoire ». Une quarantaine d'aéronefs sont exposés dont les Breguet XIV, les SPAD ou les Nieuport. Mais apparaissent aussi les premiers avions commerciaux avec les Goliath de Farman ou le premier avion « économique » présenté par Henry Potez. Mais la fin de la guerre marque le temps des restrictions et une décroissance de l'industrie aéronautique (ses effectifs vont passer de 100 000 personnes en 1919 à moins de 4000 en 1921 !). Le salon ne se tiendra plus qu'une année sur deux, décision est prise de l’organiser les années impaires conjointement par Louis Breguet, président de la Chambre syndicale des industries aéronautiques (CSIAé), et André Granet, le commissaire du salon.

Le salon de 1921 ne réunit que 33 appareils et peu de constructeurs étrangers. Cette situation un peu morose se prolongera tout le long des années 1920 et début des années 1930 avec une industrie certes innovante mais manquant de moyens. L'exposition de 1934, qui a pris le nom de salon de l'Aviation, marque un tournant avec 62 avions exposés et la participation de constructeurs allemands, italiens, britanniques, polonais et soviétiques. Sont ainsi exposés les avions de transport allemand Junkers Ju-52 et italien Macchi MC-72, détenteur du record du monde de vitesse ou le chasseur français Dewoitine D-500. Ce salon montre les progrès réalisés par les autres pays en aéronautique. Les salons, redevenus annuels, marqueront le relatif déclin de l'aéronautique française qui devient alors plus suiveuse que pionnière. Le XVIe salon et dernier salon avant-guerre se tient au Grand Palais en novembre et décembre 1938. 74 appareils sont exposés dont de nombreux avions militaires. Il marque le retard de l'aéronautique française où le Morane Saulnier MS-406 français fait pâle figure face aux Spitfire britannique et Messerschmitt Bf-109 allemands. Les moteurs exposés témoignent aussi de ce retard, les modèles français accusant 100cv de moins que les plus puissants modèles étrangers. La France expose bien des prototypes prometteurs comme le Dewoitine D-520 et le bombardier Lioré-et-Olivier LeO-45 destinés à la nouvelle armée de l'Air française qui vient d'être créée mais ceux-ci ne pourront être produits en masse avant l'entrée en guerre.

Après guerre

Le XVIIe salon s'ouvre en novembre 1946 à l'initiative de Raymond Saulnier et de l'Union syndicale des industries aéronautique, nouveau nom de la Chambre syndicale. André Granet en a fait le décor. L'aviation à réaction est apparu à la toute fin du conflit et les premiers chasseurs à réactions sont exposés dont le biréacteur britannique Gloster Meteor détenteur du nouveau record de vitesse avec 911 km/h ou l'américain Lockheed F-80 Shooting Star. Le premier avion a réaction français y est aussi exposé, le SNCASO SO.6000 Triton qui n'a fait son vol inaugural que 4 jours avant l'ouverture du Salon.

Le salon suivant se tient en 1949. Y sont exposés le Dassault Ouragan, premier chasseur français à réaction de série et le premier hélicoptère 100 % français, le SNCASE SE-3101. Pour la première fois, une partie du salon se tient hors du Grand Palais avec des démonstrations et une parade aérienne à Orly sur la journée du 14 mai. Afin de faciliter ses démonstrations, le salon se tient désormais au milieu du printemps (à l'exception du salon de 1928, les salons précédents s'étaient toujours tenus en fin d'année)

Le XIXe salon de 1951 est le dernier qui se tient au Grand Palais. Il est doublé de démonstrations aériennes et d'importantes parades à l'aéroport du Bourget. Celles-ci durent 9 jours du 22 juin au 1^er juillet). Les deux sites connaissent une affluence exceptionnelle. Sur le site du Bourget, plus de 200 appareils civils et militaires sont présentés au public.

Le Bourget

Le XXe salon de 1953 se tient intégralement au Bourget. André Granet y a construit un bâtiment en demi-rotonde (toujours utilisé aujourd'hui) pour accueillir les exposants. 160 avions et hélicoptères sont exposés. Kostia Rozanoff y franchit pour la première fois en France et en public le mur du son sur un Mystère IV suivi par Jacques Guignard sur Vautour.

Le salon de 1955 voit la présentation de la première Caravelle avec le prototype SE-210. Le salon accueille 283 000 spectateurs et de l'hélicoptère Alouette II. Ce salon et les salons suivants seront marqués par le développement de l'avion commerciale, des hélicoptères et de la compétition aéronautique militaire avec entre autres l'apparition des bombardiers stratégiques.

Le salon de 1961 voit exposer, au Salon de l'Espace organisé conjointement, le premier engin spatial, avec la cabine Mercury américaine. Il est marqué aussi par le premier accident mortel avec le crash du B-58A Hustler de l'US Air Force dans lequel périssent ses 3 membres d'équipage.

L'édition de 1963 change de nom pour s'appeler Salon de l'aéronautique et de l'espace (son nom actuel)

Liste des salons