Internet - Définition

Aspects juridiques

Pays restreignant l'accès à Internet d'après Reporters sans frontières.

Le droit d'Internet regroupe l'ensemble des règles de droit applicables au réseau Internet.

Il n'existe pas de droit spécifique à Internet, mais plutôt une application du droit commun au réseau Internet, avec cependant l'apparition d'aménagements de certaines législations nationales afin de prendre en compte ses particularités (ex. en France : la Loi pour la confiance dans l'économie numérique (LCEN) du 21 juin 2004).

Selon Benjamin Bayart, activiste pour la neutralité de réseaux, l'avis du Conseil constitutionnel rendu le 10 juin 2009 confirme qu'« Internet est essentiel à l’exercice de la liberté d’expression ».

L'application du droit sur Internet est rendue difficile pour deux raisons principales :

1. le réseau Internet est international, or le droit est généralement national.
2. sous le couvert du réseau Internet, il est souvent difficile d'identifier les utilisateurs, et donc les responsables d'infractions.

Internet soulève notamment des questions de droit relatives à la propriété intellectuelle (droit d'auteur, droit des marques, etc.), au droit de la presse et des publications (infractions de presse, injure, diffamation, incitation à la haine raciale, etc.), au droit à l'image, mais aussi depuis le développement du web commercial, au droit de la publicité, au droit du commerce, etc.

Statistiques

Selon Internet World Stats, il a été recensé 1,8 milliard d'internautes en décembre 2009.

Évolution du nombre d'internautes entre 1990 et 2004.

Évolution du nombre de serveurs entre 1992 et 2006.

Évolution du nombre de routes sur Internet depuis 1989

Technique

Transit du trafic IP entre un ordinateur et un serveur. Chaque routeur oriente le trafic vers un routeur voisin plus proche de la destination.

Internet est constitué de la multitude de réseaux répartis dans le monde entier et interconnectés. Chaque réseau est rattaché à une entité propre (université, fournisseur d'accès à Internet, armée) et est associé à un identifiant unique appelé Autonomous System (AS) utilisé par le protocole de routage BGP. Afin de pouvoir communiquer entre eux, les réseaux s'échangent des données, soit en établissant une liaison directe, soit en se rattachant à un nœud d'échange (point de peering). Ces échanges peuvent se limiter au trafic entre leurs utilisateurs respectifs (on parle alors de peering) ou bien inclure le trafic de tiers (il s'agit alors d'accord de transit). Un opérateur qui fournit un service de transit Internet à d'autres fournisseurs d'accès est appelé carrier. Ces accords d'échange de trafic sont libres, ils ne font pas l'objet d'une régulation par une autorité centrale.

Chaque réseau est connecté à un ou plusieurs autres réseaux. Lorsque des données doivent être transmises d'un ordinateur vers un autre appartenant à un AS différent, il faut alors déterminer le chemin à effectuer parmi les réseaux. Les routeurs chargés du trafic entre les AS disposent généralement d'une table de routage complète (Full routing table) de plus de 330 000 routes en 2010, et transmettent le trafic à un routeur voisin et plus proche de la destination après consultation de leur table de routage.

Des chercheurs israéliens de l'université Bar-Ilan ont déclaré après avoir analysé les nœuds reliant l'ensemble des sites qu'Internet est un réseau méduse. Ils la définissent comme ayant un cœur dense connectés à une multitude d'autres sites, qui ne sont reliés entre eux que par ce cœur, semblable à un maillage à structure fractale. Cette zone permet à 70 % du réseau de rester connecté sans passer par le cœur. Les chercheurs indiquent donc cette zone comme piste pour désengorger le trafic, en répartissant mieux les sites de cette zone.

Connexions grand public

Pour accéder à Internet il faut disposer d'un équipement IP ainsi qu'une connexion à un fournisseur d'accès. Pour cela, l'utilisateur emploie les matériels et logiciels suivants :

• Un ordinateur personnel ou tout autre équipement terminal d'un réseau :
  • Assistant personnel
  • Console de jeux vidéo
  • Téléphone mobile
• Un canal de communication vers le fournisseur d'accès :
  • Fibre optique
  • Ligne téléphonique fixe : ligne analogique, xDSL
  • Ligne téléphonique mobile : 3G+, 3G, Edge, GPRS, GSM (CSD)
  • Internet par satellite
  • Wi-Fi
• Un système (logiciel/matériel) client pour le protocole réseau utilisé (PPP, PPPoX, Ethernet, ATM, etc.)
• Un fournisseur d'accès à Internet (FAI) (en anglais ISP pour Internet Service Provider)

Des logiciels sont, eux, nécessaires pour exploiter Internet suivant les usages :

• Courrier électronique : un client SMTP et POP (ou POP3) ou IMAP (ou IMAP4)
• Transferts de fichiers : un client ou un serveur FTP (File Transfert Protocol)
• World Wide Web : un navigateur Web
• Pair à pair : l'un des nombreux logiciels de P2P en fonction de l'usage (partage de fichiers en pair à pair, Calcul distribué, P2P VoIP, etc.)

Protocoles

Internet fonctionne suivant un modèle en couches, similaire au modèle OSI. Les éléments appartenant aux mêmes couches utilisent un protocole de communication pour s'échanger des informations.

Un protocole est un ensemble de règles qui définissent un langage afin de faire communiquer plusieurs ordinateurs. Ils sont définis par des normes ouvertes, les RFC.

Chaque protocole a des fonctions propres et, ensemble, ils fournissent un éventail de moyens permettant de répondre à la multiplicité et à la diversité des besoins sur Internet.

Les principaux sont les suivants :

• IP (Internet Protocol) aussi appelé IPv4 : protocole réseau qui définit le mode d'échange élémentaire entre les ordinateurs participants au réseau en leur donnant une adresse unique sur le réseau.
  • TCP : responsable de l'établissement de la connexion et du contrôle de la transmission. C'est un protocole de remise fiable. Il s'assure que le destinataire a bien reçu les données, au contraire d'UDP.
    • HTTP (HyperText Transfer Protocol) : protocole mis en œuvre pour le chargement des pages web.
    • HTTPS : pendant du HTTP pour la navigation en mode sécurisé.
    • FTP (File Transfer Protocol) : protocole utilisé pour le transfert de fichiers sur Internet.
    • SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) : mode d'échange du courrier électronique en envoi.
    • POP3 (Post Office Protocol version 3) : mode d'échange du courrier électronique en réception.
    • IMAP (Internet Message Access Protocol) : un autre mode d'échange de courrier électronique.
    • IRC (Internet Relay Chat) : protocole de discussion instantanée.
    • NNTP (Network News Transfer Protocol) : protocole de transfert de message utilisé par les forums de discussion Usenet
    • SSL ou TLS : protocoles de transaction sécurisée, utilisés notamment pour le paiement sécurisé.
  • UDP : permet de communiquer, de façon non fiable mais légère, par petits datagrammes.
    • DNS (Domain Name System) : système de résolution de noms Internet.
  • ICMP (Internet Control Message Protocol) : protocole de contrôle du protocole IP.

Suite à l'épuisement des adresses IPv4, le protocole IPv6 a été développé. Celui-ci dispose d'un espace d'adressage considérable.

Indépendamment du transfert entre deux points, les routeurs doivent pouvoir s'échanger des informations de routage. Un IGP (Interior Gateway Protocol) et un EGP (Exterior Gateway Protocol) comme BGP (Border Gateway Protocol) satisfont ce besoin.