La Guerre éternelle - Définition

Résumé

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

Univers

Dans La Guerre éternelle, les humains maîtrisent le Saut collapsar qui utilise le phénomène des trous de ver pour accélérer les voyages interstellaires. Aux abords de chaque collapsar est aménagée une planète-portail qui en garde l'accès stratégique. Les vaisseaux spatiaux voyagent à des vitesses proches de la lumière et subissent des accélérations énormes, ce qui oblige les humains à s'installer dans des cocons de protection. Pendant ce temps, un ordinateur logistique prend en charge la navigation du vaisseau.

En 2024, la Terre est peuplé d'un tiers d'homosexuels et de 50% de chômeurs. Après les émeutes de 2004, les villes sont d'immenses bâtiments monoblocs articulés autour de nombreux ascenseurs et trottoirs roulants. Grâce aux progrès technologiques, la faim n'existe plus et la criminalité a été éradiquée. La psychométrie détecte les criminels potentiels à l'âge de six ans et les soumet à un traitement correctif efficace. Les grands criminels se voient imprimer une nouvelle personnalité et sont réabsorbés par la société. Beaucoup de sans emploi, entretenus par l'État, se consacrent à des activités artistiques ou littéraires. La mode masculine a changé. Les hommes portent une blouse à col droit ajustée, une courte cape, une large ceinture brillante et une dague-bijou au côté, un pantalon large à grands plis serrés dans les bottes. La surpopulation a obligé les autorités à faire vivre plusieurs familles dans un même logement et à interdire en partie l'accès à la propriété privée. Le Conseil Eugénique commence à parler de l'homosexualité universelle comme solution aux problèmes de surpopulation. À soixante-dix ans, chaque citoyen reçoit sa qualification pour le Système universel de Sécurité médicale en fonction de son importance pour la société.

En 2458, la population de la Terre est maintenue en dessous du milliard d'êtres humains par une politique d'éducation strictement homosexuelle et le remplacement de chaque individu décédé par un enfant artificiellement vivifié. Les nouveau-nés sont élevés dans des crèches jusqu'à l'âge de douze ou treize ans et ne reçoivent la visites que d'enseignants ou de psychiatres. À la sortie de la crèche, ils se choisissent un prénom et deviennent adultes stagiaires. À vingt ans, ils sont appelés à l'AENU pour faire cinq ans dans un bureau. L'élite est ensuite entraînée au combat. Les Terriens sont très uniformes du point de vue morphologique et correspondent globalement au type polynésien.

En 3138, les humains sont tous des clones d'un homme dénommé Larry Kahn, ancien caporal de l'armée terrienne. La Terre compte 10 milliards de clones et chaque clone qui meurt est remplacé. Les clones masculins s'appellent tous Homme et les clones féminins Homme -la Femme. Il n'y a plus de système économique, ni de monnaie. Seule la planète Majeur abrite encore quelques humains qui procréent par voies naturelles et constituent une sorte de réserve humaine à l'échelle galactique.

Personnages principaux

Les personnages suivants sont classés dans l'ordre patronymique alphabétique :

• Diane Alsever, médecin de l'unité du commandant Mandella ;
• Antopol, commandant de bord du Masaryk II ;
• Bon, surnom de Dougelstein, instructeur militaire, surnommé « bon » car il répète souvent « bon ! » dans ses phrases ;
• Général Bostford, commandant de la base Stargate en 2023 ;
• Bovanovitch, membre féminin de la section qui meurt en manœuvres sur la planète Charon ;
• Chavez, réparateur de scaphandres de combat, en mission sur la planète d'Epsilon ;
• Sergent-chef Octavio Cortez, vétéran défiguré, adjoint du Capitaine Shermann Stott, ancien soldat de la guerre du Viêt Nam, membre des Gardes Internationaux des Nations Unies ;
• Docteur Foster, médecin homosexuel qui soigne William Mandella et Marygay Potter de leurs amputations ;
• Graubard, soldat qui invective et agresse le commandant Mandella ;
• Estelle Harmony, médecin à bord de l'Anniversaire ;
• Lieutenant Hilleboe, second officier subalterne du commandant Mandella ;
• Caporal Ho, responsable du Nécessaire Vital sur la planète Charon ;
• Hollister, soldat doué de capacités extra-sensorielles, en mission sur la planète d'Epsilon ;
• Jones, médecin de section sur la planète Charon ;
• Jack Kynock, officier d'orientation temporelle sur Ciel ;
• Lucky, en mission sur la planète d'Epsilon ;
• Michael Mandella, frère de William, en poste sur la Lune ;
• William Mandella, est né en 1975, diplômé de physique, il voulait continuer par une licence avant la conscription. ;
• Général Gary Manker, chef de l'AENU ;
• Sean McCoy, membre féminin de la section de William Mandella ;
• Capitaine Charlie Moore, officier des détails du commandant Mandella ;
• Général Yakubu Ojukwu, officier en charge de l'accueil des vétérans de la guerre contre les Taurans en 2024 ;
• Petrov, membre de la 1^re compagnie de William ;
• Marygay Potter, chef de section sur Charon et petite-amie de William Mandella ;
• Lieutenant Qixana, capitaine du vaisseau l'Espoir de la Terre ;
• Rhine, membre de la mission sur Epsilon doté d'une forte perception extra-sensorielle ;
• Sous-lieutenant Riland, officier d'armurerie du commandant Mandella ;
• Rogers, première petite-amie de William, diplômée de biologie ;
• Sanchez, mécanicien-armurier sur la planète Charon ;
• Santesteban, chef de section du lieutenant Mandella ;
• Singer, soldat dont le scaphandre est défectueux. Il est sauvé par Mandella sur Charon ;
• Adjudant Siri, sous-officier de Stargate rentré récemment de la planète Terre (2023) ;
• Capitaine Shermann Stott, vétéran, commandant de la première force d'intervention, membre des Gardes Internationaux des Nations Unies. Ancien militaire de la guerre du Viêt Nam. Il porte un automatique Army modèle 1911 calibre 45 ;
• Theodopolis, opérateur-radio lors de la mission sur la planète d'Epsilon ;
• Caporal Valdez, sous-officier conseiller sexologue pour hommes du commandant Mandella ;
• Lieutenant Williamson, responsable de la base sur Stargate-1 ;
• Docteur Wilson, médecin-chef, membre de la mission la planète d'Epsilon ;

Chronologie des événements

• Soldat Mandella. En 1997, William Mandella, diplômé de physique, est recruté par l'AENU suite à l'Acte de Conscription des Elites pour participer à la guerre contre les Taurans, une race extra-terrestre qui a semble-t-il détruit de nombreux vaisseaux terriens, mais que personne n'a jamais vue. Mandella et sa section sont en manœuvre dans le froid et la neige du Missouri, avant d'être envoyés sur la planète Charon, dernière phase d'un entraînement militaire à très basses températures. Mandella fait la connaissance des deux officiers-instructeurs, le capitaine Shermann Stott et le sergent-chef Octavio Cortez, et découvre son nouveau scaphandre de combat avec la capacité waldo qui décuple la force de ses bras et de ses jambes. Lors des manœuvres d'entraînement, Mandella et sa section doivent établir une base, monter des bâtiments et se défendre contre des attaques d'ennemis-robots. Bilan des opérations : douze membres de la section décédés et quelques brûlures au niveau des yeux pour Mandella. Lors de la seconde phase d'entraînement, Mandella est nommé caporal et dirige une section de dix hommes. Il réussit à sauver la vie de Singer dont le scaphandre est défectueux, mais trois de ses hommes meurent pendant une attaque robotique surprise. À la fin de leur entraînement, le groupe monte à bord de L'Espoir de la Terre pour rejoindre la planète-portail Stargate-1, dont la base est dirigée par le lieutenant Williamson. De là, ils repartent en mission réelle pour une planète d'Epsilon tenue par les Taurans. Objectifs de la mission : attaquer la base, épargner les installations et faire un prisonnier. Après avoir passé tout leur entraînement sur des planètes glaciaires, les membres de la section se retrouvent en opération sur une planète où la température de l'air frise les 80° centigrades. Les soldats rencontrent d'étranges animaux télépathes à l'air inoffensif, mais les officiers leur ordonnent de tous les tuer. Comme personne ne sait à quoi ressemble l'ennemi, tout être vivant est par principe suspect. Pendant l'un de ses tours de garde, William Mandella aperçoit pour la première fois un Tauran qui survole le campement. Lorsque les troupes terriennes arrivent à la base ennemie, le sergent-chef Cortez demande aux soldats de ne faire qu'un seul prisonnier. Pour avoir osé faire une remarque visant à épargner l'ennemi, Marygay Potter est relevée de ses fonctions de commandement. Cortez déclenche une procédure de postsuggestion hypnotique et tous ses hommes éprouvent alors une haine féroce et massacrent les Taurans qui se défendent à peine, semblant ignorer l'existence même du combat au corps à corps. Lorsque la contrainte hypnotique s'arrête, les soldats se retrouvent dans un état d'hébétude et de dégoût sur une plaine jonchée de cadavres ennemis, certains en perdent la raison.

• Sergent-chef Mandella. 2007-2024. Alors que William Mandella assiste à une réunion sur l'ambiance exécrable qui règne à bord de l'Anniversaire, le vaisseau terrien est pris en chasse par un astronef tauran et tout l'équipage doit regagner les coquilles d'accélération pour supporter l'écrasement dû à la manœuvre d'évitement du vaisseau. Mais pendant les opérations, l'astronef est touché, l'armurerie détruite et la section 3 n'a pas survécu. Marygay Potter est également blessée à cause d'un défaut dans sa coquille. Couverte de sang, elle est soignée en urgence par le docteur Estelle Harmony. Les avaries contraignent le commandant à suspendre la mission offensive contre une base taurane et à rediriger le vaisseau vers la base Stargate où le vaisseau arrive en 2023, temps de Greenwich. Les troupes sont accueillies par le général Bostford qui essaie de les convaincre de se réengager dans l'armée, alors que nombre de soldats sont arrivés au terme de leur contrat de deux ans subjectifs. L'adjudant Siri leur explique que l'homosexualité est encouragée à l'échelle mondiale pour aider au contrôle des naissances et que la moitié de la population mondiale est inactive. William Mandella et Marygay Potter sont pourtant fermement décidés à quitter l'armée et rentrent sur Terre à bord de L'Espoir de la Terre II. Lorsqu'ils débarquent sur Terre, les soldats sont fêtés en héros de l'humanité et conviés par le général Yakubu Ojukwu à une grande assemblée au siège des Nations unies à Genève. William profite de la journée pour rendre visite à son frère Michael et à sa mère malade. Son frère lui apprend que l'armée a la main mise sur les agences pour l'emploi et que l'AENU fera tout pour obliger les vétérans à signer un nouvel engagement. Le soir de l'assemblée, les vétérans sont accueillis par le chef de l'AENU en personne, le général Gary Manker. Le lendemain William Mandella se fait interviewer par les médias qui déforment ensuite son intervention dans le sens utile aux autorités. Bientôt convaincus qu'ils n'ont pas leur place sur Terre, William et Marygay décident de signer un nouveau contrat avec l'armée avec garantie d'obtenir l'affectation demandée. Ils s'envolent ensuite pour la Lune qu'ils ont choisi comme base pour leur nouvelle vie. Mais une directive d'urgence les remobilise pour une mission cruciale à partir de Stargate.

• Lieutenant Mandella. 2024-2389. Placé sous les ordres du commandant Cortez, William Mandella est désormais lieutenant d'une section composée de soldats en majorité homosexuels. Lorsque les navettes de transport de troupes approchent la petite planète sans nom qui sert de base aux Taurans, elles sont attaquées et s'écrasent au sol. William Mandella a les jambes broyées par les poutrelles du vaisseau déchiqueté. Sa combinaison de combat automatisée lui sectionne alors les jambes pour sauver le reste de ses organes, cautérise les moignons et lui injecte un puissant antalgique. Il se réveille quelque temps plus tard dans un hôpital de la planète Seuil aux côtés de Marygay qui a perdu un bras lors de l'attaque. Tous deux sont ensuite transportés en 2189 sur Ciel, une planète à l'écosystème préservé, propriété de l'AENU, pour y recevoir une prothèse métallique sur laquelle repousseront muscles et nerfs. William et Marygay se croient enfin démobilisés, mais apprennent bientôt qu'ils doivent encore trois années à l'armée. Au moment où ils se font le serment de terminer leur vie ensemble, ils reçoivent leurs lettres de mission. Marygay est nommée officier des détails dans une compagnie, tandis que William est promu commandant d'unité. William comprend à ce moment précis que les différences temporelles cumulées au cours de leurs missions respectives ne leur laisseront que peu de chance de terminer leur vie ensemble.

• Commandant Mandella. 2458-3143. Avant de prendre ses nouvelles fonctions, William Mandella est amené sur Stargate pour y suivre un stage « Instruction et Éducation ». Il est plongé dans un bain de fluocarbone oxygéné et relié par des électrodes à un Ordinateur Simulateur de Vie Accélérée (OSVA). Sa formation lui permet de revivre toutes les grandes batailles historiques, tandis que l'ordinateur déverse dans son esprit toutes les grandes théories militaires, dont celle de Clausewitz. Lorsque William Mandella parle à l'officier Jack Kynock de ses doutes sur ses capacités d'officier, celui-ci lui répond que sa plus grande qualité est d'avoir survécu à toutes les batailles précédentes. Mandella rejoint bientôt son unité, la Force d'Intervention Gamma, exclusivement composée de soldats homosexuels. L'unité est transportée par le Masaryk II, un vaisseau long d'un kilomètre, sur une planète-portail située aux abords du collapsar le plus éloigné de la Terre afin d'y construire une base terrienne. Sur cette planète froide et inhospitalière du Nuage de Magellan, les soldats achèvent la base et sa défense anti-aérienne en quatre semaines. Le commandant Mandella doit ensuite faire face à un trafic d'alcool frelaté et à la violence du soldat Graubard qui tente de le tuer en pleine réunion publique. Mais plus d'un an après l'arrivée de l'unité sur la planète, deux vaisseaux taurans font leur apparition dans le ciel de la planète. Le Masaryk II engage le combat et se fait détruire par l'ennemi. Les vaisseaux taurans s'approchent alors de la base terrienne et déploient leurs nombreuses troupes au sol tout en lançant des bombes tachyons. Mandella envoient des soldats dans les tranchées de défense de la base, tandis que les autres rejoignent les bâtiments souterrains de la base. Mais Mandella comprend bientôt la stratégie inattendue des Taurans et ordonne à tous ses hommes de quitter les souterrains. Les survivants en combinaison de combat se réfugient en dernier ressort sous un champ de stase portatif qui les protège de toute attaque nucléaire extérieure. Encerclés par les Taurans, les soldats se munissent alors d'arcs, de flèches, de boucliers, de glaives et repoussent plusieurs vagues d'assaut ennemi. Le Commandant Mandella ordonne d'armer une bombe nova, de la poser sur le sol et de déplacer de quelques mètres le champ de stase. Lorsque la bombe explose, les Taurans sont exterminés, sans préjudice pour les troupes terriennes. Les survivants sont ensuite rapatriés à bord de grands vaisseaux spatiaux sur Stargate où ils arrivent en 3138. Mandella est surpris de constater que tous les habitants de Stargate se ressemblent, hommes et femmes. Il apprend alors que la guerre est terminée depuis deux cents ans, que les humains sont tous des clones. Lorsqu'il reçoit son dossier d'état de service, il trouve une lettre de Marygay qui dit qu'elle l'attend sur Majeur, une réserve naturelle pour humains hétérosexuels, à bord d'une navette relativiste.

• Épilogue 3143. William Mandella et Marygay Potter-Mandella donnent naissance à un petit garçon sur la planète Majeur.