Pasteur / Bremen (1939) - Définition

Introduction

Le SS Pasteur est un paquebot de ligne lancé le 15 février 1938 à Saint-Nazaire pour la Compagnie de Navigation Sud Atlantique et destiné à la ligne d'Amérique du Sud.

• Nota 1  : Ne pas confondre le SS Pasteur avec le MS Pasteur lancé en 1966.

• Nota 2  :
  MS pour "Motor Ship", est la désignation des navires équipés de propulsion à moteur thermique
  SS pour "Steam Ship", est la désignation des navires équipés de propulsion à vapeur (Cf. article Liste des préfixes de navires).

Histoire

Le SS Pasteur est un paquebot de ligne de 29 253 tonneaux à turbines à vapeur construit en 1939 à Saint-Nazaire, chantier de Penhoët, pour la compagnie de navigation Sud Atlantique, future filiale des Chargeurs réunis, et destiné à la ligne d'Amérique du Sud.

Sa silhouette est reconnaissable du fait de sa haute cheminée unique et de ses deux mats situés à l'avant et à l'arrière du bateau.

Le lancement du navire a lieu le 15 février 1938, à St Nazaire, en présence de madame Vallery-Radot, marraine du bateau et épouse du petit-fils de Louis Pasteur.

La croisière inaugurale s'effectue en Manche, du 19 au 20 août 1939, avec 500 passagers invités à bord.

Un timbre poste français Paquebot Pasteur a été imprimé pour la croisière inaugurale prévue en 1939.

Seconde guerre mondiale

Le début des hostilités en Europe conduisent à l'abandon des projets d'inauguration, le 9 septembre 1939, mais surtout de traversées transatlantiques et notamment des deux premières croisières sur l'Amérique du sud, prévues respectivement du 14 septembre au 14 octobre et du 28 octobre au 27 novembre 1939.

Le bateau est réquisitionné et rejoint le "cimetières des navires" de Landévennec près de Brest le 4 septembre où il est repeint en gris clair et équipé à l'arrière de 2 canons de 90 mm (modèle Saint-Étienne 1892) et de 4 mitrailleuses anti-aériennes disposées autour de la cheminée.

Sa première mission en tant que bâtiment de guerre est de convoyer jusqu'aux îles Orcades en avril 1940 une partie du corps expéditionnaire destiné à la Campagne de Norvège.

En juin de la même année, du 1^er au 9, il transporte jusqu'à Halifax au Canada, 213 tonnes des réserves de la Banque de France qui doivent être mises à l'abri à la Royal Bank of Canada à Ottawa.

Le 9 août 1940, à la suite de la capitulation de la France, le bâtiment est saisi par les anglais et sa gérance est confiée à la compagnie britannique Cunard. Il devient HTMS (his Majesty troop ship) et son nouveau port d'attache est Liverpool.

Après quelques modifications l'été 1940, ajout de canons de DCA et de canots de sauvetage, puis d'un radar en juin 1942, il devient l'un des 7 sea Monsters Alliés (*) Sa mission est maintenant de transporter des troupes vers le front et de ramener les permissionnaires, les blessés et les prisonniers.

À la fin de la guerre il a parcouru 370 669 miles et transporté environ 300 000 personnes dont 250 000 soldats.

Le bateau repasse sous commandement français le 4 octobre 1945 mais n'est définitivement rendu à la France que le 12 avril 1946.

En décembre 1945, il retrouve ses couleurs d'origine : coque noire, infrastructures blanches et cheminée chamois.

Nota (*): sea Monster est le nom donné aux transports de troupes rapides et de grande capacité qui ne nécessitaient pas d'escorte pour la traversée de l'atlantique. Les 6 autres bateaux étaient le Neuw Asterdam, l'Île de France, le Queen Elizabeth, l'Aquitania, le Mauretania et le Queen Mary.

Guerre d'Indochine

Le Pasteur effectue son premier trajet vers l'Indochine, Marseille - Saigon (Cap St Jacques), en octobre 1945. Il a à son bord 4 700 hommes de la 9^e DIC et 500 hommes d'équipages.

Jusqu'en février 1956, il relie les ports de Marseille ou Toulon à ceux de Saigon, Tourane ou Haiphong. La durée des trajets est de 15 jours pour Saigon et 20 jours pour Haiphong. Le navire effectue également des missions sur Casablanca, Dakar, Madagascar, Alger et Oran.

Démobilisé le 7 juillet 1956 le "trooper" a à son actif 750 000 passagers militaires et 1 250 000 miles parcourus. Au passage, il a obtenu la Croix de guerre 1939-1945 le 6 octobre 1947 et la Croix de guerre des TOE le 28 janvier 1952.

Affaire de Suez - Algérie

Réarmé début août 1956, Le Pasteur reprend son rôle de transport de troupes et effectue, dès le 31, les traversées Marseille - Alger et Marseille - Mers el-Kébir.

Le 9 novembre 1956 à Alger, il embarque à son bord 4 000 hommes de la 7^e division mécanique rapide (7^e DMR du général Huet) destinés à renforcer les troupes à pied d'œuvre en Égypte. Après de multiples péripéties, il retourne finalement débarquer sa cargaison à Alger, puis repart à vide à Port-Saïd et évacue 1 200 civiles et 800 parachutistes du général Massu.

Le Bremen

À nouveau désarmé le 25 janvier 1957, le Pasteur séjourne à nouveau au "cimetières des navires" de Landévennec.

Vendu à la compagnie maritime allemande Norddeutscher Lloyd (NDL) le 18 septembre 1957, il quitte Brest le 26.

À partir du 8 janvier 1958 et pendant 16 mois, il subit d'importantes transformations aux chantiers Bremer Vulkan afin notamment d'augmenter ses capacités de transport. Les modifications les plus visibles sont un nouveau pont et surtout une nouvelle cheminée.

Renommé Bremen le 23 mai 1959 (5^e du nom), il devient le paquebot de prestige allemand sur l'Atlantique Nord à partir du 9 juillet.

En un peu plus de 10 ans d'exploitation sous pavillon allemand, le Bremen transportera 360 000 passagers.

Le Regina Magna

La Hapag-Lloyd, nouveau nom de la compagnie allemande, se sépare du bateau et le vend le 10 juillet 1971 à l'International cruises de l'armateur grec Chandris.

Renommé Regina Magna, il est repeint entièrement en blanc avec une cheminée bleue, surmontée d'une bande noire et une croix blanche aux couleurs de la nouvelle compagnie.

Le Saudi Phil et le Filipina Saudia 1

En 1976, la compagnie "Philippine Singapore Ports Corporation de Manille" rachète le bateau afin de le transformer en navire-hôtel à Djeddah. Il s'appelle désormais le Saudi Phil et accueille 5 000 travailleurs philippins pendant environ deux ans.

En 1980, destiné à la démolition, il est vendu à la Philsimport International Ltd. Rebaptisé Filipina Saudia 1 il est remorqué vers Kaohsiung à Taïwan et fait naufrage le 9 juin 1980 dans l'océan Indien.

(lien vers les photos du naufrage).