La peinture est une composition liquide, liquéfiable ou en mastic, employée pour protéger, décorer ou améliorer la surface d'un objet en le couvrant d'un enduit pigmenté.
Dans le domaine artistique, la peinture désigne la matière utilisée par les artistes-peintres et qui met en œuvre différents matériaux (pigments en poudre, gouache, huile, acrylique, encre, etc.) destinés à l'expression personnelle et à la création d'œuvres d'arts. Le mot Peinture désigne aussi l'œuvre même créée avec cette technique
Utilisées en décoration intérieure et pour toutes sortes d'objets de la vie quotidienne, les peintures utilitaires sont des produits vendus au rayon « bricolage », les produits spécifiques pour artistes étant vendus au rayon « Beaux-arts ». Depuis le début du XXe siècle, les artistes ont expérimenté de nouvelles voies et tendent à briser les normes et les tabous en introduisant dans leurs œuvres les matériaux du bricolage.
La peinture en tant que matériau se présente en général sous forme liquide, et est appliquée selon l'utilisation en une ou plusieurs couches, avec un pinceau, un rouleau ou par projection. Les peintures peuvent aussi être sous forme pâteuse et s'appliquer avec un couteau (petite truelle). Dans la pratique artistique ou domestique, la peinture s'applique parfois à la main (peinture pariétale, art contemporain) mais plus souvent au pinceau, au rouleau, au couteau et même au balai chez certains artistes contemporains qui travaillent à plat sur de très grandes surfaces. Afin d'obtenir un revêtement solide, il est nécessaire de sécher les peintures liquides afin d'évaporer les solvants, cette étape est généralement suivi d'une réticulation qui permet d'accroitre les propriétés physiques du revêtement. Industriellement, on utilise aussi des peintures en poudre, appliquées par projection électrostatique ou trempage, qui sont par la suite réticulées.
La peinture comporte en général trois composants :
En dehors des pigments et des liants, on trouve dans la peinture divers produits qui en améliorent l'élasticité ou la résistance.
On peut aussi trouver des siccatifs, facilitant le séchage. D'ailleurs, on peut reconnaître certains courants artistiques aux choix des solvants et siccatifs (très sombre au Nord de l'Europe, très clair en Italie).
Les peintures en poudre n'ont pas de solvant. Le liant est souvent un produit qui se transforme en polymère, la peinture forme alors une couche plastique; cette polymérisation peut se faire par l'évaporation du solvant, ou par exposition à la chaleur (cuisson dans un four) (reticulation).
On appelle souvent «sans solvant» les peintures acryliques ou vinyliques, dont le solvant est de l'eau. Cependant, les peintures ne contenant pas de solvant hydrocarbure (ex. : white spirit) peuvent contenir des additifs comme les éthers de glycols pouvant eux aussi nuire à l'environnement.
François Perego, Dictionnaire des matériaux du peintre, Belin, Paris, 2005, 896 pages.
Les peintres utilisent pour étendre les couleurs sur les différents supports à peindre des intruments spéciaux, de fabrication industrielle ou artisanale, voire aussi tout simplement leurs doigts, des tissus ou n'importe quel objet qui leur tombe sous la main.
La peinture peut être appliquée sur une multitude de supports et d'objets.