Huile de lin - Définition

Introduction

L'huile de lin ou « huile de graines de lin » est une huile de couleur jaune d'or, tirée des graines mûres du lin cultivé, pressées à froid et/ou à chaud; parfois elle est extraite par un solvant, en vue de l' usage industriel ou artistique, principalement comme siccatif, ou huile auto-siccative.

Pour l'alimentation, elle doit être utilisée très fraîche, car elle peut être rendue toxique par l' oxydation.

Huile de lin
Général
No CAS	8001-26-1
No EINECS	232-278-6
Propriétés chimiques
Indice d’iode	170 – 204
Indice de saponification	188 – 196
Matières non saponifiables	environ 1,5%
Propriétés physiques
T° fusion	10 à 21 °C
Propriétés optiques
Indice de réfraction	1,4786 – 1,4815
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

Propriétés de l'huile de lin

L'huile de lin polymérise spontanément à l'air, avec une réaction exothermique : un chiffon imbibé d'huile peut ainsi, dans certaines conditions, s'enflammer spontanément.

Pour ses propriétés de polymère, l'huile de lin est employée seule, ou mélangée à d'autres huiles, résines et solvants, et est utilisée en tant que:

• imprégnateur et protecteur des bois à l'intérieur comme à l'extérieur : protection contre l'humidité, les champignons et insectes, et contre la poussière par son caractère antistatique ;
• composant de certains vernis de finition ;
• liant des pigments des peintures à huile ;
• agent plastifiant du mastic de vitrier ;
• agent durcisseur de diverses préparations ;
• agent de cohérence et liant dans la fabrication du linoléum.

Histoire

Tandis que l'huile d'olive est propre au bassin méditerranéen, l'huile de lin a constitué, pour les populations plus septentrionales d'Europe, une des sources principales de matières grasses végétales, tout comme l'huile de colza et l'huile de chanvre.

Fabrication et production commerciale

L'huile de lin est extraite des graines de lin récoltées à maturité, séchées puis triturées et pressées.
D'ordinaire, le lin fait l'objet d'une extraction par pression-dissolution tout comme le colza. L'huile de lin obtenue par cette méthode est utilisée à des fins industrielles.
Pour obtenir une huile propre à la consommation humaine, le lin est d'abord pressé à froid. Ensuite, une pression à chaud, avec ou sans solvant permet de recueillir de l'huile supplémentaire destinée à des applications industrielles.

La production mondiale d'huile de lin, en 2001-2002, était de 634 000 tonnes mais l'utilisation d'huile de lin a diminué au cours des dernières décennies parallèlement à l'accroissement de l'utilisation des résines alkydes de synthèse, qui sont similaires, mais moins coûteuses, et réputées jaunir moins rapidement.
Elle reste appréciée pour ses qualités environnementales.

Intérêts et qualités spécifiques

Les utilisations de l'huile de lin dérivent de sa richesse en acides gras polyinsaturés, en particulier en acides linolénique et linoléique, qui lui doivent leur nom.

Diététique

Contenant plus de 70% de son poids en acides gras polyinsaturés, l'huile de lin est prisée dans certaines options diététiques, en particulier par les personnes recherchant des apports importants en oméga-3 et faibles en oméga-6.

En juillet 2006, l'AFSSA avait émis deux avis sur l'utilisation de l'huile de lin dans les compléments (saisine 2004-sa-0213) et dans les aliments courants (saisine 2004-sa-0409). Après plusieurs années de délibérations, l’huile de lin fut autorisée dans les compléments alimentaires, en précisant toutefois que la teneur en acides gras - trans de l’huile doit être diminuée de 2 à 1% des acides gras totaux. L’huile de lin est également autorisée dans les aliments courants, pour un usage cru ou en mélange avec des huiles d’assaisonnement ou des matières grasses tartinables.

L'huile de lin est très fragile et rancit facilement; elle doit être conservée au réfrigérateur, et consommée rapidement. Par ailleurs, elle deviendrait même toxique si elle était trop dégradée; il ne faut pas l'utiliser si une odeur désagréable s'en dégage.

En 2009, l'AFSSA a donné un avis positif à l'utilisation de l'huile de lin en cuisine. L’huile de lin présente un intérêt nutritionnel pour l’apport en acide alphalinolénique (oméga-3). D’autre part, elle est un produit commercialisé depuis longtemps dans de nombreux pays (Allemagne, Canada, Chine,…), sans que des effets néfastes aient été mis en évidence. Il convient cependant que des mesures de conditionnement, de conservation et d’utilisation soient plus restrictives que les mesures existant pour les huiles végétales plus classiques, afin de limiter l’oxydation du produit; elles consistent en :

• une traçabilité des lots, de la pression des graines jusqu’au conditionnement, pour optimiser le contrôle de la durée de vie (ne pas dépasser un an, consommation comprise) ;
• un volume de conditionnement maximal de 250 mL ;
• un inertage à l’azote avant d’obturer la bouteille ;
• un conditionnement dans du matériau opaque ;
• une durée limitée d’utilisation optimale, inférieure à 9 mois.

L’AFSSA recommande enfin des mentions d’étiquetage de l'huile de lin pour une information adéquate aux consommateurs:

• réserver à l’assaisonnement ;
• ne pas chauffer l'huile de lin ;
• conserver à l’abri de la chaleur avant ouverture ;
• conserver au réfrigérateur après ouverture ;
• ne pas conserver plus de 3 mois après ouverture ;
• ne convient pas aux enfants de moins de 3 ans.

Peinture et Imprimerie

L'huile de lin est l'huile auto-siccative la plus utilisée.
La siccativité d'une huile, c'est-à-dire son aptitude à sécher en présence de l'oxygène de l'air, est d'autant plus marquée que le nombre d' insaturations présentes dans la structure moléculaire de l'huile est élevé. Le contenu en insaturations se mesure par l'indice d'iode.

Les acides linolénique (3 insaturations) et linoléique (2 insaturations) confèrent à l'huile de lin sa forte siccativité, avec un indice d'iode supérieur à 170. L'acide linoléique s'oxyde au contact de l'air chaud en acide oxylinoléique, appelé aussi linoxine.

Pour favoriser l'oxydation, et donc accélérer la siccativité de l'huile de lin, on la mélange à chaud avec de la litharge ou du minium (toxique, et interdit dans certains pays).

Avec l'huile d'œillette, elle est la principale huile siccative utilisée pour la peinture à l'huile, depuis l'époque de Jan Van Eyck. En tant que dernière et fine couche sur du bois peint à l'eau, elle peut jouer le rôle d'un vernis protecteur.

Elle est également employée comme siccatif des encres végétales utilisées en imprimerie offset.

Protection du bois

Mélangée avec de l'essence de térébenthine (on suggère habituellement la proportion de 50/50), elle est employée pour le traitement du bois en général, et des planchers ou parquets en particulier.

Autres utilisations

• Alimentation humaine
• Nourriture animale, avec les tourteaux de lin
• Mastic, calfatage, étanchéité
• linoleum
• traitement des cuirs
• Vernis
• Cheval, nourrir les sabots
• Ardoise (pour saturer la matière en huile)
• savon noir
• protection de la patine des bronzes anciens, des pièces de monnaie, et même de l'acier rouillé, après dessalinisation.